Страница 92 из 100
Я аж замер на мгновение, растерянно перебирая пальцами край рубахи, ощущая тонкую нить под подушечками пальцев. Вот это поворот. И как, спрашивается, они умудрились всё это провернуть у меня буквально под носом Серебряную нить ведь не в лавке купишь готовую, тем более такого качества и в таком количестве: её ещё вытянуть надо, а для этого расплавить серебро, протянуть через фильеру, и не один раз, чтобы добиться нужной тонкости и ровности. Работа кропотливая, требующая и времени, и определённого навыка, и уж явно не для одних женских рук, привыкших больше к иголке да веретену, чем к тиглю и щипцам.
— Погодите-ка, — прищурился я, разглядывая ровную нить более придирчиво, — а кто её плавил да тянул? Не сама же ты, Ань?
Аня лишь фыркнула, чуть покраснев, и выразительно покосилась в сторону Ург Варга и Гракха. Полуорк в этот момент старательно делал вид, будто их чрезвычайно занимает пирог с грибами на другом конце стола, да и Гракх подозрительно резво уткнулся носом в кружку с медовухой.
— Ну… было дело, — уклончиво протянула она, но улыбка на её лице выдавала её с головой.
Стало быть, работали над этим сюрпризом всем скопом, распределив обязанности: кто плавил, кто тянул нить, кто вплетал её в ткань да кожу, а кто отвлекал меня от подозрений, пока остальные трудились в поте лица за моей спиной. И ладно бы просто скрывали от меня готовую работу, так ведь умудрились ещё и серебро для этого раздобыть, да плавильню и инструменты для этого тайком приспособить, а я ведь вечно торчу в мастерской и всё вижу, всё замечаю. Ну, или мне так казалось до этого самого момента. Тут даже мои перстни не помогли.
Хотя, если по-честному, если начистоту разобраться, то удивляться тут особо нечему. Последние месяцы я и правда витал где-то между заказами, экспериментами с новыми сплавами, трактатами по магии да очередными поездками в Аргонис, погружённый в собственные заботы с головой настолько, что вполне мог не заметить, случись прямо у меня под окнами землетрясение средней паршивости. Так что, не мудрено, что и заговор с серебряной нитью и всем остальным прошёл мимо моего внимания. Оставалось только развести руками да рассмеяться, признавая своё полное и безоговорочное поражение в этом маленьком семейном заговоре.
— Ну, вы даёте, — только и выдохнул я, качая головой, но по всему было видно: мне было чертовски приятно.
Праздник, что ни говори, удался на славу.
Аня знала о моём даре куда больше, чем остальные: помнила и про истощение, и про то, как со временем метки становятся слабее и капризнее, да о том, что время после создания предмета также имеет свой вес, вот потому и подгадала так, чтобы вещи были готовы буквально впритык, со вчерашней ночи по нынешнее утро. Хитро придумано, чего уж там. Только вот с каждой минутой, что утекала мимо, возможности мои к качественному зачарованию неумолимо таяли, а значит, тянуть с этим делом было никак нельзя. Так что, когда я откланялся от праздничного стола, сославшись на неотложные дела, да поспешил в свою мастерскую, меня, полагаю, можно было понять: не каждый день выпадает такой подарок, и упускать момент было бы совсем не в моих правилах.
В мастерской, первым делом, я облачился в свою заряженную кольчугу: ощутимая подмога, без неё уже давно никак. Устроился у рабочего стола, разложил перед собой обновки: рубаху, штаны, ремень, ботинки и плащ, и крепко задумался, какую же метку вложить во всё это богатство серебряной нити с бронзовой бляшкой.
Вариантов было немало. Можно было наложить простую печать прочности: тем самым увеличить долговечность вещей, да чуть-чуть подкинуть защиты, чтобы ткань не так быстро истиралась и рвалась в лесу или в мастерской. Можно было пойти проще, чисто на защиту, как я когда-то сделал с синим свитером Ани, добавив плюс единицу к физической стойкости. Только вот сложные и по-настоящему мощные чары наложить бы всё равно не вышло: время уже прошло многовато, да и сами вещи не располагали к экспериментам, особенно рубаха из тонкого полотна, что от любого мало-мальски серьёзного зачарования грозила банально вспыхнуть, не выдержав напряжения энергий.
А может, стоило попробовать что-то совсем иное? Мысли невольно скользнули к недавним опытам с подпространством: я ведь уже испытал перемещение обыкновенного жучка в кармашек иной реальности внутри защищённой бронзовой коробочки, и вскоре собирался проверить то же самое с чем-то покрупнее, вроде курицы или молодого поросёнка, а также попробовать протащить туда же кусок земли вместе с живностью. А что, если проделать такое не с жучком или курицей, а с самим собой?
И ведь точно. Вот оно, то самое решение, что я так долго искал, сам того не осознавая. Ведь если я и правда однажды окажусь под прицелом чьих-то тёмных интересов, если барон Лествицы, Синдикат, Король или ещё какая напасть решат, что источник магических перстней стоит заполучить любой ценой, у меня будет способ исчезнуть. Просто взять и уйти в сторону, раствориться, спрятаться в кармане реальности, недоступном для чужих глаз и рук, а позже переместиться куда угодно с помощью расставленных маяков.
Но тут же следом пришла и другая мысль, куда более отрезвляющая: в этом случае мне придётся покинуть Аргонис, а то и вовсе постоянно скрываться. А был ли я действительно уверен в таком раскладе? Принял ли я это решение окончательно, или это просто минутный порыв, навеянный новогодним весельем да выпитой медовухой? Хотя, если подумать здраво: а что мне, собственно, остаётся, кроме как в случае крайней нужды сбежать и попытать счастья в другом месте, на ином осколке, под иным небом, в ином государстве, где никто и слыхом не слыхивал про Яра Громова да его перстни? К тому же, дельная мысль пришла и вдогонку: с таким умением я мог бы навещать родителей, когда захочу, безо всяких двухдневных, а то и более, опасных поездок через гоблинов, вепрей, стай волков и троллей. Очень, очень удобно, чего уж таить.
Но, как я уже успел понять на собственном горьком опыте, без надёжной защиты в подпространство лезть было чистым самоубийством: та жуть, что творилась в момент перемещения, та пустота и то ощущение чуждого присутствия, что я почувствовал с орихалком, ясно давали понять: без защиты от тёмных сил да проклятий в подобном месте не выжить. Решено. Я аккуратно, стежок за стежком, метка за меткой, зачаровал каждую из новых вещей на сопротивление злу/негативной энергии.