Страница 10 из 70
Глава 4: После бури
Рассвет над академией был обманчиво мирным. Золотые лучи пробивались сквозь мокрые от ночного дождя кроны деревьев, птицы начинали свою утреннюю перекличку, а где-то вдалеке уже слышались голоса первых проснувшихся студентов. Никто из них не знал, что несколько часов назад в заброшенной оранжерее, в каких-то пятистах метрах от их общежитий, едва не произошла катастрофа, которая могла уничтожить половину академического городка.
Я сидела на скамейке в парке, там же, где Сандр обычно ждал меня после заседаний Совета, и смотрела, как солнечный свет играет на мокрой листве. Усталость навалилась на меня тяжёлым свинцовым одеялом. После того как прибыл отряд ЛОК и арестовал Торвальда и его сообщников, после того как Рион уехал во дворец с докладом к королю, после того как Сандр, убедившись, что я в порядке, отправился в лавку к Элрику за успокоительным чаем, — только тогда, оставшись одна, я позволила себе выдохнуть. И теперь все переживания этой ночи нахлынули разом.
Я закрыла глаза и погрузилась в Пряжу. Полотно пульсировало ровно и спокойно. Ритуальный круг Торвальда был полностью распущен, а вместе с ним исчезла и та тугая, болезненная спираль напряжения, которую я ощущала последние несколько дней, сама не понимая её источника. Значит, они действительно готовили заклинание несколько суток, и всё это время оно, словно нарыв, отравляло Пряжу вокруг академии. Теперь, когда нарыв был вскрыт и очищен, дышать стало легче.
Но что-то всё равно было не так. Что-то на самой границе моего восприятия. Я напряглась, пытаясь уловить этот ускользающий сигнал, но он был слишком слабым. Словно тень на периферии зрения. Словно тихий шёпот в шумной толпе.
— Вот ты где.
Я открыла глаза. По аллее ко мне шла Рикки. За прошедший год она изменилась — больше не было той замкнутой, вечно прячущейся в тени девочки, которая боялась собственной тени. Теперь она держалась прямее, её зелёные глаза смотрели увереннее, а длинные каштановые волосы были убраны в аккуратную косу, открывая лицо. Но сейчас в этих глазах плескалась тревога. Она знала что-то.
— Ты в порядке? — спросила она, приближаясь и садясь рядом. — Я слышала, что случилось ночью. Весь корпус ЛОК на ушах стоит. Говорят, ты в одиночку обезвредила пятерых заговорщиков.
— Не в одиночку, — покачала головой я. — Со мной были Рион и Сандр. И Элрик помог. Без них я бы не справилась.
— Элрик, — повторила Рикки, и в её голосе прозвучала странная нота. — Я была у него утром. Он рассказал мне о Корвусе. И о Морвейн.
Я повернулась к ней.
— Ты знаешь что-то о Корвусе, верно? Ты была агентом «Разрывателей», а до этого — сиротой, которую они завербовали. Ты могла слышать это имя.
Она кивнула, глядя куда-то вдаль.
— Корвус — это не просто информатор и торговец секретами, Алесса. Он гораздо опаснее. Когда я ещё была у «Разрывателей», ходили слухи, что Корвус — один из немногих, кто пережил падение Ткачей пятьсот лет назад. Не в прямом смысле, конечно, — он не бессмертный. Говорили, что он владеет древним артефактом, который позволяет ему сохранять воспоминания всех предыдущих поколений его рода. Он помнит всё, что знали его предки. А его предки служили ещё при дворе Андриэля Первого.
У меня перехватило дыхание. Пятьсот лет коллективной памяти. Пятьсот лет знаний о Ткачах, о Пряже, о Сердцевине Хаоса. Если Корвус действительно обладал таким артефактом, он знал обо мне больше, чем я сама. Он знал о Морвейн. Он знал, как она была заточена. И, возможно, он знал, как её освободить.
— Почему ты не рассказала об этом раньше? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Потому что это были слухи, — Рикки виновато опустила голову. — Никто из «Разрывателей» не видел Корвуса лично. Он всегда работал через посредников. Тень среди теней. Я не была уверена, что он вообще существует, пока Элрик не подтвердил это сегодня утром.
Я поднялась со скамейки и начала ходить взад-вперёд. Мысли лихорадочно крутились в голове. Корвус работал на «Старые Руки». Но служил ли он им по-настоящему? Или он, как и всегда, просто продавал информацию тому, кто больше заплатит, и его истинные цели были совсем иными?
— Мне нужно увидеть Торвальда, — решительно сказала я. — Сегодня же. До того, как его переведут в королевскую тюрьму.
— Это может быть опасно, — предупредила Рикки. — Если у «Старых Рук» есть другие агенты в ЛОК, они могут попытаться убить его, чтобы он не выдал их.
— Именно поэтому я пойду к нему сейчас, — я начала собирать свои вещи. — Пока они не успели ничего предпринять.
Я уже двинулась по аллее, когда Рикки окликнула меня.
— Алесса!
Я обернулась.
— Будь осторожна, — сказала она тихо. — Ты — единственная, кто может остановить то, что надвигается. Если с тобой что-то случится...
Она не закончила фразу. Ей и не нужно было.
— Со мной ничего не случится, — пообещала я. — У меня есть друзья.
Временный изолятор для особо опасных преступников находился в подвале восточного крыла дворца. Это место было построено ещё при Андриэле Первом и укреплено магией такой силы, что даже мне, с моим зрением Пряжи, требовалось усилие, чтобы разглядеть нити в этих стенах. Они были плотными, многослойными и безжалостно холодными — идеальная тюрьма для магов, которые могли бы использовать свою силу для побега.
У входа меня встретил начальник караула — немолодой, но крепкий офицер ЛОК с седыми висками и усталыми глазами. Он явно знал, кто я такая, потому что вытянулся по стойке смирно, едва меня увидел.
— Леди Блекфор, — произнёс он. — Мне сообщили, что вы придёте. Лорд Алвор распорядился оказывать вам полное содействие.
Рион. Конечно, Рион. Даже сейчас, когда он был во дворце на докладе у короля, он продолжал заботиться обо мне. Я почувствовала привычный укол совести — смесь благодарности и неловкости за то, что не могла ответить ему тем же.
— Где Торвальд? — спросила я.
— В камере номер семь, — офицер повёл меня по длинному коридору, освещённому тусклыми магическими светильниками. — Он молчит. Мы пытались допросить его час назад, но он отказался говорить без присутствия своего адвоката.
— Адвокат у заговорщика, покушавшегося на жизнь придворного артефактора? — я невесело усмехнулась. — У него, конечно, есть такое право, но что-то мне подсказывает, что никакого адвоката не будет. «Старые Руки» не станут рисковать, посылая к нему человека.
— Мы тоже так подумали, — кивнул офицер. — Поэтому усилили охрану. Но вы правы — пока никто не приходил.