Страница 36 из 70
Глава 14: Новый факультет
Прошло три месяца. Три месяца с того дня, как мы вернулись из Забытых Руин, и мир — по крайней мере, мой мир — изменился до неузнаваемости. Я, Алесса Блекфор, бывшая сирота из приюта, бывшая студентка, едва не вылетевшая за сожжение полигона, теперь стояла в просторном зале восточного крыла Академии Пяти Стихий и смотрела, как рабочие наносят последние штрихи на вывеску над входом. На вывеске, выполненной из тёмного дерева с серебряной инкрустацией, было выгравировано: «Факультет Пряжи. Основан в 2478 году от Основания Ривании. Деканы-основатели: Алесса Блекфор и Кай Ар-Дарейн».
— Красиво, — произнёс Сандр, останавливаясь рядом. Он держал в руках две кружки с горячим чаем и одну из них протянул мне. — Никогда бы не подумал, что буду ассистентом на факультете, которого ещё год назад не существовало.
— Никогда бы не подумала, что буду деканом этого факультета, — ответила я, беря кружку. Чай был обжигающе горячим и пах мятой и мёдом — именно такой, какой я любила. — Особенно учитывая, что меня едва не отчислили за ту историю с полигоном.
— Теперь эта история войдёт в учебники, — ухмыльнулся Сандр. — «Алесса Блекфор, великая Ткачиха, в юности сожгла полигон, демонстрируя свои выдающиеся способности». Будущие студенты будут восхищаться.
— Будущие студенты будут смеяться, — я закатила глаза, но улыбнулась.
За эти три месяца мы проделали колоссальную работу. Король выделил восточное крыло академии под новый факультет — то самое крыло, которое пустовало уже много лет и считалось чуть ли не проклятым из-за близости к заброшенной оранжерее. Мы с Каем и Элриком лично очистили его от остатков тёмной магии, наложенной «Старыми Руками». Мы переоборудовали старые аудитории, создали лабораторию для практических занятий с Пряжей, обустроили библиотеку, куда перевезли часть свитков из Забытых Руин. Остальные свитки пока оставались там — мы решили, что алтарь под куполом является наилучшим местом для их хранения, и организовали охрану Руин силами ЛОК. Рион лично отбирал людей для этой миссии, и я знала, что он не подведёт.
Кай работал наравне со мной, а иногда и больше. Он, казалось, расцвёл в этой новой роли. Ему нравилось систематизировать знания, нравилось готовить учебные планы, нравилось общаться с потенциальными студентами. Впервые в жизни он делал что-то по своей воле, а не по приказу, и это преображало его. Он больше не был бледным, запуганным узником. Теперь это был уверенный в себе молодой мужчина с горящими глазами и твёрдой поступью. И глядя на него, я вспоминала слова Элрика о том, что Ткач должен не разрушать, а созидать. Кай созидал. И это было прекрасно.
— Алесса, иди сюда! — раздался голос Рикки из соседней аудитории. — Мы с рабочими не можем разобраться с этим заклинанием!
Я вздохнула и пошла на зов. Рикки, которая стала моим личным секретарём и помощницей (она сама вызвалась, сказав, что хочет искупить прошлое делом), стояла посреди аудитории и указывала на стену, где пульсировали странные, хаотично переплетённые нити. Это было остаточное заклинание «Старых Рук» — одно из тех, которые мы пропустили при первичной зачистке. Ничего опасного, просто магический шум, но он мог мешать занятиям.
— Сейчас разберусь, — я сосредоточилась и погрузилась в Пряжу. Хаотичные нити были похожи на спутанный клубок шерсти — некрасиво, неряшливо, но распутать можно. Я потратила на это около десяти минут, и вскоре стена была чиста.
— Спасибо! — Рикки облегчённо выдохнула. — Я пыталась сама, но земляная магия здесь не помогает. Нужно именно ткать.
— Ты могла бы научиться, — сказала я, поворачиваясь к ней. — Ткачеству нельзя научить с нуля, но чувствовать Пряжу можно. Ты уже многое умеешь. Если хочешь, я могу взять тебя в первый набор студентов.
Рикки замерла. Её глаза расширились.
— Ты... серьёзно? Ты бы взяла меня? После всего, что я...
— После всего, что ты сделала, чтобы искупить свою вину, — перебила я её. — Ты рисковала жизнью в Забытых Руинах. Ты прикрывала нас в шахте. Ты была с нами до конца. Ты заслужила это, Рикки. Более чем.
Она долго смотрела на меня, и в её глазах стояли слёзы. Потом кивнула.
— Я... я согласна. Спасибо, Лесс.
— Не благодари, — я обняла её. — Мы семья.
Первый набор студентов был небольшим — всего семь человек. Мы с Каем решили, что не стоит набирать много учеников, пока мы сами ещё учимся. Семеро — достаточно, чтобы опробовать учебную программу, выявить слабые места и подготовиться к более масштабному набору в будущем. Но эти семеро были особенными. Каждый из них прошёл через что-то, что привело их к нам. И каждый из них обладал искрой — тем, что мы с Каем называли «чувствительностью к Пряже». Не способностью ткать, но способностью видеть или ощущать нити.
Среди них была совсем юная девушка по имени Линара — сирота, как и я когда-то, с неконтролируемыми вспышками магии, которые пугали окружающих. Был немолодой уже маг из северных провинций, который внезапно начал видеть странные сны о нитях и связях между людьми. Была женщина-травница из Султаната Пылающих Песков, которая чувствовала «болезни» растений задолго до того, как те проявлялись визуально. Двое близнецов из Империи, бежавшие от преследований за незаконную магию. И, конечно, Рикки.
Первый день занятий был назначен на первый день весны — символично, как сказал король, присутствовавший на церемонии открытия. Символично, потому что весна — время пробуждения. Время новых начинаний. Время надежды.
Церемония была скромной, без помпезности Турнира. Король произнёс короткую речь, пожелав новому факультету процветания. Элрик, приглашённый в качестве почётного гостя и консультанта, пробурчал что-то о том, что «молодёжь нынче слишком торопится». Студенты, все семеро, стояли перед нами с горящими глазами и плохо скрываемым волнением. И я, глядя на них, вдруг осознала всю тяжесть ответственности, которая легла на мои плечи. Я была их наставницей. Их проводником в мир Пряжи. От меня зависело, кем они станут — созидателями или разрушителями, целителями или орудиями в чужих руках.
— Боишься? — тихо спросил Кай, когда мы стояли перед дверью в нашу общую аудиторию. Через несколько минут мы должны были войти и начать первый урок.
— До ужаса, — призналась я.
— Я тоже, — он улыбнулся. — Но знаешь, что я понял за эти три месяца? Страх — это не враг. Страх — это компас. Он показывает, что тебе не всё равно. Что ты делаешь что-то важное. Если бы я не боялся в Забытых Руинах, я бы, наверное, не смог сделать то, что сделал.