Всадники Перна

— Т’рон нашел упоминание о непредсказуемых сдвигах в этом старом пергаменте, – сообщил Ф’лар, перехватывая инициативу. – Д’рам, ты помнишь что-нибудь полезное из Архивов Исты, которые ты изучал четыреста Оборотов назад?

— Вряд ли, – медленно ответил предводитель Иста-Вейра, оглянулся на Г’нариша, который тоже покачал головой. – До того как отправиться сюда, я приказал выставить патрули по границам моего Вейра и предлагаю всем нам сделать то же самое.

— Нам нужно выставить стражу по всему Перну.. – начал Ф’лар, тщательно подбирая слова.

Но Т’рон не дал себя обмануть. Он грохнул кулаком по столу с такой силой, что подпрыгнула посуда.

— Ждешь возможности снова поселить драконов в холдах и мастерских, а, Ф’лар? Драконий народ держится заодно..

— Подобно Т’кулу и Р’марту, которые не сочли нужным предупредить никого из нас? – спросил Д’рам так язвительно, что Т’рон осекся.

— А почему, собственно, драконий народ должен тратить на это силы, когда в холдах теперь столько людей? – удивленно спросил Г’нариш и нервно улыбнулся, когда остальные уставились на него. – В смысле, крупные холды вполне могут обеспечить нас необходимыми наблюдателями.

— И у них есть для этого средства, – согласился Ф’лар, не обращая внимания на протестующий возглас Т’рона. – Еще недавно на каждом горном хребте и холме имелись сигнальные костры на случай, если Фэкс начнет очередной завоевательный поход. Я не удивлюсь, если большая часть этих костров никуда не делась.

Его слегка развеселило выражение лиц всех троих. Древние Вейры до сих пор не могли понять, как реагировать на такое святотатство: лорд-холдер, который захватил несколько долин, помимо собственной! Ф’лар не сомневался, что именно поэтому консерваторы вроде Т’кула и Т’рона при любой возможности демонстрировали холдерам, насколько они зависимы от всадников драконов, и ограничивали современные права и свободы.

— Пусть холдеры зажигают костры при появлении Нитей на горизонте: несколько размещенных в стратегических точках всадников могут наблюдать за большой территорией. Используйте юношей: меньше будут болтаться без дела, да и практика не помешает. Как только мы поймем, как теперь падают Нити, мы сможем оценить суть перемен. – Ф’лар заставил себя улыбнуться. – Вряд ли все настолько серьезно, как кажется на первый взгляд, особенно если сдвиги уже случались раньше. Естественно, было бы полезно, если бы мы нашли хотя бы упоминания о продолжительности сдвига и о том, вернулись ли Нити к прежнему графику.

— Было бы полезно, если бы Т’кул прислал известие, как это сделал ты, – буркнул Д’рам.

— Что ж, мы все знаем, что собой представляет Т’кул, – снисходительно бросил Ф’лар.

— У него нет права скрывать от нас жизненно важные сведения. – Т’рон снова стукнул кулаком по столу. – Вейры должны держаться вместе.

— Лордам холдов это вряд ли понравится, – заметил Г’нариш, наверняка имея в виду Кормана Керунского, самого неприятного из тех, кто находился под крылом его Вейра.

— Гм.. – не слишком уверенно протянул Ф’лар. – Если мы скажем, что ожидали изменений примерно в это время..

— Но.. у них же есть графики? Они вовсе не дураки, – бросил Т’рон.

— Мы всадники драконов, Т’рон. Если холдеры чего-то не могут понять, пусть лучше об этом не знают, тогда и беспокоиться им будет не о чем, – решительно ответил Ф’лар. – В конце концов, у них нет права требовать от нас объяснений. И они их не получат.

— Смотрю, ты заговорил совсем по-другому, Ф’лар? – спросил Д’рам.

— Я никогда не объяснял свои требования, Д’рам. Если вспомнишь, я просто говорил, что нужно делать, и они это делали.

— Они до смерти перепугались семь Оборотов назад, – заметил Г’нариш. – Настолько, что приняли нас с распростертыми объятиями и амбарами.

— Если они хотят сберечь свои леса и поля, пусть делают то, что мы говорим, – или начинают подсчитывать убытки.

— Пусть только лорд Отерел из Тиллека или этот идиот лорд Сангел из Болла попробуют оспорить мои приказы, и я сам подожгу их леса! – заявил Т’рон, вставая.

— Значит, договорились, – быстро сказал Ф’лар, почти не в силах скрывать собственное лицемерие. – Расставляем наблюдателей с помощью холдеров и отслеживаем сдвиг. Скоро узнаем, получится ли сделать новые расчеты.

— Что насчет Т’кула? – спросил Г’нариш.

Д’рам пристально посмотрел на Т’рона.

— Надо объяснить ему ситуацию.

— Вас двоих он уважает, – согласился Ф’лар. – Хотя, возможно, разумнее не упоминать, что мы знаем о..

— С Т’кулом мы разберемся и без твоих советов, Ф’лар, – резко оборвал его Д’рам.

Ф’лару стало ясно, что временное взаимопонимание между ними закончилось. Древние Вейры, если речь шла о проступке их современника, лишь плотнее смыкали ряды, именно так они и поступили на бесплодном собрании несколько дней назад. Он мог утешать себя лишь тем, что избежать всех последствий того инцидента они не сумели.

Внезапно в вейр вернулась Лесса. Лицо ее раскраснелось, глаза блестели. Даже Д’рам низко поклонился ей, прощаясь.

— Д’рам, Т’рон, не уходите. У меня хорошие новости из Телгар-Вейра, – крикнула она, но, поймав предупреждающий взгляд Ф’лара, не стала их удерживать.

— С Р’мартом все в порядке? – спросил Г’нариш, стараясь загладить неловкость.

— Ох уж этот гонец, – улыбнулась Лесса. – Преувеличил, как и любой мальчишка. Рамот’а поговорила с Солт’ой, старшей королевой Телгар-Вейра. Да, у Р’марта серьезные ожоги. Беделла, похоже, дала ему слишком большую дозу обезболивающего, и ей не хватило ума сообщить о случившемся. А его заместитель решил, что мы оповещены, поскольку слышал, как Р’март велел Беделле послать гонцов. Он даже подумать не мог, что она этого не сделала. Когда Р’март потерял сознание, она обо всем забыла. – Лесса пожала плечами, всем своим видом демонстрируя, какого она мнения о Беделле. – Заместитель Р’марта говорит, что был бы благодарен за советы.

— Помощник предводителя в Телгар-Вейре – Х’агес, – сказал Г’нариш. – Вполне здравомыслящий всадник, но инициативы ему недостает. Слушай, у тебя тоже ожог от Нити, Ф’лар.

— Ничего особенного.

— Как это ничего особенного, когда там кровь? – возразила Лесса. – И ты так ничего и не съел.

— Загляну по пути в Телгар-Вейр и поговорю с Х’агесом, – предложил Г’нариш.

— Я полечу с тобой, Г’нариш, если ты не против..