Выбор за тобой

Глава 23

– Вы прекрасны, моя Госпожа, – поправляя мне причёску, восхищённо шепчет Чичи.

– Уже пора, сейчас я вас проведу вниз…

– Нет. Спасибо за всё, Чичи. Попроси Рэйга зайти ко мне, пожалуйста, мне нужно с ним поговорить, – безэмоционально прошу его.

– Сию секунду, моя Королева. Настоящая принцесса, правительница моего сердца… – голос Чичи, как и он сам растворяется в воздухе.

Бросаю взгляд на своё отражение, и оно не радует. Меня за сегодняшний день хорошо подготовили. Мои волосы убраны от лица и высоко подняты наверх. Сверкающая диадема из королевской сокровищницы и прилежащая когда-то матери Рэйга, ярко переливается, приковывая к себе внимание. Пышное белоснежное платье и тугое в груди, вспыхивает всюду блестящими камушками. Я идеальная невеста, только вот мои чувства угасли. Я решилась на их проверку и, выходит, что это было лишь наваждением. Этим утром, как и в обед, как и пару часов назад, я принимала зелье от той силы, которую обрела, выпив вместе с дыханием Рэйга, и весь мир стал безрадостным. А тот факт, что Рэйг не появился до сих пор ни у меня, ни в замке, поставил завершающую точку во всём. Я лишняя здесь и только играю роль, на которую сама подписалась. Я вбила в себе голову, что где-то есть и для меня место, и выбрала этот мир, а он меня не больше принимает. Меня убивают ожидание и воспоминания о том, что я вчера сделала.

Услышав стук в дверь гостиной, выхожу туда и громко разрешаю войти. Рэйг. Раньше он не стучал, а просто появлялся передо мной с нахальной улыбкой ловеласа. Сейчас же в праздничном чёрном фраке и с собранными в тугую косу тёмными волосами, он зол и недоволен тем, что я здесь.

– Здравствуй, Рэйг, – отвожу взгляд от его лица и шумно вздыхаю. Моё сердце продолжает стонать, припоминая слова Чичи о нём и о колдунье. Теперь я понимаю, почему моя внешность им так подходила. Я ирландка, и у меня от природы именно та самая магическая структура волос и цвет, позволяющий походить здесь за свою. Только вот это ложь.

– Эйрин, я не желаю…

– Подожди, прошу, – тихо останавливаю его и снова делаю глубокий вдох. Я должна проверить себя. Ревности нет в моём сердце, только одна чёрная печаль, когда я вновь смотрю в его глаза, сверкающие от ненависти.

– Я хочу принести тебе свои искренние извинения за то, в каком неловком положении выставила тебя вчера. Мне неимоверно стыдно за своё поведение и за те истерики, которые я закатывала. Я не имею права так себя вести, и у меня нет оправданий. Как и у тебя, когда ты жестоко швырял меня и бил, – уголки его губ расслабляются и немного опускаются от моих слов.

– Я понимаю, что мы оба попали в неприятную ситуацию и должны выйти из неё с достоинством. Я приняла эти нейтрализующие зелья, Чичи подтвердит, и вся та сила, которой напиталась от тебя, исчезла, подарив мне шанс ясно увидеть твой мир и серьёзную угрозу твоему народу. Мои чувства к нему не изменились, и я бы хотела тебе помочь. Надеюсь, что ты простишь меня, позволив доказать, что я могу быть подставной невестой, чтобы никто не причинил боли Елене или Агоре, или похожим на них существам, которые лишь хотят жить и ничего ужасного для меня не сделали. Я готова покаяться перед каждым, кого оскорбила здесь, а в первую очередь перед тобой. Ты их Король и Повелитель, ты пережил многое и лучше меня знаешь, как и что необходимо делать, чтобы продлить время и не дать тринадцатому поселению напасть на вас. Я хочу сегодня встретиться с твоим народом и обещаю, что не ударю в грязь лицом, – замолкаю, приказывая себе не реветь снова. Мне больно… до сих пор больно из-за того, что я присвоила себе чужое зло, а оно уже выбрало другое сердце. Снова не моё. Моё никого не интересует, но ради тех людей, для меня людей, потому что они имеют человечность и душу, я готова идти дальше.

– Ты поражаешь меня, Эйрин. Я готов был выслушать твои упрёки и оскорбления, но ты успокоила меня, и я прощаю тебя. Сегодня произойдёт важное событие для меня. Раз действие моей силы нейтрализовано, то я предполагаю, что и ревности в тебе больше нет, ведь среди гостей будет Каэлье, – сообщение уколом пронзает сердце, но я улыбаюсь и качаю головой.

– Нет, никакой ревности. Она прекрасна. Вы отлично смотрелись бы вместе, и мне очень жаль, что у вас не получилось создать семью.

– Откуда ты… чёрт! – Рэйг закрывает глаза, зло шипя, и Чичи моментально появляется.

– Нет… прошу тебя, он не виноват. Я сама потребовала ответа и получила его. Чичи, ты свободен, – показываю ему взглядом исчезнуть, и он сразу же это делает.

– Я не держу ни зла, ни ярости, ни того, что вчера бросила тебе в лицо и за спиной. Мне стыдно. Прости меня, и я готова извиниться перед твоей девушкой за все слова, – заверяю его, хотя внутри меня всё бунтует против этого.

– Лучшее извинение от тебя для неё – посетить празднество, которое Каэлье устраивает завтра в поселении, – прищуриваясь, говорит Рэйг.

– Хорошо. Я с удовольствием туда пойду, как и буду хозяйкой сегодняшнего вечера, конечно, с твоей помощью. Боюсь снова упасть в грязь лицом, и прошу тебя немного посодействовать мне освоиться среди твоего народа, ведь я никого не знаю, и мне будет немного страшно, – моя ладонь в белой перчатке ложится на его грудь, и Рэйг переводит на неё взгляд.

– Ты поможешь мне? – Спрашиваю его.

– Да, конечно. Значит, ты обещаешь мне, что никаких эксцессов не будет?

– Нет. Я буду идеальной невестой. Молчаливой. Сносящей все твои упрёки. Скрытной, – киваю я.

– Хорошо. Тогда я проведу тебя в зал. Ты будешь стоять рядом со мной, пока гости будут поочерёдно подходить к нам и знакомиться с тобой, – Рэйг предлагает свой локоть, и я кладу на него свою руку.

– Почему твои волосы заколоты?

Удивлённо дотрагиваюсь другой рукой до своей причёски.

– Чичи сказал, что так диадема будет смотреться лучше. Тебе не нравится?

– Всё в порядке. Он был прав, – сухо отвечает Рэйг, и мы выходим из гостиной.

Внизу уже звучит музыка, и слуги носятся, делая последние приготовления. Крепче хватаюсь за Рэйга, и он накрывает мою руку своей.

– Не нервничай, Эйрин. Это всего лишь бал, – тихо убеждает меня.

– Это мой первый настоящий бал, на котором я должна быть достойной своего места. Меня это пугает, – шёпотом признаюсь я, пока мы спускаемся по лестнице.

– Всё пройдёт хорошо, если ты и, правда, желаешь помочь моему народу, – Рэйг напрягается и поворачивает ко мне голову.