Эликсир счастья

Длинный худой палец колдуна указал на меня, и я почувствовала укол в сердце. Нет-нет, мне только показалось. Я схватила ртом воздух и справилась с волнением. Меня окружали восемь элитных магов королевства и шестеро слуг Найвета. Кошка Мэлли припадала на передние лапы, готовая броситься в атаку. Корвус продолжал разглядывать моё лицо.

– Ты похожа на Альмода, это трудно отрицать. Я чую в тебе его дар – дар алхимика. Но ты не принцесса. Твоя мать не была королевой. У тебя не больше прав на трон, чем у меня, ведь моя мать тоже была простой служанкой.

– Я лишь хочу знать, где мой отец?! – произнесла я с расстановкой.

Король Корвус расхохотался. Его ничуть не смущали нацеленные на него посохи и острия мечей.

– Милое дитя! Что ж, прежде чем вы все умрёте, я открою вам маленькую тайну. Королевская кровь, я имею в виду кровь истинных королей, способна не только противостоять проклятиям и болезням. Она способна открывать порталы между мирами. Когда угодно. Где угодно.

– Ты лжёшь! – повысил голос Грегориан. – Будь так, Альмод вернулся бы, чтобы покарать тебя!

– Но он не вернулся, – развёл руками колдун. – Мы сражались здесь же, в тронном зале. Сначала бились с помощью заклинаний, потом перешли на мечи. Его кровь была сильнее моих проклятий. Я ранил его, но этот стервец уничтожил всех моих слуг, меня некому было защитить. Поэтому я взял кровь Альмода, создал портал и вышвырнул его в другой мир, вот и всё. Позже я собрал все капли крови, упавшие на пол, и отправил ему вдогонку троих убийц. Думаю, они нашли его.

– Зачем ты искал меня? – прямо спросила я. – Чтобы убить?

– Сначала – да. Но потом я узнал о чудо-эликсире и понял, что такие вещи не появляются в мире случайно. Иномиряне всегда меняли ход истории, поэтому я приказал изловить тебя. Для изучения. Я был уверен: появление девицы из другого мира и так называемого эликсира счастья взаимосвязаны. И не ошибся. Твой дар алхимика выдаёт тебя с головой.

– Ты не станешь изучать её, словно зверушку в зоопарке. Катерина под моей защитой!

– Уймись, Грегориан, – махнул рукой Корвус. – Ты с детства был слишком горячим и сейчас не ведаешь, что творишь. Четверти часа не пройдёт, как от твоего Тайного совета останутся рожки да ножки.

– Это мы ещё посмотрим, – проворчал старик Розен, перехватывая посох.

– Как пожелаете. Стража! Обезглавить их всех, а девицу схватить и запереть в башне!

Бой вспыхнул в долю секунды! Ринулись в атаку живые и мёртвые люди Корвуса, замелькали в воздухе мечи и вспышки заклинаний. Я уворачивалась от цепких рук и держалась рядом с Грегом, Найветом и Розеном – это обеспечивало им защиту. Воины и маги короля боялись задеть меня, им приходилось действовать с осторожностью. Перед тем, как мы вошли в зал, я проколола палец и отметила союзников своей кровью. Теперь яростные проклятия Корвуса отлетали от них, не причиняя никакого вреда. Вспыхивала и коптила кожа мертвецов, звенел металл.

– Теперь уходи, – скомандовал мне Грег, оттесняя меня к выходу и прикрывая своим телом. – Беги отсюда прочь, Катя!

– Я не оставлю тебя, никогда! – горячо вскричала я и заготовила новое заклинание.

Пусть дар алхимиков не был таким мощным, он вполне позволял выводить врагов из строя. На одного из воинов я перекинула пламя с горящей тряпки и подожгла ему плащ. Взорвала кувшин с водой и швырнула в лицо другому пригоршню мелких льдинок.

Грегориан призывал молнии, которые с сокрушительным грохотом обрушивались на врагов с потолка. Эрик управлял порывами ветра и огненными шарами. Генрих Розен замораживал руки и ноги атакующим, те покрывались синевой и пушистым инеем. Кошка Мэлли сражалась зубами и когтями. Всё происходило с такой бешеной скоростью, что я едва успевала реагировать.

Мы были живы, мы одерживали победу! Почти…

Когда меч гвардейца настиг одного из наших магов и алая кровь брызнула во все стороны, я завопила от страха. Ни Эликсир счастья, ни моя кровь не смогли защитить от обычного металла. Следующим был Эрик Бонде – наш весёлый и отважный союзник. Он так увлёкся заклинаниями, что пропустил атаку сбоку и упал, зарубленный алебардой стражника.

Микель призывал для нас всех святой щит, но Корвус легко управлялся с ним чёрными заклинаниями. Следом ушла Мэлли – в её шкуре было столько ран, что она больше не могла находиться в этом мире. Я знала, что кошка не убита, но от этого было не легче. Нас становилось всё меньше, а крови на полу – всё больше. Наконец Грег ухватил меня за локоть и заглянул мне в глаза.

– Тебе придётся уйти, Катя. Ты должна выжить и родить моего сына. У меня ведь будет сын, правда?

– Да, – выдохнула я. – Я должна выжить. Но и ты должен, слышишь?!

Упал, сражённый заклинанием, старик Розен – кожаный жилет на нём дымился, волосы были опалены огнём. Он, кажется, ещё дышал. Я сделала шаг назад и в панике оглядела тронный зал. Враги поредели, но и нас осталось всего ничего. Корвус вновь воздел руки к потолку и призвал молнию. Она ударила в грудь магистра Найвета. Он упал к моим ногам и улыбнулся – кристалл с духом Мэри вспыхнул и превратился в сиреневое облако.

– Мэри, – сказал некромант и потерял сознание.

Мой граф и ещё трое магов пока держались на ногах. У Корвуса тоже осталось несколько человек. Я собрала остатки сил и швырнула заклинание, следом ещё одно. Конечно, они не могли убить, но я вносила в ряды противника замешательство. Мы начали теснить лжекороля к его трону, стараясь взять его в окружение. В этот самый миг боковые двери тронного зала вдруг распахнулись, и в них повалили гвардейцы с зелёными ленточками на рукавах. В цвет нашего эликсира! Грегориан оказался с Корвусом один на один.

– Ты слабее меня, стихийник, – прорычал король и вспрыгнул на трон.

Воины под предводительством Терезы заполняли пространство и быстро расправлялись с уцелевшими мертвецами и стражами Корвуса. Я мельком увидела её – женщину с каштановыми волосами в сверкающих доспехах. Она так же на миг задержала взгляд на мне.

– Сдавайся! – Мой граф, не переставая, посылал в Корвуса заклинания. – На этот раз проиграл ты.

– Ошибаешься! – истерично захохотал чёрный маг.

Он выхватил из кармана флакончик с тёмной жидкостью и швырнул его наземь. Пространство задрожало, пошло волнами и с треском разорвалось, превращаясь в портал. Грег быстро занял позицию между королём и открывшимся проходом, я подскочила к нему.

– Тебе не удастся сбежать! – заорала я и обхватила Грега обеими руками, передавая все оставшиеся у меня силы для решающего удара.