Империя Семи Мечей

Глава 10. Анонс версии 2.7

Я шёл по широкой, мощённой белым гранитом мостовой столицы Империи Семи Мечей, и полуденное солнце нещадно, до головной боли палило мне прямо в макушку. Сытость и приятный, обжигающий прилив сил после вовремя выпитого квестового зелья «Слёзы Авроры» всё ещё согревали моё тощее тело Изгоя, но на душе по-прежнему было невыносимо паршиво. Мой статус в общих логах наконец-то сменился на «Грязный Бродяга», а проклятая репутация совершила колоссальный шаг вперёд, поднявшись до отметки минус пятисот. Но для этого сияющего, пафосного мегаполиса я по-прежнему оставался самым низшим элементом ландшафта, обычным отбросом общества.

Прохожие NPC — благородные имперские дамы в пышных шёлковых платьях, заносчивые купцы в бархатных камзолах и паладины в начищенных до зеркального блеска доспехах — брезгливо обходили мою грязную фигуру по широкой дуге. На их лицах, строго подчиняясь заложенному разработчиками поведенческому скрипту, застыло привычное выражение глубокой брезгливости и жалости. Патрульные гвардейцы у входа на рыночную площадь лениво, с нажимом перехватывали древки тяжёлых алебард, когда я проходил мимо, но за рукояти мечей больше не хватались. Режим «Охоты за головой» официально спал. И это было моим главным спасением.

Вокруг меня, рассекая толпу местных жителей, то и дело с хохотом проносились настоящие, живые игроки. Их было видно сразу по характерным, хаотичным движениям. Они вели себя шумно, прыгали на ровном месте, проверяя анимации прыжков нового патча, крутились вокруг собственной оси, открывали парящие меню прямо посреди дороги и громко переговаривались в голосовом чате.

— Слышь, Димон, я на аукционе вчера такой щит урвал, чисто за бесценок! — прокричал пробегающий мимо воин сто двадцатого уровня, таща за собой огромный светящийся двуручник.

Я инстинктивно вжал голову в плечи и забился поглубже в сырую тень массивной каменной аркады амбара. Общаться с ними мне было категорически нельзя. Система за любые вербальные контакты безжалостно вешала на геймеров жёсткий бан аккаунта. Я чувствовал себя призраком на чужом празднике жизни. Живым человеком, который знает всю изнанку этого мира, но заперт внутри матрицы в теле бездушного бота.

Вдруг всё пространство вокруг нас странно, мелко завибрировало. Мирное полуденное небо столицы на секунду тускло мигнуло, словно старая люминесцентная лампа, которой оставалось жить последние несколько секунд. Прямо в воздухе, на высоте нескольких десятков метров над центральной рыночной площадью, начал стремительно формироваться исполинский, полупрозрачный голографический экран. Он соткался из сотен переливающихся неоновых пикселей, с каждой секундой становясь всё ярче, плотнее и чётче.

Из динамиков, которые, казалось, были запрятаны в самом фундаменте этого мира, раздался короткий, оглушительный фирменный джингл корпорации. Все игроки на площади как по команде замерли на месте. Многоголосый шум толпы мгновенно стих. Даже мирные NPC остановились, послушно застыв в своих привычных цикличных анимациях движения.

— О, пацаны, стрим начался! — крикнул кто-то из толпы геймеров. — Разработчики эфир подрубили! Ща инфу по новому обновлению сливать будут!

Я поднял голову, из-под капюшона уставившись на гигантский парящий экран. На нём, залитая мягким студийным светом, появилась просторная комната с неоновой подсветкой. За футуристическим столом сидели трое мужчин в строгих худи с логотипом компании-разработчика «Империи Семи Мечей». В самом центре восседал главный геймдизайнер проекта — холёный мужчина средних лет с аккуратной бородкой, чьё лицо отлично знал каждый задрот на сервере.

Это был официальный стрим разработчиков — их традиционный способ общения с комьюнити прямо внутри игрового пространства. Они выходили в эфир перед каждым крупным событием. Но то, что они собирались объявить сегодня, должно было полностью перевернуть весь этот мир.

Главный разработчик улыбнулся в камеру, поправил микрофон-петличку, и его голос, усиленный тысячами системных аудиоканалов, громом раскатился над белыми башнями столицы:

— Всех приветствую, дорогие друзья! Мы рады видеть вас на нашей экстренной трансляции. В скором времени выйдет масштабное, революционное обновление для нашей вселенной. Наша команда без сна и отдыха работала над ним уже целый год.

Он сделал короткую паузу, явно наслаждаясь абсолютным вниманием многотысячной аудитории, а затем заговорщически подмигнул в объектив:

— Изначально, как вы все знаете из дорожной карты проекта, мы планировали выпустить версию 2.0. Обычный глобальный патч с расширением территорий и новыми мобами. Но в процессе разработки мы поняли, что этого мало.

Он выдержал ещё одну театральную паузу, интригуя публику.

— Мы передумали! Мы добавили ещё кучу фишек, колоссально расширили мир, ввели сотни новых мобов и механик. И поэтому приняли решение перешагнуть через несколько этапов и сразу выпустить версию 2.7!

Экран за его спиной мгновенно взорвался калейдоскопом ярких, сочных кадров из трейлеров. Я смотрел на эти кадры, и внутри всё сжималось от предчувствия чего-то монументального. И пугающе страшного.

— Главные задроты нашей игры, — продолжил геймдизайнер с лёгкой ухмылкой, — думаю, уже поняли по сливам датамайнеров, что именно ждёт их в этой обнове. И поверьте, мы приготовили для вас настоящий, хардкорный вызов!

На экране появилась гигантская каменная лестница, уходящая в бесконечную темноту.

— Во-первых, мы вводим абсолютно новую локацию — Бесконечное Подземелье! Это данж, этажи в котором генерируются процедурно до бесконечности. В конце каждого игрового сезона топ-игроков, продвинувшихся дальше всех по этажам, ждёт куча уникальных наград, которые нельзя будет достать ни в одном другом месте мира!

Толпа игроков на площади одобрительно, оглушительно взвыла. Геймеры начали судорожно переглядываться, обсуждая тактики, билды и будущие оптимальные маршруты прохождения.

— Во-вторых…

Голос разработчика стал более торжественным и весомым. На экране появилось изображение колоссальной чёрной башни, окутанной багровыми молниями и туманом.

— Мы представляем вам Башню Ада!