Всадники Перна

Глава 12

Бенден-Вейр, утро.

Вейр Плоскогорье, перед рассветом

Едва представилась возможность, Ф’нор покинул зал Совета и отправился на поиски Ф’лара. По пути он забрал из неприметной ниши в коридоре горшок с омерзительными личинками.

«Он у себя в вейре», – сообщил Кант’ своему всаднику.

— Что говорит про Ф’лара Мнемент’?

Последовала пауза, и Ф’нор вдруг задумался: о чем беседуют между собой драконы, когда не общаются с людьми?

«За него Мнемент’ не тревожится».

Уловив слегка подчеркнутое «за него», Ф’нор уже собирался расспросить Кант’а подробнее, но тут на его плечо спикировала, трепеща крыльями, маленькая Гралл. Обвив хвостом его шею, она нежно потерлась щекой о щеку.

— Становишься смелее, малышка? – одобрительно усмехнулся Ф’нор.

Гралл, явно довольная собой, сложила крылья и вонзила когти в толстую накладку, которую Брекка специально пришила к левому плечу кожаной куртки. Ящерицы предпочитали сидеть на плече, а не на руке.

Из спальни появился Ф’лар. Увидев, что Ф’нор один и ждет его, он широко улыбнулся:

— Принес личинок? Отлично. Идем.

— Нет, погоди, – возразил Ф’нор, хватая брата за плечо, но тот уже шагал к выходу из вейра.

— Идем, пока нас никто не видит.

Они незамеченными спустились по лестнице, и Ф’лар повел Ф’нора к недавно открытому входу возле площадки Рождений.

— Ящериц распределили честно? – спросил он, с усмешкой поглядывая на прильнувшую к самому уху Ф’нора Гралл.

— Грож забрал больше всех, как ты, скорее всего, мог догадаться, – усмехнулся в ответ Ф’нор. – Варбрет и Лауди великодушно отказались, заявив, что яйца наверняка есть и в их холдах, но лорд Сангел взял парочку. А вот Лайтол – нет.

Ф’лар с сожалением вздохнул, качая головой.

— Я так и думал, хотя надеялся, что он хотя бы попытается. Ларт’а, его погибшего коричневого, ничто не заменит, но.. что ж..

Они шли по ярко освещенному, недавно расчищенному коридору, которого Ф’нор прежде не видел. Невольно бросив взгляд направо, он улыбнулся, заметив, что старую дыру, сквозь которую можно было заглянуть на площадку Рождений, полностью заделали.

— Мальчишкам вряд ли понравится.

— Что? – удивленно переспросил Ф’лар. – Ах это.. Да, Лесса сказала, что Рамот’а была крайне недовольна. И Мнемент’ с ней согласен.

Он смущенно улыбнулся, вспомнив, как они с братом, дрожа от страха, в детстве пробирались во этому коридору, желая тайно взглянуть на яйца Неморт’ы.

— Там есть помещение, которое подходит для моей цели..

— А именно?

Ф’лар поколебался, задумчиво глядя на брата.

— С каких это пор ты решил, будто я неспособен хранить секреты? – поинтересовался Ф’нор.

— Все куда серьезнее, чем ты думаешь..

— Так расскажи!

Они добрались до первой комнаты пещерного комплекса, который обнаружили Джексом и Фелессан, но бронзовый всадник не дал Ф’нору полюбоваться захватывающим рисунком на стене или прекрасной работы шкафами и столами, поспешно направившись мимо второй комнаты в помещение побольше, где на полу стояли ряды прямоугольных каменных корыт. На стенах остались отверстия и желоба от прочего оборудования, которое, видимо, убрали отсюда еще в древности, но Ф’нора это интересовало мало: все его внимание было приковано к высаженным в корытах кустам, траве и росткам полевых растений и злаков. В самых больших виднелись маленькие деревца.

Ф’лар протянул руку к горшку с личинками, который Ф’нор с готовностью ему отдал.

— Сейчас я посажу часть личинок во все резервуары, кроме этого. – Ф’лар показал на один из них, средней величины, и начал раскладывать по корытам извивающихся личинок.

— И что ты хочешь этим доказать? – Взгляд Ф’лара настолько напомнил те времена, когда они постоянно задирали друг друга в детстве, что Ф’нор не смог удержаться от улыбки. – Так все-таки?

— Сперва я хочу проверить, что эти южные личинки прекрасно выживают в северной почве среди северных растений..

— И?..

— Что они станут уничтожать Нити здесь точно так же, как и в западных болотах.

Оба зачарованно, хоть и не без отвращения, наблюдали, как извивающаяся серая масса распадается на отдельных личинок, которые тут же зарываются в рыхлую темную почву.

— Что?

Перед мысленным взором Ф’нора вдруг возник Ф’лар-мальчишка, подзуживающий его отправиться на поиски легендарной дыры у площадки Рождений. Потом – снова Ф’лар, но уже взрослый, в помещении Архива, среди заплесневелых пергаментов, предлагавший совершить прыжок во времени, чтобы остановить Нити в Нерате. И еще он представил, как просит Ф’лара его поддержать, когда Кант’ станет бороться за благосклонность Вирент’ы, королевы Брекки..

— Но мы не видели, что происходило с Нитями, – сказал он, вновь возвращаясь к реальности.

— Что еще могло с ними случиться в тех болотах? Ты же прекрасно знаешь, что Падение продолжалось четыре часа, а мы сражались только два из них. Ты видел следы от ожогов, видел деятельность личинок. И могу поспорить, что тебе нелегко было набрать целый горшок, поскольку они выползают на поверхность лишь тогда, когда падают Нити. Собственно, можешь вернуться назад во времени и сам увидеть.

Ф’нор поморщился, вспомнив, что собирать личинок ему пришлось действительно долго, а поскольку патрульные Т’кула могли появиться в любой момент, все трое страшно нервничали. Трое, то есть он, его дракон и его файр.

— Мне стоило самому сообразить. Но.. Нити ведь не падают на Бенден..

— Ты будешь в Телгаре и Руате сегодня днем, когда начнется Падение. На этот раз наберешь немного Нитей.

Если бы не ирония в глазах брата, Ф’нор решил бы, что тот сошел с ума.

— И конечно же, – язвительно заметил он, – ты уже точно определил, каким образом я должен это сделать?

Ф’лар откинул волосы со лба:

— Что ж, я готов выслушать предложения..

— Разумно, поскольку обжигать руки предстоит мне.

— У тебя есть в помощь Кант’ и Гралл..

— Если они окончательно свихнулись..

— Мнемент’ все объяснил Кант’у..

— Это радует.

— Я бы тебя не просил, если бы мог сделать это сам! – Терпение Ф’лара лопнуло.

— Знаю! – резко ответил Ф’нор и тут же расслабился, поскольку не сомневался, что у него все получится.