Страница 186 из 342
— Прежде чем они полностью завладеют той штуковиной, я хотел бы взглянуть еще раз, – громко заявил Отерел Тиллекский. – У меня острое зрение..
Лесса позвала Рамот’у. Она устала, и ей хотелось вернуться в Бенден-Вейр – не столько для того, чтобы поспать, но чтобы убедиться, что с Ф’ларом все в порядке. Да, с ним был Мнемент’, и он сообщил бы, если бы его всаднику вдруг стало хуже..
«И я бы тоже», – слегка обиженно подтвердила Рамот’а.
— Лесса, – донесся до нее негромкий голос арфиста, – ты одобряешь эту экспедицию?
Она вгляделась в его освещенное огнями вдоль дорожки лицо, выражение которого оставалось бесстрастным. Внезапно она подумала: в самом ли деле следует верить в его речь у Звездных Камней? Он с такой легкостью умел притворяться, что у нее порой возникали сомнения в его искренности.
— Я боюсь, – ответила она. – Боюсь, что кто-то уже наверняка пытался до нас. Когда-то давно. Вполне разумное предположение..
— Есть какие-нибудь записи о том, что кто-то, помимо тебя, когда-либо совершал прыжок во времени?
— Нет, – вынуждена была признать Лесса. – Пока таких не нашлось. Но, с другой стороны, в том не было нужды.
— А совершать прыжок иного рода, о котором сейчас идет речь, тоже не было нужды?
— Не мучай меня, Робинтон.. – прошептала она, сама не зная, о чем сейчас следует думать или как поступать и ей самой, и всем остальным, и, увидев обеспокоенный взгляд арфиста, порывисто сжала его руку. – Откуда нам знать? Как мы можем быть уверены?
— А ты была уверена, что на Песню-Вопрос можно найти ответ – и что именно ты его найдешь.
— У тебя что, есть для меня новая Песня-Вопрос?
— Вопросы – да, есть. – Улыбнувшись, арфист мягко накрыл ее руку своей. – Ответ? – Он покачал головой и отошел назад, глядя на снижающуюся Рамот’у.
Но забыть его вопросы было даже сложнее, чем Песню-Вопрос, которая стала для нее толчком для путешествия в прошлое. Вернувшись в Бенден, она обнаружила, что Ф’лар беспокойно спит и тело его пышет жаром. Как ни пыталась Лесса заснуть рядом с ним на широком ложе, ей не удавалось, и, пытаясь хотя бы отчасти избавиться от страха за Ф’лара и ожидающую впереди неизвестность, она вышла в вейр королевы. Пошевелившись во сне, Рамот’а сложила для нее передние лапы в виде колыбели, и Лесса, убаюканная драконьим теплом, наконец заснула.
* * *
Утром Ф’лар чувствовал себя немногим лучше. Раздраженно ворча, он потребовал от Лессы подробно рассказать о вчерашнем вечере.
— Не представляю, чего ты от меня ожидал, – сердито бросила она, в четвертый раз терпеливо описав все, что видела в глазок дальногляда.
— Я ожидал, – он многозначительно помедлил, – что ты найдешь некий.. ориентир, который позволит драконам совершить полет в Промежутке. – Он вырвал клочок из шкуры на постели и откинул с глаз непокорную прядь волос. – Мы должны сдержать наше обещание лордам.
— Зачем? Чтобы доказать, что Мерон не прав?
— Нет. Чтобы доказать, возможно или нет навсегда избавиться от Нитей. – Он хмуро взглянул на Лессу, будто та знала ответ.
— Думаю, кто-то другой уже наверняка пытался это выяснить, – устало проговорила она. – Но Нити никуда не делись.
— Это ничего не значит, – резко возразил Ф’лар. У него начался приступ кашля, причиняя боль поврежденным мышцам на пояснице. Лесса тут же оказалась рядом, протягивая ему кружку разбавленного вина с соком плодов лунного дерева.
— Мне нужен Ф’нор, – нетерпеливо бросил он.
Лесса неодобрительно посмотрела на тяжело дышавшего Ф’лара.
— Если удастся оторвать его от Брекки, – ответила она, увидев, как его губы сжались в тонкую линию. – Полагаешь, только ты, Ф’лар, предводитель Бенден-Вейра, способен презреть традицию?
— Дело не в..
— Если тебя так беспокоит твоя затея с личинками, то я велела поймать Нить Н’тону..
— Н’тону? – Ф’лар удивленно уставился на нее.
— Да. Он хороший парень и, судя по тому, что я слышала вчера в Форт-Вейре, всегда ненавязчиво поспевает туда, где требуется его помощь.
— И?..
— И – что? Думаю, когда в Форт-Вейре поднимется в брачный полет следующая королева, он наверняка станет предводителем. Тебе ведь именно это и нужно?
— Я не про это. Я про Нить.
Воспоминание вызвало у Лессы легкую тошноту.
— Как ты и предполагал, червяки сразу же выползли на поверхность, как только мы положили к ним Нить. Вскоре от нее ничего не осталось.
Глаза Ф’лара вспыхнули, губы раздвинулись в торжествующей улыбке.
— Почему ты не сказала раньше?
Уперев кулаки в бока, Лесса удостоила его самым суровым взглядом, каким только могла:
— Потому что была занята другими делами. Все-таки это не та тема, которую стоит обсуждать в открытую. Если даже столь преданные всадники, как..
— Что говорит Н’тон? Он ведь понимает, что я пытаюсь сделать?
Лесса задумчиво взглянула на Ф’лара:
— Да, понимает, и именно поэтому я выбрала его в качестве замены Ф’нору.
Ее слова, похоже, успокоили Ф’лара. Глубоко вздохнув, он откинулся на подушки и закрыл глаза.
— Хороший выбор.. Он способен на большее, чем быть предводителем Форт-Вейра. Он продолжает наше дело. Именно такие нужны нам больше всего, Лесса. Те, кто способен думать, те, кто может продолжить наше дело. Как уже бывало раньше.
Снова открыв глаза, он с легким страхом и явной тревогой взглянул на Лессу:
— Который сейчас час в Форт-Вейре?
Лесса быстро посчитала в уме.
— Около четырех часов до рассвета.
— Мне нужен Н’тон, и как можно скорее.
— Погоди, Ф’лар, он же всадник Форта..
Ф’лар схватил ее за руку, притянув к себе.
— Ты что, не понимаешь? – хрипло, с пугающей настойчивостью проговорил он. – Он должен знать. Знать все мои планы. Если что-нибудь случится..
Лесса непонимающе уставилась на него. Сперва ее охватила злость из-за его жалости к себе, а затем ужас при мысли, что он, возможно, в самом деле смертельно болен.
— Ф’лар, возьми себя в руки, – прошептала она, ощущая исходящий от него жар.
Он снова упал на постель, мотая головой.
— Так уже бывало раньше.. Я знаю.. Мне нужен Ф’нор.. что бы он ни говорил..
«Сюда летят Лиот’ и зеленая из Телгара», – объявил Мнемент’. Бессвязная речь Ф’лара, похоже, нисколько его не беспокоила, и это несколько утешило Лессу.
Ф’лар удивленно вскрикнул, бросив на нее укоризненный взгляд.
— Не смотри на меня так. Я не посылала за Н’тоном. Там еще даже не рассвело.
«На зеленой – гонец, он очень взволнован», – с легким любопытством сообщил Мнемент’.