Страница 6 из 70
— Я не буду прятаться, — повторила я. — Но и не буду ждать, пока они нанесут удар. Я знаю, где они сейчас. Я пойду туда и встречу их лицом к лицу.
— Это опасно, — предупредил Рион. — Очень опасно.
— Знаю, — я сжала кулон, и он отозвался знакомым бирюзовым сиянием. — Но у меня есть преимущество. Они не знают, что я могу видеть их. И они не знают, чему я научилась у Элрика за этот год. Они ждут Ткачиху из Лабиринта — ту, что умеет только зашивать раны. Они не ждут ту, которая умеет ткать с нуля.
Я выпустила в воздух тонкую бирюзовую нить — ту самую, что пряла когда-то в сердце Лабиринта. С тех пор я тренировалась, и теперь эта нить была прочнее стали и тоньше паутины одновременно. Она мерцала в воздухе, послушная моей воле.
— Сандр, — я повернулась к нему. — Ты говорил, что у тебя есть важные новости. Что это?
Он замялся, потом выдохнул.
— Я получил приглашение, — сказал он. — От Академии Водных Мистерий в Империи Золотого Дракона. Они предлагают мне стажировку. Полгода обучения у лучших магов воды на континенте.
Я замерла. Стажировка в Империи. За полмира от Ривании. От меня.
— И ты... хочешь поехать? — спросила я осторожно.
— Я хочу быть достоин тебя, — ответил Сандр, и в его глазах была та самая искренность, которая всегда обезоруживала меня. — Сейчас я не могу защитить тебя от таких угроз, как «Старые Руки» или Морвейн. Я — слабое звено. Но если я пройду это обучение, я стану сильнее. И тогда смогу стоять рядом с тобой не как Проводник, а как равный.
Я смотрела на него, чувствуя, как сердце разрывается между гордостью за него и страхом его потерять.
— Ты не слабое звено, Сандр, — тихо сказала я. — Ты — мой якорь. Ты тот, кто напоминает мне, что я — человек, а не просто инструмент Пряжи. Но если ты чувствуешь, что должен поехать... я не буду тебя держать.
— Я вернусь, — твёрдо сказал он. — Через полгода. И когда я вернусь, я смогу стоять с тобой плечом к плечу против любой угрозы. Обещаю.
Я обняла его, чувствуя, как его руки смыкаются вокруг меня. Рион тактично отвёл взгляд. Элрик что-то пробормотал себе под нос и уткнулся в свой верстак.
— Но сначала, — я отстранилась и снова посмотрела на карту, разложенную на столе, — мы разберёмся с теми, кто угрожает нам здесь и сейчас. Рион, ты сказал, что один из «Старых Рук» сбежал. Ты знаешь, куда он направился?
— К заброшенной оранжерее, — ответил он. — Там их убежище. Я выследил его до входа, но внутрь не заходил — решил сначала предупредить тебя.
— Отлично, — я кивнула. — Значит, идём туда все вместе. Но действуем по моему плану.
Я рассказала им, что задумала. Сандр и Рион выслушали молча, и по их лицам я видела, что план им не нравится. Но они не спорили. Они доверяли мне. И это доверие стоило больше, чем все титулы и звания, что у меня были.
Через полчаса мы вышли из лавки и направились к академии. На город опускались сумерки, и в воздухе пахло приближающейся грозой. Где-то вдалеке гремел гром, и первые капли дождя начинали падать на мостовую.
Я шла впереди, чувствуя, как кулон пульсирует в такт моему сердцу. Пять «Старых Рук» в оранжерее ждали своего часа, чтобы нанести удар. Они не знали, что я уже иду к ним. Они не знали, что Ткачиха, которую они собирались убить, научилась за этот год не только зашивать раны.
Иногда, чтобы исцелить Пряжу, нужно сначала вырвать гнилую нить.