Страница 72 из 161
└─────────────────────────────┘
«`
Я не слышал, как он вошёл. Вообще. Мой новый 150-й уровень и эльфийское восприятие должны были уловить малейший шорох шагов, но этот парень словно соткался из самого воздуха. Это сильно настораживало. Убийцы такого уровня шутить не любили.
— Ты всегда так тихо подкрадываешься к незнакомым людям? — спросил я, медленно, но не до конца опуская клинок.
— Работа такая, — ассасин лениво пожал плечами, не меняя позы. Из-под маски донёсся глухой, слегка ироничный смешок. — Смотрю, ты новенький в столице. Не знал, что лесные эльфы бывают настолько хмурыми и дёргаными. Как звать-то тебя, Мастер Меча? А то маркер у тебя чистый, как у свежерегнутого твинка.
Я на секунду замялся, лихорадочно проверяя, не выдает ли меня Система. Нет, над головой горел только мой новый ник.
— Генри, — сухо ответил я, стараясь держать голос ровным. — А по поводу хмурости — долго объяснять. Время сейчас такое на сервере.
— А я и не тороплюсь, Генри, — Ронин отлепился от стены и сделал пару неторопливых шагов вперёд, сокращая дистанцию.
Я внутренне напрягся, пальцы крепче сжали рукоять меча Короля Демонов. Вроде бы парень не проявлял открытой агрессии, маркер не горел багровым. Но я слишком хорошо знал по своей прошлой трёхлетней жизни, как в этой хардкорной игре выглядит «случайный разговор» в тёмном углу, после которого твоё тело по частям выносят из локации, а инвентарь очищается наполовину.
— Ты вроде Мастер Меча, — ассасин кивнул на мой тяжёлый, пульсирующий фиолетовым пламенем клинок. — И меч у тебя… весьма занятный для твоего уровня. Легендарка Демонического яруса, если мне память не изменяет. Небось, не за обычное золото на рынке куплен? Такие вещи на аукционе в первый день патча не валяются.
— Выбил, — отрезал я, не собираясь вдаваться в подробности тридцатого этажа. — В Бесконечном данже повезло.
— Ага. Ну-ну. Повезло, значит, — Ронин снова глухо хмыкнул под маской, но развивать тему не стал.
Он замолчал, внимательно разглядывая мою чёрную броню Теневого Следопыта. Я физически чувствовал, как внутри меня натягивается стальная струна паранойи. Боковым зрением я видел, как в общем чате столицы, висящем в углу обзора, каждые пять минут спамилось системное объявление от гильдии «Рейдеры Ночи»: «Объявлена награда в 5000 золотых за любую достоверную информацию об игроке Эндрик! Скрины и логи предательства на форуме!». Обруч вокруг моего старого имени сжимался, и этот Ассасин 210-го уровня мог быть одним из охотников.
— Слушай, Генри, есть один человечек, — произнёс Ронин наконец, закладывая руки за спину. — Завтра ночью он собирает группу в одно очень специфическое место. Всё неофициально. Без крупных гильдий, без пафосных кланов и, самое главное — без этих чёртовых стримов на всю платформу. Платят хорошо, лут делят по-честному, по системе закрытого ролла. И да… им в состав группы сейчас нужен именно толковый Мастер Меча с хорошим уроном. Твой клинок им зайдёт идеально.
Я молчал, не спеша давать ответ и просчитывая варианты.
— Если тебе интересно прервать свой одиночный кач — приходи завтра в полночь в «Приют Последней Надежды», что на окраине Нижнего района. Там на баре спросишь Ворона. Только не опаздывай, парень любит пунктуальность.
Ассасин развернулся на каблуках, собираясь направиться к выходу из моей тренировочной арены.
— И что это за место? — спросил я ему в спину, удерживая его на секунду. — Ради чего собирается рейд в обход официальных каналов?
Ронин остановился у самого дверного проёма, медленно обернулся через плечо и слегка приспустил маску, обнажая тонкие губы, тронутые циничной ухмылкой:
— Башня Ада, — бросил он коротко. — Только не та центральная парадная башня, о которой сейчас орут на каждом углу все топы и где Антон сжигает свои лучшие свитки. Есть другой вход, скрытый под текстурами Нижнего города. Для тех, кто умеет думать головой и не хочет лишний раз светиться перед Администрацией. Так что думай, Генри. И не опаздывай.
Он развернулся и мгновенно растворился в темноте коридора, оставив меня одного посреди разбитых деревянных манекенов.
Я вышел из купольного здания Тренировочного Зала, когда над белокаменной столицей Империи уже окончательно сгустились плотные вечерние сумерки. Неоновые вывески торговых лавок загорались одна за другой, отражаясь в лужах мостовой, а поток игроков на центральных улицах стал ещё более плотным и шумным.
В моей голове крутилось слишком много мыслей, и я шёл на автомате, полностью погружённый в расчёты.
Башня Ада. Другой вход, скрытый под Нижним районом. Группа без гильдий и стримов. Это могло быть идеальной, просчитанной ловушкой Макса, который мог вычислять меня через своих теневых агентов. А могло быть единственным, уникальным способом пробраться к Семи Мечам без привлечения внимания высокоуровневых задротов и Системы.
И ещё этот Ронин… Он явно что-то знал или догадывался. И ирония судьбы была в том, что этот «Приют Последней Надежды», куда он меня звал, был той самой ночлежкой Киры «Лисы», где я всего пару часов назад снял комнату номер девять за 350 серебряных монет. Мне даже бежать никуда не надо было — логово скрытых рейдеров находилось прямо под моей кроватью.
Я свернул в узкий, глухой переулок между двумя старыми, покосившимися домами, срезая путь к трущобам, и резко замер как вкопанный.
На серой каменной стене, прямо передо мной, на уровне моих глаз был грубо прибит старый, пожелтевший пергамент. В наступающих сумерках Нижнего города он тускло, зловеще светился мягким магическим светом, привлекая внимание редких прохожих.
Я подошёл ближе, чувствуя, как внутри всё снова сковывает ледяной холод геймерской паранойи.
Это был неофициальный список разыскиваемых игроков, контракт на устранение, созданный вручную через воровские механики. Система стёрла имперские ориентировки стражи, но Макс и его гильдия «Рейдеры Ночи» физически наняли разбойников трущоб, чтобы те расклеили эти пергаменты по всем закоулкам. И первым в этом списке, прямо по центру, значился тот самый «Эндрик».