Страница 70 из 100
Я сидел, смотрел на мёртвого жука и думал. Что происходит? Почему подпространство убивает живое? Может, там нет воздуха? Может, время течёт иначе? Может, та самая серая дымка, из которой я строил стены и полки, высасывает жизненную силу?
Я вспомнил, как травы выглядели высушенными. Как будто из них ушла влага. А что будет с человеком, если он сам залезет внутрь?
Разумеется, я решил не проверять.
Однако подумал, что, если подпространство убивает живое чем-то, значит, наверное, нужна какая-то защита от этого эффекта. Нужно что-то, что будет противостоять этому. Что-то, что создаст внутри кармана зону, где жизнь может существовать.
Я назвал этот эффект «обнулением». Не знаю, насколько это было научно, но звучало подходяще. Подпространство как бы обнуляло всё, что в него попадало: стирало жизненную силу, высушивало, убивало.
Изыскания продолжились. Я перебрал несколько вариантов: пробовал разные камни, разные металлы, разные формы зачарований. И в конце концов нашёл решение.
Бронзовый коробок. Небольшой, размером с кулак, с крышкой на петлях. Я зачаровал его на сопротивление эффекту «обнуления». Вплёл в метку сложную структуру: не просто «защита», а именно «противодействие тому самому процессу, что убивает живое внутри подпространства». Так как всё было сделано моей волей, артефакт прекрасно «понимал» свои задачи по борьбе с «обнулением». Он знал, что должен делать, и делал это.
Я поймал нового жука. Посадил его в коробок. Закрыл крышку. Закинул коробок в брелок. Закрыл портал.
Подождал минуту. Открыл. Достал коробок. Открыл крышку.
Жук сидел на дне, шевелил усами и явно был недоволен тем, что его так долго трясли. Живой. Целый. Невредимый.
Успех.
Я выдохнул и откинулся на спинку стула. Работало. Коробок защищал содержимое от «обнуления». Жук выжил.
Хотя я до конца и не понимал всей сути процесса, тем не менее, на будущее, если необходимо будет транспортировать живые объекты, решение было заранее найдено. Бронзовый коробок, зачарованный на сопротивление «обнулению», — вот и весь секрет.
Я положил коробок на полку, рядом с другими экспериментальными образцами, и задумался. А что, если сделать такой же, но побольше? Чтобы можно было перевозить не жуков, а, скажем, кур или кроликов? Или даже… нет, об этом рано думать. Пока рано.
Но идея засела в голове, как заноза.
Завтра же, после очередного рабочего дня, я вернулся к вопросу защиты всего живого внутри подпространств. Сидел вечером на своём чурбаке за поленницей, крутил в руках бронзовый куб для жуков и думал. А что, собственно, такое «обнуление»? Я ведь сам придумал этот термин, сам его описал, сам же и борюсь с ним. Но если копнуть глубже: это просто один из негативных эффектов. Да, именно так. Эффект, который воздействует на всё живое, что попадает внутрь, высасывая из него жизненную силу, высушивая и убивая. А раз это негативный эффект, значит, с ним можно бороться теми же методами, что я использую для защиты от проклятий, сглаза, яда или холода.
Я вспомнил наши тотемы на хуторе. Те самые, что я зачаровал по периметру участка, чтобы отпугивать проклятия, негативную энергию, тех у кого к нам злые помыслы и прочую нечисть. Они создавали защитный контур, внутри которого отрицательные воздействия слабели или исчезали вовсе. А что, если сделать нечто подобное внутри подпространства? Поставить там свой маленький «тотем» — артефакт, который будет создавать зону, где «обнуление» не действует.
Идея была логичной и, что важнее, легко реализуемой. Ведь всё, что я создаю внутри подпространства, — это, по сути, часть моей воли, застывшая в форме. Если я могу строить там стены и полки, почему бы не построить защитный периметр?
Я достал из кармана один из своих запасных бронзовых брелоков «СЛОТ Мк. I», что сделал для Сергея, открыл портал и залез внутрь (мысленно, разумеется, только рукой и взглядом). Серый куб — стены, пол, потолок, ровные и гладкие, — встретил меня привычной пустотой. Я сосредоточился и начал возводить по углам конструкции, похожие на миниатюрные версии наших хуторских тотемов. Небольшие столбики из спрессованной серой дымки, с зачарованием на сопротивление негативным эффектам. Не такие мощные, как настоящие тотемы, что я ставил по периметру хутора (те работали от постоянной подпитки маной из селенитовых аккумуляторов), но достаточные, чтобы создать защитную ауру внутри куба.
Работа заняла минут двадцать. Однако зачарование не прошло, серая дымка с камнем сопротивлялись похлеще стальных прутов. Вернее, не так, ману то оно поглощало, даже весьма бодро (в отличии от стали), но всё уходило куда-то в некуда, словно в губку, а метка не структурировалась. Что же, пусть просто будут декоративными колонами, а внутрь я вставил зачарованные медные штыри с яшмовыми камнями, соединив весь контур медной проволокой. Когда я закончил, то снова поймал жука — на сей раз обычного коричневого, с длинными усиками, — и закинул в брелок. Закрыл портал. Подождал полчаса. Открыл.
Жук сидел на одной из полок, живой, шевелил усиками и явно был недоволен тем, что его потревожили.
Работало.
Но, как и всё в этом мире, за всё приходится платить. Штыри требовали энергии. Постоянно. Каждый столбик тянул ману из камней яшмы и своей собственной сути, чтобы поддерживать защитную ауру. Пока я открывал портал раз в день и ненадолго, они справлялись. Но что будет, если я оставлю куб закрытым на неделю? Или на месяц? Выдержат ли тотемы такую долгую борьбу с «обнулением»?
Я честно попробовал проверить. Оставил куб закрытым на сутки. Когда открыл — жук был жив. А вот бронзовые стержни заметно побледнели, словно выцвели. Они всё ещё работали, но явно были на пределе. Ещё пара часов — и они бы выдохлись, а камни яшмы раскрошились. А там и жук бы отправился к праотцам.
Вывод был прост: защита работает, но без подзарядки долго не протянет. Так что, для хранения живого подпространство вполне годилось только с регулярным обслуживанием. К примеру, можно соорудить контур с артефактом-накопителем вроде селенитовых аккумуляторов внутри, который будет питать тотемы.
Впрочем, решение было найдет, так что, я пока отложил этот вопрос в долгий ящик и переключился на новую задачу: телепортация объекта без механизма двухсторонних порталов.