Страница 16 из 70
Глава 6: Серебряный пленник
Церемония открытия Турнира Трёх Башен была именно такой, какой я её запомнила по прошлым годам, когда сидела на трибунах среди студентов. Грандиозной. Ослепительной. Оглушительной. Магические фейерверки расцветали в небе над главной ареной академии, рассыпаясь на тысячи сверкающих искр. Иллюзорные драконы, сотканные из света и дыма, парили над головами зрителей, вызывая восторженные крики толпы. Оркестр, усиленный магией звука, гремел так, что вибрировали каменные стены древнего амфитеатра.
Три делегации сидели в отдельных ложах, украшенных цветами их государств. Султанат Пылающих Песков — справа, в окружении песочных знамён и миражей, колышущихся жарким маревом. Империя Золотого Дракона — слева, строгая и величественная, с золотыми штандартами, на которых алые драконы, казалось, шевелились в лучах заходящего солнца. Ривания — в центре, на самой большой трибуне, где восседал король Андриэль Второй в окружении членов Совета и высших офицеров ЛОК.
Я сидела чуть позади короля, на месте, отведённом для придворного артефактора. Моё положение обязывало меня присутствовать на всех официальных мероприятиях Турнира, но сегодня я была благодарна этому обстоятельству. Отсюда, с высоты королевской ложи, я могла видеть всех. И в первую очередь — его.
Имперская ложа находилась метрах в тридцати от меня, через арену. Даже с такого расстояния я чувствовала присутствие другого Ткача. Это было похоже на тихое гудение в Пряже, на резонанс, который возникал между двумя одинаково настроенными струнами. Я не видела его лица — серебряный капюшон всё ещё скрывал черты, — но я видела его нить. Яркую, золотую, пульсирующую сдерживаемой силой. И серебряную цепь, которая обвивала эту нить, сжимая её всё туже с каждым часом.
— Ты можешь его разглядеть? — тихо спросил Сандр, сидевший рядом со мной. Благодаря моему новому статусу, я могла пригласить его в королевскую ложу в качестве своего ассистента. Официально — для помощи в наблюдении за магической безопасностью Турнира. Неофициально — чтобы он был рядом, когда это будет нужно.
— Плохо, — ответила я. — Слишком далеко. И слишком много магии вокруг. Фейерверки, иллюзии, защитные барьеры — всё это создаёт шум в Пряже. Мне нужно подойти ближе.
— Это невозможно, — покачал головой Сандр. — Рион сказал, что имперцы выставили охрану по периметру своей ложи. Никого не подпускают ближе чем на десять метров. Даже слуг.
— Я знаю, — я сжала кулаки, чувствуя знакомое разочарование. — Поэтому я буду ждать.
Церемония открытия продолжалась. На арену вышли участники Турнира — по три мага от каждой делегации. От Ривании выступали лучшие выпускники академии, и я с гордостью узнала среди них двойняшек Стиллани — Элькирэна и Эльдирэна. Они возмужали за этот год, стали серьёзнее, но в их глазах всё ещё горел тот самый озорной огонёк, который я помнила со времён нашей совместной шалости с лестницей-горкой. Интересно, вспоминают ли они тот случай? Тогда мы все были такими юными, такими беззаботными. Тогда моей самой большой проблемой была сопромагия у леди Элансис.
Как всё изменилось.
— Поприветствуйте участников! — голос глашатая, усиленный магией, разнёсся над ареной. — Турнир Трёх Башен объявляется открытым! Да начнутся состязания!
Толпа взревела. Фейерверки взмыли в небо с новой силой. И в этот момент я почувствовала это.
Лёгкое, почти невесомое прикосновение к моему сознанию. Кто-то коснулся моей нити в Пряже. Не для того, чтобы навредить. Скорее, как робкий стук в дверь. Как вопрос, заданный шёпотом.
Я замерла и медленно повернула голову в сторону имперской ложи. Серебряный капюшон больше не смотрел на арену. Он был повёрнут ко мне.
Другой Ткач смотрел на меня через Пряжу. «Ты тоже это чувствуешь?» — казалось, спрашивал его безмолвный вопрос. — «Ты тоже видишь нити, которые связывают всё сущее? Ты тоже задыхаешься в этой клетке из золота и лжи?»
Я не ответила. Я не знала, как ответить. Моя связь с Пряжей всегда была инстинктивной, эмоциональной. Я никогда не пыталась использовать её для передачи мыслей. Но сейчас, под этим невидимым взглядом, я впервые попыталась сфокусироваться и послать ответный импульс.
«Я вижу тебя. И я вижу твои оковы».
Прикосновение исчезло так же внезапно, как появилось. Серебряный капюшон отвернулся, и нить другого Ткача снова сжалась, спрятавшись за серебряной цепью. Он боялся. Боялся, что принц Кайрен заметит их разговор. Боялся последствий. И этот страх был настолько сильным, что я почувствовала его даже на расстоянии тридцати метров.
В этот момент я приняла решение. Я больше не буду ждать. Я найду способ поговорить с ним. Чего бы мне это ни стоило.
Турнир продолжался. Первые поединки были назначены на завтрашнее утро, и участники уже покидали арену, чтобы отдохнуть перед испытаниями. Зрители расходились, обсуждая увиденное. Члены Совета направлялись к выходу, чтобы принять участие в торжественном ужине в честь открытия, на котором должны были присутствовать все три делегации. Я официально тоже должна была там быть.
Но у меня были другие планы.
Я дождалась, пока король и его свита покинут ложу, и под благовидным предлогом усталости отказалась от приглашения на ужин. Рион, конечно, не поверил ни единому моему слову, но спорить не стал. Он знал меня слишком хорошо.
— Что ты задумала? — спросил он вполголоса, когда мы отошли в сторону от толпы.
— Ничего такого, что могло бы тебя скомпрометировать, — ответила я. — Если что-то пойдёт не так, скажешь, что я действовала без твоего ведома.
— Алесса...
— Рион, — я взяла его за руку — впервые за долгое время — и посмотрела ему прямо в глаза. — Там, в имперской ложе, сидит человек, который проходит через тот же ад, что проходила я. Его используют. Его контролируют. Его лишили свободы. Я не могу просто сидеть и ждать, пока Турнир закончится, а его увезут обратно в Империю, как дрессированного зверя. Я должна хотя бы попытаться.
Он долго молчал, глядя на меня. Потом медленно кивнул.
— Я отвлеку охрану, — сказал он. — У меня есть связи среди ЛОК, которые могут устроить «небольшой инцидент» в крыле, где разместили имперцев. Ничего опасного, — добавил он, увидев мой встревоженный взгляд. — Просто ложная тревога. Этого хватит, чтобы отвлечь внимание на несколько минут.
— Рион... спасибо.
— Не благодари, — он отпустил мою руку, и его лицо снова стало маской. — Просто будь осторожна. Если что-то случится...