Страница 35 из 57
— Я рада, что ты пришла, — донёсся из глубины комнаты приятный, обволакивающий женский голос. — Мне нужно многое тебе рассказать. Проходи, присаживайся.
В центре комнаты, словно на сцене, стояло кресло, обращённое к тёмной фигуре, восседающей в таком же напротив. Женский силуэт был отчётлив, но лицо… сколько я ни пыталась, оно ускользало от взгляда, оставаясь лишь тенью.
— Мне многое нужно тебе поведать, если ты готова слушать и слышать.
Голос манил, словно зачаровывал, подчиняя тело чужой воле. Непривычное ощущение: голова оставалась ясной и недоумевала, почему ноги отказываются ей повиноваться. И вот я уже опустилась в указанное кресло, а голос вновь зазвучал:
— О, дочь огненной птицы! В твоей душе пылает священное пламя возрождения! Подобно фениксу, ты обладаешь силой восставать из пепла любых испытаний, становясь лишь сильнее и прекраснее!
«Тоже мне, Америку открыла, — подумала я. — То, что я умею из пепла восставать, уже проверяли на прочность. Но за комплимент о силе и красоте — мерси».
Девушка меж тем продолжала вещать:
— В грядущие дни тебя ждут великие преобразования. Твоя внутренняя сила станет путеводной звездой, сквозь тернии к свету проведёт. Феникс, помни! Твоя судьба соткана из нитей возрождения и бессмертия. В твоей власти творить собственную реальность, подобно тому как феникс рождается из собственного пепла. Знай, грядёт время великих перемен! Верь в себя, и судьба подарит крылья для полёта к заветной мечте!
Внезапный хлопок в ладоши — и вот я стою посреди улицы. Что это было? Галлюцинация? В голове эхом отдавалось: «Верь в себя!» — и опять эти крылья… Я огляделась. Вокруг сновали люди, бегали дети, всё как обычно. Никаких огненных птиц, никаких вещающих девиц. Списав происшедшее на переутомление, я побрела дальше по своим делам. Но слова незнакомки, словно назойливый мотив, не выходили из головы: «Возрождение… перемены… крылья…». Что за вздор?
— Анжелика, вот ты где! — окликнула меня Шанти, и в её голосе слышалось нарастающее беспокойство. — Где ты была весь день? Мы тебя везде искали!
— Где-где… Здесь была! — огрызнулась я, ощущая, как обида скручивается в тугой клубок в груди. Подруги, нашлись же! Особенно одна, словно вспомнила, кто у неё хозяйка!
— А я и не забывала, — росомаха мгновенно прочла мои мысли, и в глазах её мелькнуло удивление. — Но тебя здесь не было. Мы с Элеонорой несколько раз прочесали эту улицу. Ты будто сквозь землю провалилась!
— Просто вы меня не заметили! — парировала я, всё ещё не желая отпускать злость.
Отчего-то я не решилась доверить своему фамильяру тайну предсказания, полученного от незнакомки. Почему? Вопрос повис в воздухе, не находя ответа. Возможно, потому что сама до конца не верила в реальность этой таинственной дамы и в её слова, казавшиеся отголоском сновидений.
— Что стряслось? — насмешливо поинтересовалась я, раздражённая нежданным визитом этих остроязыких дамочек, пока мы шли к дому Локиля.
— У нас новости, — Шанти милостиво пропустила мимо ушей моё негодование. — Сейчас сама всё узнаешь.
Когда мы вошли в наше временное пристанище, все посмотрели на меня. С первого взгляда казалось, что каждый расположился, где душе угодно, однако некая закономерность всё же прослеживалась. Ария и Иван словно срослись воедино, их неразлучная близость бросалась в глаза. Справа от двери, скрестив на груди мощные руки, восседал Агний, излучая невозмутимую силу. Чуть поодаль в непринуждённой позе на полу расположился Себастьян, углубившийся в чтение. Что же он отыскал в пыльных закромах местной библиотеки? Змей Горыныч, как всегда, занял позицию напротив моего названого жениха. Да, декан хоть и пытался сохранять нейтралитет, с трудом скрывал своё истинное отношение к происходящему. В самом центре комнаты, поджав под себя ноги и закрыв глаза, словно в глубоком трансе, пребывал Локиль. Я окинула взглядом присутствующих, пытаясь найти себе место. Шанти и Элеонора устроились между Змеем Горынычем и Себастьяном, оставив мне скромное пространство рядом с Агнием.
Воцарившаяся тишина давила, словно толща воды. Я чувствовала себя незваной гостьей на странном собрании, смысл которого ускользал от меня. «Что происходит?» — этот вопрос вертелся у меня на языке, но я решила запастись терпением и дождаться, пока кто-нибудь соблаговолит развеять завесу тайны.
Неожиданно Локиль открыл глаза. Взгляд его был ясным и пронзительным, словно он только что вернулся из другого мира. Он медленно обвёл взглядом всех присутствующих, задержавшись на мне чуть дольше, чем на остальных. В его глазах я увидела странную смесь печали, решимости и… надежды?
— Пришло время, — произнёс Локиль, его голос звучал твёрдо и уверенно. — Пока вы восстанавливались, я искал информацию. Оказывается, наша библиотека хранит множество секретов.
Все взгляды обратились к нему, в комнате воцарилось абсолютное безмолвие. Неужели сейчас хоть что-то прояснится? Обвела взглядом ребят: все застыли в мучительном ожидании. Секунды тянулись как часы, каждый звук казался оглушительным, каждое движение — предательским. Тишина давила на барабанные перепонки, словно плотная, вязкая материя. Воздух наэлектризовался, пронизанный невидимыми искрами страха и надежды. Сердца бились в унисон, отсчитывая последние мгновения перед неизбежным.
Свет, проникавший сквозь щели занавешенных окон, казался тусклым и безжизненным, отбрасывая причудливые тени на лица, искажённые тревогой. Никто не смел нарушить эту гнетущую тишину, боясь спугнуть хрупкую нить надежды, ещё связывавшую их с реальностью. Дыхание затаилось, словно опасаясь выдать их присутствие, нарушить священный ритуал ожидания.
— В одной из старинных книг я нашёл легенду о волшебном посохе — древнем артефакте. — Локиль сделал паузу, словно подбирая слова. — Именно он укажет дорогу к Велесовой книге.
Он снова закрыл глаза, погружаясь в себя. Судя по всему, Локиль закончил говорить. Ощущение неотвратимости происходящего захлестнуло меня с головой. В наших глазах читалась мольба, отчаянная просьба об избавлении от этого кошмарного предчувствия. Мои пальцы судорожно сжимали края одежды, выдавая нервное напряжение, сковавшее всё тело.
— В древних легендах говорится о книге, спрятанной в самом сердце нашего мира. Только Феникс, обладающий волшебным посохом из четырёх частей, сможет найти дорогу к этой книге.
— Локиль, ты чудо! — вырвалось у меня.