Страница 47 из 100
— Видишь ли, мой бизнес — это постоянное движение. Я не сижу на одном месте. Сегодня я здесь, в Аргонисе, завтра мне нужно быть в Глыбограде, послезавтра — в Серебряной Лощине или Каменном Перевале. Если я куплю дом где-то в одном месте, то буду привязан к нему. А это ограничивает мобильность.
Я понимающе кивнул. Действительно, для странствующего купца постоянное жильё могло быть скорее обузой, чем благом.
— С другой стороны, — продолжил Василий, — жить в тавернах тоже надоело. Всегда шумно, пьяные посетители, драки по ночам. Иногда хочется просто спокойно отдохнуть, почитать книгу или заняться делами без лишних глаз и ушей вокруг.
Он сделал паузу:
— Мне нужны дома в нескольких осколках одновременно. Или хотя бы в двух-трёх ключевых точках, где я провожу больше всего времени. Вот была бы у меня семья…
И махнул рукой:
— В общем, я подумываю над этим. Может быть, куплю небольшой дом здесь, в Аргонисе, и ещё один в где-нибудь. Что-то скромное, но комфортное. Не дворец, конечно, но и не конура. Просто место, где можно спокойно переночевать и заняться делами.
В этот момент к нашему столику подошли слуги таверны и начали расставлять перед нами блюда. Я понял, что действительно проголодался.
Один из слуг поставил на стол большой глиняный кувшин с элем и три чистые кружки.
— Приятного аппетита, господа, — сказал он и отошёл.
Мы с Сергеем и Василием принялись за еду. Сергей молча ел, время от времени кивая с одобрением. Он всегда был немногословным, но сейчас его лицо выражало удовлетворение. Василий же также ел с явным наслаждением, запивая еду глотками эля из кружки.
Пока мы ели, я продолжил разговор:
— Кстати, Василий, а как насчёт безопасности? Если ты купишь дом, не боишься, что его могут обворовать, пока ты в отъезде?
Мельников усмехнулся:
— Это решаемый вопрос. Можно нанять охрану, поставить защитные чары, купить магические замки. Синдикат предлагает неплохие услуги по охране имущества — за определённую плату, конечно. Или можно договориться с местной стражей. В конце концов, я не собираюсь держать дома все свои сокровища. Ценные товары будут в надёжных хранилищах, а дома — только самое необходимое.
Он запил элем и добавил:
— Главное — не афишировать, что у тебя есть что-то ценное. Чем скромнее выглядит дом снаружи, тем меньше внимания он привлекает. Воры не станут рисковать, взламывая невзрачное жилище, если не знают, что там есть что брать. Счастье, как и деньги любят тишину, знаешь ли.
Это была мудрая позиция. Я кивнул, соглашаясь с его логикой.
Мы продолжали есть и беседовать на разные темы. Василий рассказал несколько забавных историй из своих торговых поездок: как однажды в Каменном Перевале его караван был атакован стаей диких крупных пернатых монстров, и только быстрая реакция нанятых авантюристов спасла груз; как в Серых Водах он чуть не попал в ловушку местных контрабандистов, которые пытались подсунуть ему поддельные магические артефакты; как в Пепельной Гавани он случайно наткнулся на аукцион редких товаров и купил партию старинных эльфийских предметов антиквариата за полцены.
Я тоже поделился парой историй из своей жизни на хуторе.
Время летело незаметно. Мы доели ужин, допили эль, и разговор постепенно стих. Василий снова откинулся на спинку стула, похлопывая себя по животу с довольным видом.
— Ну что ж, господа, — сказал он, — это был отличный вечер. Спасибо, что заглянули. Всегда рад видеть вас.
— И мы рады, — ответил я. — Кстати, Василий, у меня к тебе последнее предложение.
Мельников поднял бровь:
— Слушаю.
— Приезжай к нам на хутор Ерёмы в гости, как только у тебя выдастся свободная минутка, — сказал я искренне. — Увидишь, как мы живём, посмотришь на мою кузню и мельницу. Аня готовит отличный обед, а у нас всегда есть хороший чай и беседа.
Василий улыбнулся тёплой, искренней улыбкой, которая осветила его лицо:
— Спасибо за приглашение, Яр. Обязательно приеду. Мне действительно интересно посмотреть на твоё хозяйство.
— Тогда договорились, — кивнул я. — Как только будет время и желание — заезжай. Мы всегда рады тебе.
Мельников протянул мне руку через стол, и мы крепко, по-мужски пожали друг другу руки. Это была не просто формальность, а знак взаимного уважения и доверия.
После этого мы откланялись и хотели было заплатить, но Василий Федорович настоял на том, что сам всё оплатит. Мы не стали обременять его излишней вежливостью и скромностью, просто поблагодарили его и отправились наружу. Уже был поздний вечер, пора было брать Бурю и ехать домой.
Раз уже дела торговые, то вот вам примерный арт Атля Як-ша за прилавков в переделанной старой кузницы «Алая Подкова»:)