Страница 32 из 111
— Вообще-то, именно ты ведёшь себя, как простолюдинка: прилюдно устраиваешь скандалы и обливаешь меня напитками, словно капризный ребёнок. Разве так пристало вести себя высокородной аристократке и тем более будущей леди Эшворд? — холодно отчитала я собеседницу, скопировав интонации жениха. — Думаешь, твоему будущему мужу это понравится? Ты должна понимать, что публичные скандалы лорд Эшворд не одобряет. Он ценит сдержанность и достоинство, а не женские истерики у всех на виду.
— Сама истеричка! Ты… совсем уже обнаглела! И точно не стоишь моего внимания! — побледнев, со злостью буркнула Иоланта и с гордым видом удалилась к своей свите. Вместе с полным стаканом, что в нашем с ней случае было почти победой.
Я со вздохом облегчения села и вернула соус на стол, подумав, что сама Иоланта к покушениям на меня, пожалуй, точно непричастна: её потолок — это мелкие пакости вроде пятен на платье соперницы.
Рубина смотрела на меня круглыми глазами.
— Альби, это было потрясающе! — восхищённо выдохнула она. — Ты её так отчитала, словно… словно ты сама леди из высшего света! Откуда у тебя это?
Я пожала плечами, стараясь унять нервную дрожь в руках. Адреналин схлынул, и пришло осознание, что не стоило так резко выходить из образа Альбионы, к которому тут все привыкли. Эх, не получается у меня не выделяться и не привлекать внимание. Никак не получается.
— Эшворд ведёт себя именно так — холодно, надменно, с чувством превосходства. Я просто изобразила его манеру поведения.
— Но у тебя получилось! — Рубина подалась вперёд, понизив голос: — Альби, ты словно стала другой. Только подумай: во время ритуала ты попросила силу и вдруг стала значительно смелее и увереннее. Теперь ты можешь постоять за себя! Значит, он сработал! Раньше ты бы просто не посмела так разговаривать с Иолантой Вильтор!
Я замерла, осознавая смысл её слов. Хорошо, когда человек сам находит ответы на все логические нестыковки, и всё же… я бы предпочла убрать любые упоминания этого сомнительного ритуала из своей жизни.
— Вряд ли. Я ведь собиралась попросить магию, — напомнила осторожно.
— А почему нет? — глаза Рубины горели воодушевлением. — Ты просила силу — и ты её получила. Только внутреннюю. Может, духи рода дали именно то, что, по их мнению, тебе действительно нужно. И вообще… ты уверена, что уровень твоего дара не изменился? Ты пробовала пользоваться магией после того вечера?
Я задумалась, вспоминая. С тех пор, как очнулась в этом теле, столько всего произошло, что, честно говоря, мне было не до магии. Я даже не пыталась использовать те крохи дара, что имелись у Альбионы.
— Нет, не пробовала.
Глаза Рубины вспыхнули предвкушением и азартом.
— Ну так попробуй!