Выбор за тобой

– Можешь не сомневаться, я выдержу это ради них, – заверяю его, и он кивает мне.

Мы направляемся в бальный зал, тот же самый, в котором я напилась и устроила целое шоу. Сегодня он сверкает огнями, и потолок снова представляет собой настоящее небо со звёздами.

– Миледи Эйрин, мой мальчик, вы так гармоничны, и я счастлив, что вы уладили свои разногласия, – в чёрном сверкающем фраке Волх кланяется нам, и я одариваю его улыбкой.

– Я должна принести извинения за то, как неприятно вчера себя вела. Такого больше не повторится. Я рада, что имею честь сегодня находиться здесь, – вежливо отвечаю и немного опускаю голову перед мужчиной. На его лице застывает полное недоумение, и он переводит взгляд на Рэйга.

– Мы готовы. Передай всем, что мы начинаем, – говорит Рэйг, и ведёт меня дальше.

– Продолжай в том же духе, Эйрин. Мне нравится твоя покорность, – он похлопывает меня по руке, и я натягиваю улыбку, а всё внутри требует плюнуть ему в лицо. Покорность? Ага, сейчас. Я терплю, чтобы спасти тех, кто этого заслужил, а не для того, чтобы наглому ловеласу всё нравилось. Но я выстою. Если я смогла выжить до сих пор и никого при этом не убить, то и дальше всё будет просто.

Пока я убеждаю себя, что у меня всё получится, музыка начинает играть громче. Оркестр располагается в нише над полом, и скрипка стонет, мысленно возвращая меня в Ирландию. Волынка. Я так скучаю по своей земле, по этим просторам и лесам, по солнцу и даже по топи.

– Приготовься, к нам направляется Жиль. Ты помнишь, что должна сделать? – Меня отвлекает от раздумий приглушённый голос Рэйга, и я моргаю, замечая, что зал начинает заполняться людьми в платьях и фраках. Действительно, это походит не на бал нечисти, а на что-то, соответствующее дворцовому празднику.

К нам движется крупный высокий мужчина, с копной каштановых волос, которые он, видимо, никогда не расчёсывает. Если в прошлый раз на его глазу была повязка, то сегодня два жёлтых глаза пронзительно смотрят прямо на меня, и по моей спине пролетают мурашки от страха. Оборотень.

– Повелитель, Госпожа, мы рады присутствовать на торжественном событии в честь вашей помолвки, – низким, рычащим голосом произносит Жиль. Чего? Помолвка? А меня почему никто не предупредил? Мы так не договаривались!

Натягиваю улыбку и опускаю голову, приветствуя мужчину и маленькую хрупкую женщину, стоящую рядом с ним. Как он её ещё не убил или не раздавил? Я не хочу проникаться ей, но её лицо светится от счастья и добродушия, карие глаза сверкают, а жёлтое платье подчёркивает её хрупкость. Мне они чем-то напоминают пару из сказки «Красавица и Чудовище».

– Друг мой Жиль и прекрасная Селин, мы благодарим вас за то, что посетили наше торжество, – произносит Рэйг.

– Я очень рада познакомиться с вами и приношу свои извинения за тот неприятный инцидент. Вы должны меня понять: алкоголь, столько красоты и ПМС. Ох, женщины меня поймут, правда? – Подмигиваю Селин и смеюсь, как и пара тоже улыбается мне.

– Не волнуйтесь, моя Королева, мой супруг уже забыл об этом, тем более он быстро регенерирует. И мне ли вас не понять, раз в месяц я ломаю ему кости, – продолжаю улыбаться, хотя мысленно мой рот от шока приоткрывается. Ломает кости? Правда? Вот это «высокие отношения»!

– Позвольте также вам представить нашу старшую дочь – Джаннет, – Селин указывает на девушку с каштановыми волосами, опускающуюся в реверансе. И в её чертах лица я узнаю ту самую куклу, только с виду немного постарше, над которой стоял оборотень. Значит, это правда, она тоже здесь и жива.

– Вы так красивы, моя Королева, примите моё восхищение и обещание служить королевской чете верой и правдой, – с придыханием произносит она, вызывая у меня искреннюю улыбку.

– Развлекайтесь, друзья мои, – кивает им Рэйг, и я шумно вздыхаю, когда они присоединяются к гостям.

– Надо же, ты можешь быть послушной, когда захочешь, – шепчет Рэйг, сохраняя наигранную улыбку.

– Я ведь обещала, – не смотря на него, отвечаю, тоже отлично отыграв первую партию.

Вот же чёрт! Да ладно! Прямо сейчас? В тёмно-бордовом платье, едва прикрывающем пышную грудь, с распущенными рыжими волосами, украшенными, как и шея, камнями, к нам направляется возлюбленная Рэйга. Бросаю на него взгляд, отмечая, что он больше не играет. Его лицо преображается и искрится от удовольствия, когда он смотрит на Каэлье. Меня снова пронзает то же самое чувство, что и вчера. Я готова рвать и метать, но ведь я приняла зелье. Я подавила в себе силу суккуба и сейчас не должна испытывать такую отравляющую сердце ревность.

– Мой Повелитель, моя Королева, – Каэлье склоняется в реверансе, а я хочу фыркнуть. Ещё ниже может? Или, вообще, прямо здесь опуститься на колени и спустить штаны с Рэйга?

– Каэлье, ты, как обычно, не следуешь моим правилам, – мягко журит он её, и она мило смеётся, смущённо притупляя взгляд. Стерва, зуб даю, она на это и надеялась. Ненавижу её.

– Вы ведь знаете меня, мой Повелитель, я всегда предпочитаю свою природу и не могу идти против неё, – томно хлопает ресницами.

Надеюсь, она сейчас взлетит и исчезнет отсюда к чёртовой матери.

– Познакомься с моей невестой, вчера не представилось случая этого сделать. Эйрин, это мой хороший друг и советчик, первородная носительница магии – Каэлье, – торжественно объявляет он.

Козёл, ещё оближи ей ноги. Противно. Меня дрожь пробирает от отвращения, но я выдавливаю из себя улыбку.

– Мне приятно с тобой познакомиться, Каэлье, при более благоприятных условиях и на балу в честь нашей помолвки с моим восхитительным Рэйгом. Надеюсь, что вчерашний случай, за что я одновременно извиняюсь, не создаст никаких проблем между нами. Я принимаю твоё приглашение на завтрашнее торжество в поселении. Я буду счастлива посетить его и развлечься, – я молодец. Я, чертовски отличая актриса, ведь мысленно уже таскаю её за волосы и выдираю несколько клоков.

– Для нашего ковена будет честью увидеть вас завтра. Не беспокойтесь, моя Госпожа, все недоразумения забыты. Надеюсь, что мы вас не разочаруем, ведь это не будет приёмом, как сегодня, а лишь, как говорят в человеческом мире, шабашем. Танцы, костры и напитки, текущие рекой, – она смеётся и прикладывает ладонь к груди, специально привлекая внимание к этой части своего тела. Она всё понимает. Она видит во мне соперницу, и это радует. Мы обе сейчас прекрасно отыгрываем свои роли перед Рэйгом, и я не собираюсь сдаваться. Не в эту минуту.