Великий Кузнец 9

Глава 12 Визит двух магистров II

Хорошо, что Скалз не видел моего агро-маг-бота «Плуг Мк. 2». Эта штуковина стояла сейчас в кладовой нашей лавки. Маг земли его уровня сразу бы почувствовал магическую ауру голема, распознал бы сложность конструкции, оценил бы уровень мастерства, необходимый для его создания. И тогда… тогда возникло бы множество вопросов к моей персоне.

Мы быстро переместились в дом. Здесь было тепло: в печи потрескивали дрова. Воздух пах свежеиспечённым хлебом и чем-то ещё — корицей, кажется, или гвоздикой. Аня, должно быть, пекла что-то и вместо со Скарлетт хлопотала, готовясь встречать дорогих гостей.

Сестра, одетая в простое серое платье с белым фартуком поверх, двигалась по кухне с привычной, отработанной грацией. Она достала из шкафа наш лучший глиняный чайник, поставила его на стол и начала заваривать чай. Скарлетт, в свою очередь, вынесла из кладовой всё, что у нас было из сладостей: небольшой глиняный горшочек с мёдом (тёмным, янтарным, с густым, почти карамельным ароматом), плетёную корзинку с сухофруктами (яблоки, груши, какие-то ягоды), и даже пару кусочков засахаренного имбиря, завёрнутых в пергамент.

Хобгоблинша работала молча, но её движения были точными и уверенными. Она разложила всё на деревянном подносе, застеленном чистой льняной салфеткой, и поставила его в центр стола. Затем принесла кружки, расставила их перед каждым местом и отступила к стене, скрестив руки на груди и наблюдая за происходящим своими настороженными глазами.

Я жестом пригласил гостей сесть за стол.

— Прошу, устраивайтесь, — сказал я, указывая на лавки по обеим сторонам длинного деревянного стола. — Аня сейчас заварит чай. У нас есть мёд, сухофрукты… Ничего особенного, но…

— Этого более чем достаточно, — перебил меня Элиас.

Он сел, потянулся, разминая затёкшую спину, и устало вздохнул.

— Долгая дорога. Спасибо, что приняли нас.

Скалз тоже сел, но не снимал камзол. Он положил свой деревянный посох с малахитом рядом с собой и окинул комнату внимательным взглядом. Его глаза скользнули по стенам, по мебели, по камину, задержались на Ане и Скарлетт, затем вернулись ко мне.

— Хороший дом получился, — заметил он сухо.

— Да, — кивнул я, садясь напротив него. — Вы, кстати, помогали с фундаментом и стенами, если помните.

— Помню, — кивнул Скалз. — Котлован, каменные блоки…

Он замолчал, и в комнате повисла короткая пауза. Аня подошла к столу, неся чайник, из носика которого вился тонкий ароматный пар. Она разлила чай по кружкам, наполняя комнату запахом трав и чего-то ещё — мяты, кажется, и чабреца. Затем поставила чайник обратно на стол, улыбнулась гостям и отошла к камину, где продолжила хлопотать, подкладывая дрова.

Я взял свою кружку и сделал глоток. Чай был горячим, ароматным, слегка терпким. И был очень кстати.

И тут произошло то, чего я не ожидал.

Сил, которая до этого момента держалась в тени (я видел её краем глаза: она стояла у дальней стены, прислонившись к ней спиной и наблюдая за гостями с осторожным любопытством), вдруг решила, что наблюдения недостаточно. Кошкодевочка сделала пару шагов вперёд, выходя из полумрака, и я увидел, как её чёрные кошачьи уши дёрнулись, улавливая звуки разговора. Она была одета в своё обычное простое серое платье, подпоясанное кожаным ремешком, её хвост медленно покачивался из стороны в сторону, выдавая её внутреннее волнение.

Но Сил не подошла к столу. Она просто встала чуть ближе, всё ещё стараясь оставаться незаметной, и продолжила наблюдать.

А вот Аэрон… Аэрон решил иначе.

Энфилд, который до этого момента лежал где-то на втором этаже вдруг проснулся. Должно быть, его разбудил запах чая или звук незнакомых голосов.

А затем он быстро спустился к нам и радостно побежал к столу.

Пятьдесят килограммов энфилда, двигающихся на полной скорости, — это зрелище. Его когти цокали по деревянному полу, хвост (длинный, пушистый, похожий на лисий) развевался за ним, как знамя, а крылья были слегка приподняты, придавая ему вид истинного мифического существа, выскочившего из легенды.

Аэрон подбежал прямо к Скалзу.

Магистр, который как раз тянулся за кружкой с чаем, замер. Его глаза расширились, брови взлетели вверх, а рука застыла в воздухе. Он смотрел на энфилда так, словно перед ним материализовался дракон или призрак. Или что-то ещё, во что он не мог поверить.

А Аэрон, совершенно не обращая внимания на шок магистра, начал его обнюхивать. Он ткнулся своей большой чёрной мордой в колено Скалза, принюхиваясь. Затем провёл носом по его руке, оставляя на коже влажный след. Затем потянулся выше, к его груди, к шее, к лицу, обнюхивая каждую деталь, каждый запах, каждую складку одежды. Его хвост при этом активно вилял, а из пасти высунулся длинный розовый язык, с которого капала слюна.

Скалз сидел неподвижно, словно окаменел. Его лицо было бледным, глаза неотрывно следили за каждым движением энфилда, а пальцы, всё ещё зависшие в воздухе, слегка дрожали.

— Это… это… — начал он хрипло, но не смог закончить фразу.

А Аэрон, закончив с магистром, переключился на Элиаса.

Мой учитель, к счастью, был более подготовлен. Он уже знал о энфилде (я рассказывал ему историю Аэрона при нашей встрече), и поэтому сейчас он просто спокойно протянул руку и почесал зверя за ухом. Аэрон тут же замер, прикрыл глаза и довольно заурчал: низким, утробным звуком.

— Здравствуй, Аэрон, — тихо сказал Элиас, продолжая чесать. — Хороший мальчик.

Энфилд ткнулся мордой в его ладонь, явно прося продолжения. Зольник усмехнулся и выполнил просьбу.

Скалз же наконец обрёл дар речи.

— Это… энфилд? — выдавил он, глядя на Аэрона так, словно не верил собственным глазам. — Настоящий энфилд? Здесь? У вас?

— Да, — кивнул я, стараясь говорить спокойно, как будто ничего необычного не происходит. — Это Аэрон. Я нашёл его в лесу несколько месяцев назад. Он был ранен, я его вылечил, и с тех пор он живёт с нами.

— Но… но… — Скалз явно не мог подобрать слов.

Он смотрел на магического зверя, затем на меня, затем снова на этого полулиса.

— Энфилды… это же… это же звери высокого дворянства! Их разводят в королевских питомниках! Их дарят только самым знатным семьям! Как…

— Он был ранен, я его спас, и теперь он со мной. Вот и всё. — ответил я кратко и честно.

— Вот и всё⁈ — Скалз почти подпрыгнул на месте. — Яр, ты понимаешь, что это… что это…