Страница 91 из 121
Когда я занимаю место, лицо мастера приобретает глубоко серьезное выражение.
— Мир не ограничен Скайлендом, – говорит она. – Из-под облаков и правда приходят люди. Ученые ради поддержания мира держали это втайне от тебя, от вас.. от большинства. Но мы столетиями ведем войну с Нижним миром. Вы сами сражаетесь в этом конфликте с тех пор, как началось Состязание.
Голова идет кругом. Я пытаюсь припомнить, с чем таким сталкивался на охоте, но на ум приходят только слова Элдона – о том, что горгантавны не имеют звена в эволюции. Вскинув голову, я смотрю в глаза мастеру Коко и вжимаюсь в сиденье.
— Они прислали сюда горгантавнов, – произношу шепотом. – Горгантавны созданы в Нижнем мире.
Вздохнув, мастер Коко кивает.
Все логично. Горгантавны – это же линкоры с зубами, покрытые бронированной чешуей. Они движимы неутолимой жаждой разрушения и убийства. Это оружие массового уничтожения. Ученые твердят, будто в их анатомии, в стальном покрове нет ничего странного: кошки, мол, покрыты мехом, у черепах есть панцирь, а у птиц – перья. К тому же горгантавны не уникальны, существует целая экосистема биомеханических чудовищ – провлоны, мэштавны, рэтчлоны и шелтавны – все они тоже покрыты сталью. Эти создания, учит нас цех Науки, просто побочный продукт эволюции.
Как легко оказалось поверить в эту ложь.
И ведь отец знал! А мне не говорил. Бросил на острове, столкнув с провлоном. Как видно, не только из стремления подготовить к жизни в этом мире.
— Мастер, Брайс говорила, что грядет нечто ужасное. Нечто под названием Низвержение.
— Низвержение? – повторяет она. – Что еще за Низвержение?
— Я не знаю. Брайс тоже не знала. Впрочем, она боялась гибели миллионов.
— Эскалация, – бормочет мастер Коко, пристально глядя в крышку стола. Потом она резко встает и направляется к двери. – Мне надо идти.
— Мастер?
— Я должна обсудить это с королем и другими мастерами.
Сам не успеваю заметить, как выхожу следом за ней в коридор. Она через коммуникатор велит своим людям готовить «Лучник» к отлету. И вот я уже стою на палубе вместе со своей растерянной командой, и мы провожаем «Лучник» взглядом.
У меня в голове так много всего, что сложно сосредоточиться на чем-то одном. Предательство Брайс.. Нижний мир.. горгантавны.. угроза существованию Скайленда..
На то, чтобы осмыслить все откровения, уйдут недели, но такой роскоши у меня нет.
Вместо этого сосредотачиваюсь на том, что важно прямо сейчас. Оглаживаю золотой кулон на шее. Эллу надо освободить от влияния дяди, а чтобы ее вернуть, я должен победить в Состязании. Об угрозе пусть думают мастера и король. Это же их работа. А что я? Заставлю дядю валяться у меня в ногах и просить милости. Его кровь еще обагрит трость рода Урвинов.
Никто не встанет между мной и моей семьей.