Страница 301 из 342
Глава 17
Форт-холд. Бенден-Вейр. Борт «Рассветной Сестры».
Пятнадцатый Оборот, первый и второй день десятого месяца
Пока три файра обменивались приветствиями, трое мужчин с улыбкой наблюдали за восторгами своих маленьких друзей, удобно расположившись за столом в маленьком помещении Форт-холда, где лорд Грож проводил беседы без посторонних. Сибелл часто бывал здесь, но никогда прежде не выступал от имени своего цеха, тем более в присутствии предводителя Форт-Вейра, что явно свидетельствовало о важности нынешней встречи.
— Не знаю даже, как начать, – сказал лорд Грож, разливая вино.
Сибелл счел подобное начало весьма многообещающим, особенно с учетом того, что вино оказалось бенденским. Им оказали особую честь.
— Хотя вряд ли стоит тянуть, так что буду говорить прямо. Проблема вот в чем. Я поддержал Ф’лара, когда он победил Т’рона, – Грож кивнул в сторону нынешнего предводителя Форт-Вейра, – поскольку знал, что он прав. Прав в том, что изгнал этих бездельников туда, где они никому не причинили бы вреда. Древние сидели в Южном Вейре. Имело смысл оставить их в покое, пока они не трогали нас. В основном они так и делали.
Лорд Грож взглянул из-под густых бровей сперва на Н’тона, затем на Сибелла. Поскольку оба знали, что в Форт-холде иногда случались грабежи и воровские налеты, в которых могли быть повинны лишь Древние раскольники, они согласно кивнули. Лорд Грож откашлялся и сложил руки на объемистом животе.
— Суть в том, что по большей части они уже мертвы или скоро умрут. И на этом проблемы закончатся. Д’рам, вроде как представитель Ф’лара, собирает всадников из других Вейров, чтобы возродить Южный Вейр, сражаться с Нитями и все такое. И я это только одобряю! – Он удостоил мастера-арфиста и предводителя Вейра долгим многозначительным взглядом. – Гм.. что ж, все это только к лучшему, не так ли? Защищать юг от Нитей! Если Южный Вейр вновь станет дееспособным, как раньше, южные земли будут в безопасности. Да, я знаю, что там уже основал свой холд молодой Торик, и я бы не хотел вмешиваться в его дела. Никоим образом! Он это заслужил. Но дееспособный Вейр сможет защитить не только один маленький холд, верно?
Он устремил пронизывающий взгляд на Н’тона, который изобразил вежливый интерес, вынудив лорда Грожа продолжать, не дождавшись поощрения.
— Что ж.. гм.. вся беда в том, что приходится терпеть на своей шее целую ораву юнцов, обучая их управлять холдом, – о чем они только и мечтают. Владеть холдом! Они постоянно ссорятся, ввязываются в драки. В ужасные драки! Воспитывать их без толку. Им нужно учиться заботить о других людях, а они ссорятся и грызутся. Чтоб им сгореть! Им всем нужны собственные холды. – Лорд Грож стукнул кулаком по столу, подчеркивая свои слова. – Я не могу дальше дробить свои владения. Мне уже и так принадлежит все, кроме голых скал. И я не могу согнать с земли своих подданных, поскольку здесь жили их отцы, деды и прадеды! Это было бы недостойно с моей стороны. Я не сделаю этого даже ради своих сыновей – ни за что на свете! Суть в том, что, пока Древние держали юг, я даже не подумал бы предложить подобное. Но теперь они там никто. Все решает Д’рам, а он – человек Ф’лара, и он вернет Южному Вейру былую славу, так что там теперь могут появиться новые холды, не так ли?
Лорд Грож переводил взгляд с арфиста на предводителя Вейра, словно напрашиваясь на возражения.
— На Юге ведь полно никому не принадлежащей земли? Никто даже толком не знает, сколько ее. Но я слышал, как мастер-рыбак Идаролан говорил, что один из его кораблей шел вдоль побережья много дней. Гм.. в общем.. да..
Лорд Грож вдруг захихикал, и его мясистая туша затряслась от хриплого хохота. Лишившись дара речи, он бессильно тыкал толстым пальцем то в одного, то в другого, пытаясь объяснить жестами то, что смех не давал выразить словами. Н’тон и Сибелл беспомощно улыбались и пожимали плечами, не в силах понять, что так развеселило лорда Грожа и что он пытается им объяснить. Наконец приступ веселья миновал, и размякший лорд Грож утер с глаз слезы.
— А у вас отличная выучка, скажу я вам! Отличная выучка! И отличная вы парочка, – выдохнул он, стукнув кулаком по груди, чтобы унять хрип.
Он долго кашлял, а затем посерьезнел столь же быстро, как до этого зашелся смехом.
— Не могу вас винить. И не стану. Секреты Вейра так просто не выдают. Ценю. Окажите мне только одну услугу: поговорите с Ф’ларом. Напомните ему, что лучше нападать, чем защищаться. Я вовсе не утверждаю, будто он этого не понимает. Думаю.. – лорд Грож ткнул себя пальцем в грудь, – ему лучше быть начеку, и уже совсем скоро. Проблема в том, что весь Перн знает: мастер-арфист отправляется выздоравливать на юг. Все желают мастеру Робинтону самого наилучшего. И в то же время все начинают интересоваться Южным континентом, поскольку он перестал быть тайной.
— Южный континент слишком велик, чтобы надлежащим образом защитить его от Нитей, которые продолжают там падать, – сказал Н’тон.
Лорд Грож кивнул, пробормотав, что ему об этом известно.
— Суть в том, что люди поняли: можно жить без холда и пережить Падение Нитей! – Лорд Грож, прищурившись, взглянул на Сибелла. – Твоей подружке Менолли это удавалось! Я слышал, как она рассказывала, что Торик в Южном не получал никакой помощи от Древних во время Падений.
— Скажи, лорд Грож, – как всегда, спокойно спросил Сибелл, – ты когда-нибудь бывал под открытым небом во время Падения?
Лорд Грож вздрогнул:
— Было однажды. Ох.. в общем.. да, я понял твою мысль, арфист. Я понял твою мысль. И все же это единственный способ отделить юнцов от мужчин! – Он отрывисто кивнул. – Такова моя идея – отделить юнцов от мужчин! – Он посмотрел на Н’тона, и глаза его хитро блеснули, хотя лицо оставалось бесстрастным. – Или Вейры этого не хотят?
К удивлению лорда, Н’тон рассмеялся:
— Пришло время отделяться не только от мальчиков, лорд Грож.
— Гм?
— Мы сегодня же передадим твое послание Ф’лару. – Предводитель Вейра поднял кружку с вином в честь лорда, словно скрепляя обещание.
— О большем я и просить не могу! А что нового слышно о мастере Робинтоне, мастер Сибелл?
Глаза Сибелла весело вспыхнули.
— Он уже четыре дня как покинул Иста-холд. Наслаждается отдыхом.
— Ха! – недоверчиво усмехнулся лорд Грож.
— Во всяком случае, так мне говорили, – ответил Сибелл. – Не знаю, придерживается ли он того же мнения.
— Гм.. так он направляется в то чудесное местечко, где застрял молодой Джексом?