Всадники Перна

Рамот’а, перебравшаяся после пробуждения Лессы на площадку Рождений, приветствовала бронзового Лиот’а вызывающим ревом. В коридор быстрым шагом вошел Н’тон в сопровождении Вансора, которого Лесса никак не ожидала увидеть. Лицо толстячка раскраснелось от возбуждения, глаза, под которыми образовались темные круги, блестели.

— Госпожа, ты даже не представляешь, какие у нас новости! Просто невероятно! – бормотал Вансор, сунув ей под нос большой лист, на котором, как ей показалось, были изображены в основном круги.

Потом Вансор увидел Ф’лара, и от его радостного волнения не осталось и следа, едва он понял, что предводитель Вейра серьезно болен.

— Господин, я понятия не имел.. я не предполагал..

— Ерунда, – раздраженно буркнул Ф’лар. – Что тебя сюда привело? Что там у тебя? Покажи. Ты нашел ориентир для драконов?

Вансор неуверенно замялся, и Лесса, взяв за руку, подвела его к постели.

— Что означает эта картинка? Ага, это Перн, а это Алая Звезда.. но что это за остальные круги?

— Точно не знаю, госпожа, но я обнаружил их, осматривая небо прошлой ночью.. или этим утром. Алая Звезда не единственный шар над нами. Есть еще и этот, который стал виден ближе к утру.. так ведь, Н’тон?

Молодой бронзовый всадник торжественно кивнул, в глазах его блеснул веселый огонек, явно вызванный своеобразной манерой мастера-стекольщика описывать увиденное.

— А здесь, хоть и очень слабо, виден наш третий небесный сосед, к северо-востоку от нас, низко над горизонтом. И еще прямо на юге – это была идея Н’тона, посмотреть везде, – мы нашли вот этот шар, побольше. А вокруг него с большой скоростью движется необычное скопление других небесных тел. Воистину, в небесах вокруг Перна целое столпотворение!

На лице Вансора отразилось смятение, показавшееся Лессе таким нелепым, что она с трудом подавила смешок.

Взяв у стекольщика листок, Ф’лар начал его изучать. Лесса подтолкнула Вансора к табурету возле постели больного.

Ф’лар задумчиво постучал пальцем по кругам, словно от этого они могли стать более реальными.

— То есть в небе четыре звезды?

— На самом деле их намного больше, предводитель, – ответил Вансор. – Но лишь эти, – он показал испачканным пальцем на трех вновь обнаруженных соседей, – выглядят в дальногляд будто шары. Остальные – просто яркие светящиеся точки, каковыми всегда были звезды. Соответственно, следует предполагать, что эти три тоже вращаются вокруг нашего солнца, как и мы, под воздействием силы, которая притягивает к солнцу нас и Алую Звезду, – силы, которая, как мы знаем, чудовищна..

Ф’лар оторвался от грубого наброска, и лицо его исказилось от ужаса.

— Если они настолько близко.. в самом ли деле Нити падают с Алой Звезды?

— Ох.. – простонал Вансор, беспомощно заламывая руки.

— Ерунда, – заявила Лесса так уверенно, что все трое мужчин удивленно посмотрели на нее. – Не стоит добавлять новые сложности к тем, что уже имеются. Древние, которым хватило знаний, чтобы сделать этот дальногляд, определенно считали источником Нитей Алую Звезду. Будь виновницей этого одна из тех других, они бы так и сказали. Нити падают именно тогда, когда к Перну приближается Алая Звезда.

— На том рисунке в зале Совета в Форт-Вейре есть изображение движущихся по кругу шаров, – задумчиво проговорил Н’тон. – Только там их шесть, и.. – Глаза его внезапно расширились, и он быстро взглянул на листок в руке Вансора, – возле одного из них, предпоследнего, есть скопление спутников поменьше.

— В чем тогда повод для беспокойства, не считая того, что мы видим это собственными глазами? – спросила Лесса, поднимая кувшин с кла и кружки, чтобы обслужить гостей. – Мы всего лишь обнаружили то, что Предки уже давно знали и изобразили на той стене.

— Но теперь, – тихо сказал Н’тон, – мы знаем, что означает тот чертеж.

Лесса задержала на нем взгляд, едва не перелив кружку Вансора через край.

— Верно. Именно в реальном опыте и состоит знание, Н’тон.

— Как я понимаю, вы оба провели ночь возле дальногляда? – спросил Ф’лар. Оба кивнули. – Что насчет Алой Звезды? Вы видели что-нибудь, что могло бы послужить для нас ориентиром?

— Что касается этого, господин, – ответил Н’тон, бросив вопросительный взгляд на Вансора, – то там есть странной формы выступ, который напоминает мне оконечность Нерата, только направленную на восток, а не на запад.. – Он замолчал, неуверенно пожав плечами.

Вздохнув, Ф’лар снова откинулся на подушки. Оживленное выражение на его лице исчезло.

— Не слишком существенная подробность, да?

— Мы наблюдали только одну ночь, – поспешил объяснить Н’тон. – Вряд ли в последующие ночи изображение поменяется.

— Напротив, предводитель. – Вансор широко раскрыл глаза. – Алая Звезда вращается вокруг собственной оси точно так же, как и Перн.

— Но она все равно слишком далеко, чтобы различить какие-либо детали, – решительно заявила Лесса.

Ф’лар раздраженно посмотрел на нее:

— Если бы я только мог увидеть сам..

Взгляд Вансора просиял.

— Ну, в общем, я почти выяснил, как использовать линзы из мелкогляда. Конечно, такой маневренности, как с тем древним устройством, не добьешься, но преимущество в том, что я могу установить линзы на Звездных Камнях прямо здесь. Кстати, интересно: если я поставлю одну линзу на Глаз-Камне, а другую на Каменном Пальце, ты сможешь увидеть.. хотя нет, не сможешь..

Вансор о чем-то задумался.

— Чего я не смогу увидеть?

— Ну.. те камни расположены так, чтобы поймать Алую Звезду лишь в день зимнего солнцестояния, так что, естественно, в любое другое время угол будет не тот. Хотя, с другой стороны.. – Вансор напряженно нахмурился, и в его глазах отразились мириады проносившихся в его мозгу мыслей. – Надо подумать. Но я уверен, что сумею что-нибудь соорудить, чтобы ты смог увидеть Алую Звезду, не покидая Бенден.

— Ты наверняка устал, Вансор, – сказала Лесса, прежде чем Ф’лар успел задать очередной вопрос.

— Не важно, – ответил Вансор, моргая изо всех сил.

— Очень даже важно, – решительно возразила Лесса, вынимая кружку из его руки. – Думаю, мастер Вансор, тебе следует немного поспать прямо здесь, в Бендене.

— Стоит ли тебя затруднять, госпожа? Хотя я больше всего боялся, что свалюсь с дракона в Промежутке. Но ведь такое невозможно, правда? Нет, мне нельзя оставаться. Со мной дракон из мастерской. Пожалуй, мне в самом деле лучше..

Голос Вансора затих в коридоре, куда увела его Лесса.