Всадники Перна

Когда Рут’ приземлился и они спешились, дракон, держась слева от Джексома, двинулся вместе с влюбленными навстречу остальным. На лице Торика уже не было привычной улыбки.

— Торик, где бы ты ни пытался спрятать Шарру, на всем Перне нет места, где мы с Рут’ом не смогли бы ее найти! – сказал Джексом, коротко поклонившись предводителям Бендена и мастеру-арфисту.

В выражении лица Торика не чувствовалось и намека на готовность к компромиссу. Впрочем, Джексом этого и не ожидал.

— Ни место, ни время не преграда для Рут’а. Мы с Шаррой можем отправиться куда угодно.

На плечо Торика попыталась с жалобным криком приземлиться маленькая королева, но тот отмахнулся.

— К тому же Рут’а слушаются файры! Так ведь, друг мой? – Джексом положил руку на голову дракона. – Скажи всем файрам на плато, чтобы убирались!

Рут’ так и сделал. И после того, как обширная лужайка внезапно опустела, грустно сказал, что им не хотелось уходить.

При виде демонстрации способностей дракона глаза Торика сузились. Мгновение спустя файры вернулись. На этот раз он позволил своей маленькой королеве сесть на плечо, не сводя взгляда с Джексома.

— Откуда ты знаешь Южный? По моим сведениям, ты никогда там не бывал! – Он полуобернулся к Лессе и Ф’лару, словно обвиняя их в соучастии.

— Твой информатор ошибся, – ответил Джексом, гадая, не Дорс ли это. – Сегодня я не впервые забрал из Южного Вейра кое-что, принадлежащее северу. – Он властно обнял Шарру за плечи.

Самообладание Торика наконец его покинуло.

— Ах ты!.. – Он вытянул руку, указывая на Джексома. На лице его последовательно отразились злоба, негодование, разочарование – и наконец неохотное уважение. – Это ты забрал яйцо! Ты и этот твой.. но файры показывали мне черного!

— Я поступил бы глупо, если бы не затемнил белую шкуру, собираясь лететь ночью, – пренебрежительно бросил Джексом.

— Я знал, что это не всадники Т’рона! – крикнул Торик, сжимая и разжимая кулаки. – Но ты.. Что ж, ладно.

Настроение Торика вдруг изменилось, и он широко улыбнулся, оглянулся на предводителей Бендена и на арфиста, а затем рассмеялся, и в смехе растворились вся его злость и разочарование.

— Если бы ты знал, наследник.. – Он снова яростно ткнул пальцем в Джексома, – какие планы ты разрушил.. Сколько людей знали, что это был ты? – Он с обвиняющим видом обратился к всадникам.

— Вряд ли многие, – предположил Робинтон, не зная даже, догадались ли об этом Ф’лар с Лессой.

— Я знала, – ответила Шарра, – и Брекка тоже. Джексом все время беспокоился из-за того яйца, пока лежал в бреду. – Она с гордостью смотрела на любимого.

— Сейчас это уже не важно, – сказал Джексом. – Важно другое: ты теперь позволишь мне жениться на Шарре и сделать ее леди Руатанской?

— Сомневаюсь, что смогу тебе как-то помешать. – Торик беспомощно махнул рукой, показывая на всадников и драконов.

— Правильно сомневаешься, поскольку похвальба Джексома насчет способностей Рут’а вполне соответствует действительности, – мрачно проговорил Ф’лар. – Не стоит недооценивать всадников, Торик, – усмехнулся он. – Никогда. Особенно северных.

— Буду иметь в виду, – ответил Торик, не в силах скрыть досаду, но на его лицо тут же вернулась улыбка. – Особенно в свете нашего нынешнего разговора. До того как явилась эта пылкая парочка, мы ведь, кажется, обсуждали расширение моего холда?

Повернувшись спиной к Шарре и Джексому, он взмахом руки пригласил остальных вернуться к прерванной беседе.