Среди змеев

Глава 10

Только не Элла. Я был так холоден с сестрой, когда мы говорили в последний раз. Прижимаюсь ухом к ее груди в надежде, что сердце бьется, что она не погибла тут из-за моих неудач на охоте.

Услышав слабый удар, чуть не падаю от облегчения. У меня начинают дрожать губы, и я беру сестру на руки.

— Как? – спрашивает Брайс у Громилы. – Что произошло?

Громила морщится, держась за раненую руку.

— Когда Конрад разослал сообщение, я увидел Эллу. За ней гнались. Она отбивалась. Выхватила трость, махом уложила четверых. Да только один из них сумел ткнуть ее копьем. Электрическим.

Брайс тревожно округляет глаза:

— Ее ударили электрокопьем?

— Да и меня чуть не задели. – Громила шипит от боли, глядя, как между пальцев стекает кровь. – Но я припер этого гада к стенке да потом в окно вышвырнул. Вот, о стекло порезался.

— Дайте мне взглянуть на Эллу, – просит Брайс.

Я опускаю сестру на землю, и Брайс, опустившись рядом на колено, легонько касается своего затылка.

— Что ты делаешь? – растерянно спрашиваю я.

— Тихо, – просит Брайс.

На другой руке волоски у нее встают дыбом, между пальцев проскакивают искорки. Мы с Громилой непонимающе переглядываемся, а Брайс тем временем прикрывает глаза и кладет ладонь на грудь Эллы.. Дернувшись, моя сестра садится и начинает тяжело дышать.

— Элла, – беру ее за плечи.

Моргнув, она озирается:

— Где я?

— В безопасности, – говорю.

— За мной гнались.. Я отбивалась.. – При виде Громилы глаза у нее лезут на лоб. – Ты! Ты меня спас.

— Ну да, – угрюмо подтверждает тот. – Только ты не привыкай.

Элла смотрит на него с подозрением, ведь в мире Урвинов бескорыстных поступков не бывает и, что еще хуже, Громила – из Атвудов.

— Король наградит, – обещает Элла, отмахиваясь от меня и вставая. – Тогда будем квиты.

— Я спасал тебя не ради денег, принцесса, – посуровев, замечает Громила.

— Ради чего тогда?

— Тебе нужна была помощь.

— Я бы отбилась.

— Значит, не окажись меня рядом, с тобой ничего не случилось бы?

— Вот именно.

Громила краснеет от гнева, но все же умудряется промолчать и поворачивается к Брайс:

— Сперва человека парализуют электрическим копьем. Затем приводят в чувство прикосновением, да так, что он аж подпрыгивает. Что это было? Что за дьявольские технологии?

— Они для войны.

Мы все молчим.

Неожиданно из-за арсенала показываются четыре смутные фигуры. Брайс и Громила встревоженно переглядываются. Я же встаю и молча отстегиваю от пояса трость. Элла свою тоже берет в руки. Громила вскидывает сжатые кулаки, а Брайс примыкает к нам, подтягивая дуэльные наручи.

— Не дай им себя захватить, – шепотом говорит она.

Готовимся драться, отчаянно биться за свои жизни. Эти сволочи пришли в наш мир с войной? Ну что ж, мы в долгу не останемся.

В это время на свет из тени вразвалочку выходит один из четверых незнакомцев. Я настораживаюсь, а Громила заливается басовитым смехом.

— ВЫ! – Родерик, шаркая, окончательно покидает тень; на его лице – глуповатая, радостная улыбка.

Следом за ним выходят Китон, Арика и Деклан. У всех, кроме Деклана, царапины и синяки.

Облегченно покачав головой, тоже принимаюсь смеяться.

Родерик игриво толкает Громилу и подмигивает Брайс, а потом обхватывает меня своими мускулистыми руками мастера-канонира, чуть не ломая мне заодно спину.

— Вас не поймали, – выдыхает он.

— Род, – я еле дышу, – ты меня сейчас раздавишь.

— Прости, – разжимает Родерик хватку, и его улыбка слегка гаснет. – Они ищут тебя. – По щеке у него стекает капелька крови. – Нас хотели использовать как приманку. Конрад, про нас с тобой знают. Им известно, что мы друзья.

Обняв Китон, Брайс хмурится при виде пореза у нее на подбородке.

— С тобой все хорошо?

— Со мной-то? – фыркает наш механик. – Видела бы ты женщину, которая мне это оставила.

Арика оглядывается на кромку джунглей:

— Надо убираться с Венатора.

— Покинуть остров? – щурится Деклан.

Громила грубо отвечает ему:

— Ты ведь не думаешь, что мы станем сидеть тут, почесывая зады, и ждать, пока на нас снова не нападут, а, дедуля?

Деклан явно недоволен.

— Я подслушал лазутчиков, – говорит между тем Родерик, потирая разбитые костяшки пальцев. – Они планируют очередную эскалацию войны.

— Эскалацию? – повторяет Громила. – Как..

Он замолкает, не договорив. Молчим все мы. Похоже, все одновременно вспомнили нападение на Айронсайд. В тот день остров рухнул с небес и погибли тысячи людей.

— Гигатавн, – шепотом произносит Брайс.

Мы все неловко переминаемся с ноги на ногу.

Я решительно подношу к губам коммуникатор. Плевать, что переговоры прослушивают, надо предупредить мастера Коко.

— Конрад, – одергивает меня Брайс, – какого..

— Если этого не сделать, погибнут люди.

Больше она не спорит.

Постукивая по камушку, я меняю цвет его свечения, перебираю частоты, пока не выхожу на ту, что дала мне Коко. Делаю глубокий вдох.

— Мастер Коко, враг на Венаторе. Похоже, что нападение неизбежно. Приготовьте людей.

Мы стоим и ждем ответа, но мой камушек гаснет.

— А вдруг и до нее добрались? – предполагает Родерик.

Деклан смотрит за угол арсенала, потом – на Академию, что высится над нами.

— Надо за ней вернуться, – говорит он.

— Смотрю, тебя по башке хорошо приложили, – едко замечает Громила. – Академия кишит лазутчиками.

— Коко – мастер цеха. Потеряем ее – и Охота пойдет прахом.

— Мы ее предупредили, – говорит Китон. – Теперь надо вывезти с острова наследников.

Все оборачиваются к нам с Эллой.

— Решать тебе, капитан, – произносит Арика.

Я чешу затылок. Мне претит бросать мастера Коко, но я мало знаю людей круче нее. Как бы там ни было, если уж Громила говорит, что возвращаться за ней – безумие, то для нас это безумие вдвойне.

— Идем к «Гладиану», – решаюсь я. – Следуем изначальному плану.

— Вот так возьмем и бросим Коко?! – в ужасе смотрит на меня Деклан.

— Она же мастер Охоты, Деклан, черт подери, – грохочет Громила. – Не какой-нибудь разнеженный и беззащитный лотчер.

— Но зачем идти на «Гладиан»? – спрашивает Деклан. – Он под арестом. Если уж бежим, как трусы, то есть корабли, угнать которые будет проще.

Мы смотрим на него, вытаращив глаза.

— Да просто «Гладиан» мы знаем, – отвечает Громила.

— Китон ускорила его так, что за ним не угнаться, – поддакивает Арика.

— К тому же, – вставляет сама Китон, – если ввяжемся в бой, то биться хотелось бы на своем корабле.