Всадники Перна

Глава 11

Бенден-Вейр, позднее утро.

Мастерская Дома арфистов, раннее утро.

Равнинный холд, полдень.

Пятнадцатый Оборот, пятый день седьмого месяца

Джексом и Рут’ провели ночь в одном из пустых вейров, но Рут’у было настолько не по себе на рассчитанном на полноразмерного дракона ложе, что Джексом, собрав в кучу меховые одеяла, устроился под боком у друга. В какой-то момент он понял, что его пытаются вытащить из мягкой черной бездны, из которой ему совершенно не хотелось выбираться.

— Знаю, ты до смерти вымотался, Джексом, но все-таки просыпайся! – донесся до него сквозь уютную тьму голос Менолли. – К тому же у тебя шею сведет, если будешь спать в такой позе.

Открыв глаза, Джексом увидел над собой девушку. «Менолли вверх ногами», – подумал он. Красотка в неудобной позе устроилась на плече девушки, свесив передние лапки ей на грудь, и тревожно глядела на юношу. Он почувствовал, как пошевелился Рут’.

— Джексом, проснись! Я принесла тебе столько кла, что ты вряд ли весь выпьешь.

В поле зрения появилась Миррим.

— Ф’лару не терпится отправиться в путь, и он хочет, чтобы Мнемент’ сперва поговорил с Рут’ом.

Менолли многозначительно подмигнула Джексому, повернувшись так, чтобы Миррим этого не видела. Джексом застонал при мысли, что ему никогда не удастся понять, кому что известно, что следует хранить в тайне или что кому можно говорить, и тут же застонал громче, поскольку шея у него и впрямь затекла.

Рут’ чуть приоткрыл глаз, недовольно глядя на своего всадника.

«Я устал. Мне нужно поспать».

— Спать не получится. Мнемент’ хочет с тобой поговорить.

«Почему он не поговорил со мной вчера вечером?»

— Потому что, скорее всего, сегодня бы он уже об этом не помнил.

Рут’ поднял голову, повернув один глаз к Джексому.

«Мнемент’ бы помнил. Он самый большой дракон на всем Перне».

— Он тебе нравится лишь потому, что позволяет тебе нажираться до отвала на его месте кормежки. Но он хочет с тобой поговорить, так что лучше просыпайся.

«Раз я могу с тобой говорить, значит я уже не сплю».

— Что-то ты сегодня больно дерзкий, – сказал Джексом. Рывком выбравшись из импровизированной постели и набросив на себя одеяло, он, шатаясь, подошел к накрытому столу. Менолли и Миррим из вежливости отошли в сторону. Запах кла был приятен, и он поблагодарил девушек.

— Который час?

— Середина утра по времени Бендена, – бесстрастно ответила Менолли, слегка подчеркнув последние слова, и в глазах ее заплясали веселые огоньки.

Джексом что-то проворчал. Позади, постанывая и скрипя, потягивался Рут’, готовясь к новому дню.

— Когда это ты заработал ожог от Нити, Джексом? – со свойственной ей прямотой спросила Миррим.

Наклонившись, она легко провела по шраму пальцем, с явным неодобрением сжав губы.

— Когда учил Рут’а жевать огненный камень. В Форт-Вейре, – добавил он после зловещей паузы, поняв, что она собирается его обругать.

— Лесса знает? – поинтересовалась Миррим, подчеркнув последнее слово.

— Да, – ответил Джексом. Пусть думает что хочет!

Но Миррим не собиралась отступать.

— В таком случае вряд ли Н’тон такой уж хороший наставник, – неодобрительно фыркнула она, – если позволил тебе так обжечься.

— Это не его вина, – пробормотал Джексом с набитым хлебом ртом.

— Лайтол наверняка был в ярости? Тебе не следовало так рисковать, – заявила Миррим.

Джексом энергично замотал головой, жалея, что Менолли зачем-то притащила с собой настырную девчонку.

— И вообще не понимаю, какой тебе с этого толк. Ты же не собираешься сражаться с Нитями вместе с Рут’ом?

Джексом едва не подавился.

— Именно это я и собираюсь делать, Миррим!

— Он уже сражался, – заметила Менолли, показывая на ожог. – А теперь заткнись и дай мужчине поесть.

— Мужчине? – насмешливо бросила Миррим, язвительно взглянув на Джексома.

Менолли раздраженно фыркнула:

— Если твоя Пат’а скоро не взлетит, Миррим, с тобой вообще невозможно станет ладить!

Джексом удивленно посмотрел на Миррим, которая тут же залилась румянцем.

— Ого, Пат’а уже готова к брачному полету? Так вот что, значит, с тобой творится! – Он не смог удержаться от злорадства, видя ее замешательство. – И как, Пат’а уже кого-то предпочла? Ха, только поглядите, как она покраснела! Никогда не думал, что дождусь дня, когда с тебя слетит весь твой гонор! А скоро ты лишишься и еще кое-чего. Надеюсь, это будет самый безудержный брачный полет с тех пор, как Мнемент’ впервые настиг Рамот’у!

Миррим взорвалась, гневно прищурив глаза и уперев кулаки в бока.

— По крайней мере, мою Пат’у хоть кто-то настигнет! Тебе с твоим белым заморышем этого точно не дождаться!

— Миррим!

От резкого голоса Менолли молодая всадница вздрогнула, но ее злые слова уже успели холодной сталью врезаться в разум Джексома. Он уставился на Миррим, пытаясь найти ответ на ее издевку.

— Пожалуй, тебе лучше уйти.

— Можешь не сомневаться, уйду. И мне все равно, если тебе придется пешком спускаться из этого вейра, Менолли. Просто наплевать. – Миррим выбежала прочь.

— Во имя Скорлупы, какое же все-таки будет облегчение, когда ее зеленая поднимется в брачный полет. Возможно, даже сегодня, судя по реакции Миррим, – небрежно сказала Менолли, почти насмехаясь над поведением подруги.

Джексом сглотнул, чувствуя, как пересохло у него во рту, и с трудом сдерживая охватившие его чувства ради Рут’а. Тайком бросив взгляд на белого дракона, он увидел, что его друг все еще потягивается, расправляя крылья и лапы. Оставалось лишь надеяться, что полусонный дракон не прислушивался к их разговору. Юноша наклонился к Менолли.

— Ты знаешь что-нибудь про.. – он кивнул в сторону Рут’а, – чего не знаю я?

— Про Пат’у? – Менолли сделала вид, будто не поняла намека. – Ну, если ты никогда не видел, как реагирует всадник на озабоченного дракона, то Миррим – классический пример.

«Пат’а вполне взрослая», – задумчиво сообщил Рут’. Джексом застонал, прикрыв лицо ладонью. Следовало догадаться, что от Рут’а ничто не ускользнет.

Менолли повелительно постучала его по руке, требуя объяснений.

— Ты хотел бы настичь Пат’у? – спросил Джексом Рут’а, встретившись взглядом с Менолли.

«Зачем мне ее настигать? Я уже обгонял ее на всех состязаниях в Телгаре. Она не столь быстра в воздухе, как я».

Джексом в точности повторил Менолли слова Рут’а, пытаясь передать озадаченные нотки в тоне дракона. Менолли расхохоталась.