Страница 15 из 70
— Подарок, — Элрик сел на стул и сложил руки на животе. — Я работал над этим последние полгода. Это — переносной накопитель Пряжи. Ты можешь спрясть нить и хранить её здесь, а потом использовать, когда понадобится. Не придётся каждый раз вытягивать силу из себя.
Я взяла катушку в руки. Она была идеально гладкой и удивительно тёплой.
— Спасибо, — прошептала я. — Это... невероятно.
— Это ещё не всё, — Элрик подался вперёд. — Я слышал о том, что ты увидела в имперском Ткаче. О цепи, которой его сковали. Это древняя техника. Она называется «Узы Подчинения». Её использовали ещё во времена Морвейн, чтобы контролировать неугодных магов. Ткач, скованный Узами, не может использовать свою силу без разрешения хозяина. Он полностью подчинён его воле.
— И как снять эти Узы? — спросила я.
Элрик помолчал, глядя на меня с тем же выражением, что и тогда, перед тем как я вошла в Лабиринт.
— Только другой Ткач может это сделать, — сказал он наконец. — Тот, кто видит Пряжу достаточно ясно, чтобы разглядеть структуру Уз и распутать их, не повредив основную нить. Но есть две проблемы.
— Какие?
— Первая: принц Кайрен будет охранять своего Ткача как зеницу ока. Ты не сможешь приблизиться к нему незаметно. Вторая: если ты начнёшь распутывать Узы, принц почувствует это мгновенно. И у него будет время, чтобы активировать запасной план.
— Какой запасной план?
— Узы подчинения часто делают с «предохранителем», — мрачно пояснил Элрик. — Если кто-то пытается их снять без ведома хозяина, они просто убивают носителя. Так что если ты ошибёшься... имперский Ткач умрёт у тебя на руках.
Я закрыла глаза. Теперь понятно, почему Империя так спокойно привезла своего Ткача на Турнир. Они не боялись, что я попытаюсь его переманить или освободить. Любая попытка вмешаться означала бы его смерть. Идеальная страховка.
— Я всё равно попытаюсь, — сказала я, открывая глаза. — Но не сейчас. Сначала я должна понять, кто он. Понять, хочет ли он сам освободиться. И заслуживает ли он этого.
— А ты изменилась, девочка, — хмыкнул Элрик, но в его глазах читалось одобрение. — Год назад ты бы бросилась в бой, не раздумывая.
— Год назад я была другой, — ответила я, сжимая в руке обсидиановую катушку. — Лабиринт научил меня терпению. И ещё кое-чему.
— Чему же?
— Тому, что не каждый узел нужно распутывать немедленно. Иногда нужно ждать. Наблюдать. И действовать только тогда, когда Пряжа сама подскажет момент.
Где-то вдалеке, на церемониальной площади, заиграл оркестр. Церемония открытия началась. Я встала, поправила свой парадный мундир придворного артефактора и направилась к выходу.
— Ты куда? — спросил Элрик.
— На Турнир, — ответила я, остановившись на пороге. — Чтобы посмотреть в глаза тому, кто называет себя Ткачом. И понять: враг он или потенциальная жертва.
Я вышла в коридор, где меня уже ждали Сандр и Рион. Сандр протянул мне стакан с водой, и я благодарно его взяла, сделав глоток. Рион просто кивнул, и мы втроём направились к выходу.