Ненужная невеста-попаданка

Глава 2

Через трое суток, тянувшихся медленно и томительно, я вынуждена была признать, что не сплю и не брежу. Головная боль, благодаря травяным настоям, которыми меня усиленно пичкали, практически исчезла, но в остальном, увы, ничего не изменилось.

Каждый раз, засыпая, я мечтала открыть глаза в своей квартире или хотя бы в привычной обстановке российской больницы! Увидеть знакомые лица друзей и коллег!

Но когда просыпалась, рядом снова торчала брюнетка, либо молчаливая полная пожилая женщина из прислуги, приносившая мне еду и лекарства, а иногда хорошенькая юная блондинка Люсиль, называвшая брюнетку мамой, а меня, соответственно, сестрой.

Пришлось принять как данность, что я застряла в этом странном месте на неопределённое время и теперь являюсь не гражданкой Российской Федерации Алевтиной Зайцевой, а жительницей некоего королевства Ланзория Альбионой Лири — дочерью почти разорившегося аристократа Нильса Лири и его бывшей экономки — Кайлы Риверс.

Их брак считался мезальянсом не столько из-за происхождения Кайлы, сколько из-за отсутствия у неё магического дара. Потому и мы с Люсиль, имеющие лишь жалкие крохи этого дара, считались в местном сообществе, мягко говоря, невыгодными партиями.

И, разумеется, высокородный Кристиан Эшворд — один из самых завидных холостяков и сильнейших магов королевства, никогда бы не посмотрел в сторону Альбионы, если бы с Нильсом Лири его однажды не связал долг жизни.

В уплату тот мог попросить что угодно, но потребовал, чтобы Эшворд женился на одной из его дочерей, а поскольку Альбиона была старшей, именно с ней высокородному аристократу пришлось заключить помолвку.

Естественно, Эшворда такое положение вещей совершенно не устраивало, и он усиленно искал способ обойти договор, скреплённый магией, до того, как придётся заключить унизительный для его рода и положения брак.

Нет, мне никто об этом не рассказывал. Информация обрушилась изнутри лавиной чужих путаных воспоминаний, из которых не сразу удалось вычленить главное. Всё это напрягало и откровенно пугало, но изменить я ничего не могла.

Пыталась, разумеется, объяснить Кайле, что не являюсь её дочерью, но в ответ получила приступ истерики и категоричное заявление, что если я буду повторять подобное, Эшворду не составит труда официально признать меня сумасшедшей, упечь в местную вариацию психушки и разорвать помолвку на этом основании.

Похоже, для брюнетки, называющей себя моей матерью, желание породниться с лордом Эшвордом было гораздо важнее всего остального. Мне же совсем не хотелось оказаться в лечебнице для душевнобольных, поэтому разговоры о переселении душ я больше не заводила.

Решила играть роль Альбионы и действовать по обстоятельствам, пока не пойму, что делать дальше.

Во всей этой странной ситуации был только один плюс — новая внешность. Моей самой большой проблемой и причиной многих комплексов всегда был низкий рост. Про таких обычно говорят — метр с кепкой.

Смотреть на всех снизу вверх мне не нравилось. Я практически никогда не чувствовала себя комфортно. Приходилось всё время ходить на высоких каблуках. Наверное, поэтому и поскользнулась на ступеньках.

Альбиона Лири была миловидной голубоглазой брюнеткой среднего роста. И когда мне разрешили встать, я, наконец, ощутила то чувство комфорта и гармонии с телом, которого мне обычно так не хватало.

Четвёртый день моего пребывания в образе Альбионы начался с непривычной суеты. Кайла затолкала меня в туалетную комнату, где стояла наполненная горячей водой большая, широкая круглая деревянная ёмкость, служащая ванной. Велела мне хорошенько вымыться и переодеться в чистое бельё.

Уговаривать не пришлось. Я с удовольствием погрузилась в горячую воду и вымыла голову каким-то мыльно-травяным раствором, а когда вернулась, меня принялись старательно причёсывать и наряжать, предлагая старинные кринолины.

— Зачем это? Мы ждём гостей или куда-то едем? — спросила я, желая понять, к чему готовиться.

Резкой смены декораций не хотелось. Я ещё к этим-то толком не привыкла.

— Лорд Эшворд прислал сообщение, что заедет сегодня к нам с новостями. И ты должна выглядеть как можно привлекательнее! — ответила Кайла, продолжая колдовать над моими волосами.

Значит, «Снежный король», которого я пока видела лишь однажды, сегодня снова почтит нас своим присутствием. Вспомнив, с какой неприязнью красавец-блондин смотрел на меня, то есть на бедняжку Альбиону, я никакой радости по поводу его предстоящего визита не испытала.

Да, у него была причина не желать этой помолвки и свадьбы, но ведь и Альбиона стала всего лишь заложницей обстоятельств. Пусть вон лучше главе семьи претензии предъявляет. Правда, Нильс Лири сейчас дома почему-то отсутствовал.

— Зря стараешься, роковой красавицей она всё равно не станет, — недовольным тоном проворчала появившаяся в дверях Люсиль. — Слишком простая внешность. Как у служанки. Никакой утончённости и аристократизма!

Насколько я поняла из недолгого общения с этой девушкой, она отчаянно завидовала сестре и мечтала оказаться на её месте. Правда, только в качестве невесты Эшворда, но явно не в качестве жертвы нападения. А ведь на Альбиону, получается, уже дважды покушались.

К сожалению, именно этих моментов в доставшихся мне воспоминаниях не было, и я даже предположить не могла, кто и зачем это делал. Зато вспомнились недавние слова жениха Альбионы.

— Кстати, где мой защитный амулет? Вдруг лорд Эшворд снова про него спросит?

Люсиль сердито поджала губы и упрямо вцепилась в изящную золотую цепочку с небольшим кулоном в виде переливающейся голубой капли, висящую на шее. Интересные дела. У сестрицы-то он как оказался?

— Дорогая, отдай амулет Альбионе. Лорд Эшворд действительно был недоволен его отсутствием, — после затянувшейся паузы мягко поддержала меня Кайла.

— Сама же поносить дала, — обиженно проворчала Люсиль и неохотно отдала украшение, которое я поспешила надеть. В такой непонятной ситуации защита точно не помешает.

Местная мода мне не нравилась, но поскольку альтернативы не имелось, пришлось согласиться на симпатичное кремовое платье, к счастью, не такое пышное, как у Кайлы, и радоваться тому, что хоть корсетами здесь женщин не мучили.