Страница 30 из 57
— Получилось, — хлопала в ладоши Ария и обнимала остолбеневшего Ивана.
— Сработало, — растерянно произнёс Змей Горыныч.
Первой пришла в себя моя росомаха.
— Быстро в портал! — скомандовала Шанти и потянула меня за руку в эту таинственную туманность.
— А попрощаться с Васей?
Я вырвалась из рук моего фамильяра и прильнула к Василисе.
— Ты справишься, моя девочка, — как в детстве, успокаивала меня сестра, смотря внимательно мне в глаза и заправляя прядь непослушных волос за ухо.
— Я боюсь. Очень, — шептали мои губы.
— Ты сильная. Я в тебя верю. Только ты можешь нас спасти.
Она в меня верила, а я трусила. Я понимала, что страх перед неизвестностью — это естественное чувство, которое возникает, когда мы сталкиваемся с чем-то новым и непонятным. Однако он может иметь и положительные стороны, если послужит предупреждающим сигналом о том, что мы приближаемся к чему-то опасному или неприятному. Кроме того, страх может мотивировать нас к действию, заставляя готовиться к новым ситуациям и учиться преодолевать свои страхи. Сестра всегда меня учила: чтобы справиться со страхом перед неизвестностью, важно принять его и осознать его причины.
Пока я обнималась с сестрой, Змей Горыныч отправил в портал всех парней и Арию, забросил все наши сумки. Я, Шанти и Элеонора зашли почти последними. За нами в портал вошёл Змей Горыныч. Обернувшись, я со слезами на глазах наблюдалась за тем, как за спиной моего Истинного исчезало в закрывающемся портале лицо старшей сестры. Я искренне верила, что мы ещё увидимся.
— Добро пожаловать на дорогу, — с наигранной весёлостью произнёс декан, и все взгляды мгновенно устремились в его сторону. — И пусть удача дальше всегда будет с нами!
Я осмотрелась. Мы находились на вершине песчаной дюны. Пустыня, раскинувшаяся перед нами, была бескрайней и безжизненной. Песок, покрывавший землю, был золотисто-красным, словно огонь, и переливался в лучах заходящего солнца. Вдалеке виднелись горы, их вершины были окутаны дымкой, а склоны поросли редким кустарником.
Воздух был горячим и сухим, казалось, что каждый вдох обжигает горло. Да уж, хорошенькое начало, нечего сказать!
— Где мы? — испуганно произнесла эльфийка, никогда не видевшая подобного безжизненного пространства.
— Мы в центре материка Угира, — мрачно ответил Агний, собирая в кучу наши сумки. — И хочу всех обрадовать, здесь заклинание левитации не работает.
— Надо определиться, куда идти. — Иван, как истинный джентльмен, взял свою сумку и поклажу Арии.
Мои сумки взяла Элеонора, отобрав их у двух драчунов, что устроили потасовку из-за моего скудного багажа. Шанти уселась мне на руки: ей было тяжелее всего. Мы побрели навстречу солнцу. Шли очень медленно, стараясь экономить силы и воду.
Через три часа мы достигли подножья гор, где разбили лагерь. После незатейливого ужина все сели к костру. Ария с Иваном о чём-то заговорщически перешёптывались, но я чувствовала волны любви и тепла, что исходили от их пары. Шанти и Элеонора сидели, наоборот, подальше от костра. Шанти сказала, что ей и так жарко, а Элеонора объяснила свой отказ присоседиться к нам тем, что надо соблюдать простейшие правила обращения с огнём.
— У меня же косточки, — жеманничала графиня и протягивала нам кисти рук.
Себастьян закрыл глаза и упёрся спиной в камень, погрузившись в свой мир. Я сидела между Агнием и Змеем Горынычем.
— Раньше здесь был торговый город, красоту и богатство которого славили на всех материках Мерцаны. — Агний вытряхивал песок из обуви.
Я окинула взглядом местность, что простиралась до горизонта. Казалось, под моими ногами плещется жёлтый океан песка. Оранжевое солнце светило так ярко, что луна на вечернем небосклоне была практически не видна.
— А что случилось с этим городом? — оторвавшись от созерцания скудного пейзажа, я перевела взгляд на своего друга.
Среди песков и дюн отчётливо, словно чёрная клякса, выделялся наш отряд. Декан недовольно перебирал вещи, пытаясь реанимировать артефакты.
— Когда-то здесь был прекраснейший из городов. На его улицах не было нищих, в домах, построенных из дорогих материалов, всегда было тепло и сытно. Горожане радовались каждому новому дню, ведь они знали, что он будет успешным. — Староста держал в руках и внимательно рассматривал артефакт, принцип действия которого был похож на работу земного компаса. — Но всё изменилось, когда глава этого прекрасного города небес поменял религию. Когда он стал поклоняться Марене, город захлебнулся в крови от жертвоприношений.
— А через год на улицах не осталось ни одного человека. — Преподаватель, наконец, прекратил перебирать остатки нашей экипировки. — Те жители, кого обошла стороной участь стать частью кровавого ритуала, бежали. Мои родители были в их числе. Меня, моего брата и сестру перенесли на Друаглэнд только благодаря чуду.
— Но здесь столько песка, что никогда не скажешь, что когда-то было иначе. — Я содрогнулась, представив, сколько крови и страданий выпало на долю бедных горожан.
— Да, мама часто вспоминала эти страшные дни. — Агний поднял глаза на декана. — Она говорила: даже в самом тёмном царстве может появиться лучик света, что осветит дорогу.
— Нам помог бежать старец, отдавший свой артефакт: Фонарь переноса через моря. — Змей Горыныч забрал у Агния местный вариант компаса. — Только благодаря этому человеку, у Мидгарда есть Владыка.
— А у меня — мама. — Агний замер, безотрывно смотря на огонь. — Интересно, зачем мы здесь?
— Это я и пытаюсь выяснить. — Декан потряс артефакт в руке. — Око дорог должно показать нам направление движения. И оно указывает на север.