Всадники Перна

Лорант’а, старшая королева Форт-Вейра, величественно повернула голову к вошедшему в ее покои Ф’лару. Он сердечно поприветствовал золотую и, не увидев нигде Мардру, с трудом скрыл облегчение. Вряд ли Древнюю обрадовало бы уважительное отношение Лорант’ы к бенденцу. Госпожа Форт-Вейра наверняка сейчас пряталась за занавеской спальни – возможно, неудачное время для встречи было ее идеей. В западных Вейрах наступил послеобеденный час, и те, кто прибыл из более поздних временных поясов, могли рассчитывать разве что на кружку вина. Соответственно, Мардре не требовалось играть роль гостеприимной хозяйки.

Лесса никогда не опустилась бы до подобной низости. Ф’лар знал, как часто его порывистая подруга сдерживала свой острый язык, когда Мардра пыталась ее поучать. Удивительно, как Лесса, с ее характером, вообще терпела высокомерную госпожу Форт-Вейра. Ф’лар предполагал, что Лесса до сих пор считает себя ответственной за то, что вынудила Древние Вейры покинуть свою эпоху, в которую они вросли корнями. Но ведь решение отправиться в будущее они приняли самостоятельно..

Что ж, если Лесса может из благодарности терпеть снисходительное отношение Мардры, то и Ф’лар попытается поладить с Т’роном. Тот знал, как эффективно сражаться с Нитями, Ф’лар многому у него научился.

Приведя себя в приятное расположение духа, Ф’лар направился по короткому коридору в зал Совета Форт-Вейра.

Т’рон, сидевший в большом каменном кресле во главе стола, приветствовал его резким кивком. Светильники на стене рисовали жесткие тени на грубых чертах лица предводителя. Ф’лар невольно вздрогнул, подумав, что этот человек не знал в своей жизни ничего, кроме сражений с Нитями. Вероятно, он родился, когда Алая Звезда начала свое последнее, длившееся пятьдесят Оборотов, прохождение вокруг Перна, и сражался с Нитями, пока оно не закончилось, а затем последовал за Лессой в будущее. Даже семь Оборотов сражений с Нитями утомят кого угодно.. Ф’лар предпочел об этом больше не думать.

Д’рам из Исты и Г’нариш из Айгена также ограничились кивками. Т’бор, однако, от всей души приветствовал Ф’лара, возбужденно сверкая глазами.

— Добрый вечер, господа, – обратился ко всем Ф’лар. – Прошу прощения, что оторвал вас от дел или отдыха, попросив прибыть всех предводителей Вейров на срочную встречу, но ждать до ежегодного собрания в день солнцестояния нет возможности.

— В Форт-Вейре, Ф’лар Бенденский, собрания провожу я, – холодно ответил Т’рон. – Дождусь Т’кула и Р’марта, прежде чем обсуждать твою.. жалобу.

— Согласен.

Т’рон уставился на Ф’лара так, будто ждал иного ответа и готовился к так и не прозвучавшему возражению. Кивнув Т’бору, Ф’лар сел рядом с ним.

— Вот что я тебе скажу, Ф’лар Бенденский, – продолжал Т’рон. – В следующий раз, когда решишь вдруг вытащить всех нас из наших Вейров, сперва обращайся ко мне. Форт – старший Вейр Перна. Не стоит безответственно гонять повсюду посыльных.

— Не вижу в действиях Ф’лара никакой безответственности, – возразил явно удивленный заявлением Т’рона Г’нариш, самый молодой из отправившихся в будущее предводителей Вейров, на несколько Оборотов моложе Ф’лара. – Любой предводитель Вейра может созвать общую встречу, если того требуют обстоятельства. А они того требуют!

Г’нариш подчеркнул свои слова коротким кивком и, увидев хмурый взгляд предводителя Форт-Вейра, добавил:

— Именно так.

— Твой всадник повел себя агрессивно, Т’рон, – сурово проговорил Д’рам, жилистый поджарый старик с лишь слегка поседевшей на висках копной рыжих волос. – Ф’лар в своем праве.

— Выбор времени и места оставался за тобой, Т’рон, – уважительно заметил Ф’лар.

Т’рон нахмурился еще сильнее.

— Жаль, что сюда еще не добрался Р’март из Телгара, – раздраженно бросил он.

— Хочешь вина, Ф’лар? – почти зловеще улыбнулся Т’бор, намекая, что предложить это должен был Т’рон. – Не из Бенден-холда, конечно, но неплохое. Очень даже неплохое.

Ф’лар взял протянутый ему кубок, предостерегающе взглянув на Т’бора, но тот наблюдал за реакцией Т’рона. С чужими Вейрами Бенден-холд делился своими знаменитыми винами далеко не так щедро, как с тем, который защищал его земли.

— Когда мы попробуем вина Южного Вейра, которыми ты так хвалишься, Т’бор? – спросил Г’нариш, инстинктивно пытаясь разрядить возникшую напряженность.

— Сезон у нас сейчас только начался, – ответил Т’бор, всем своим видом подчеркивая, сколь оскорбителен для него холодный прием в Форт-Вейре. – Но мы рассчитываем скоро начать давить вино. Поделимся с вами, северянами, чем сможем.

— В каком смысле? Что значит чем сможете? – спросил Т’рон, устремив на Т’бора жесткий взгляд.

— Южному Вейру приходится нянчиться со всеми ранеными всадниками, так что нам нужно достаточно вина, чтобы они могли утопить в нем свою тоску. Не забывай, Южный Вейр обеспечивает себя сам.

Наступив на сапог Т’бора, Ф’лар повернулся к Д’раму и поинтересовался у предводителя Иста-Вейра, как прошла последняя кладка.

— Очень хорошо, спасибо, – любезно ответил Д’рам, но Ф’лар понял, что общее настроение в зале старику не по душе. – Мират’а, королева Фанны, отложила двадцать пять яиц, и могу гарантировать, что среди них полдюжины бронзовых.

— Бронзовые из Исты – самые быстрые на Перне, – рассудительно заметил Ф’лар.

Чувствуя, как беспокойно ерзает рядом Т’бор, он поспешно обратился к Мнемент’у с мысленной просьбой: «Попроси Орт’а, пусть скажет Т’бору, чтобы тот думал о последствиях, когда говорит. Не стоит злить Д’рама и Г’нариша». Вслух же он продолжил:

— Ни в одном Вейре никогда не бывает слишком много хороших бронзовых. Даже чтобы осчастливить всех королев.

Он откинулся в кресле, краем глаза наблюдая за реакцией Т’бора на переданное драконами сообщение.

Внезапно вздрогнув, Т’бор пожал плечами и перевел взгляд с Д’рама на Т’рона, потом опять на Ф’лара. Похоже, он готов был скорее взбунтоваться, чем послушаться. Ф’лар снова повернулся к Д’раму.

— Если тебе нужны претенденты для зеленых, у меня есть на примете один парень..

— Д’рам следует традициям, Ф’лар Бенденский, – прервал его Т’рон. – Для драконов лучше те, кто рожден в Вейре. Особенно для зеленых.

— Вот как? – Т’бор издевательски уставился на Т’рона.