Страница 114 из 161
Глава 39. Тот, кого я уже однажды предал
— Всё, я пошёл, Мартин. Посмотрим, кто там следующий, — сказал я, хлопнув его по плечу, и уверенно направился к телепортационной площадке.
Мартин лишь молча покачал своей эльфийской головой.
— Только постарайся в этот раз не устроить здесь очередной апокалипсис.
— Ничего не обещаю.
Через несколько секунд пространство передо мной вспыхнуло знакомыми голубыми рунами Системы. Телепортация мгновенно подхватила мое новое, молниеносное тело Убийцы 400-го уровня, окружающий мир превратился в размытый поток цифрового света, а затем меня с сухим электрическим треском выбросило прямо в самый центр следующей арены.
И первое, что я услышал, был оглушительный, раскатистый рёв трибун:
— ЭНДРИК! ЗАДАЙ ЖАРУ-У-У-У-У!!!
Я замер. Арена буквально кипела под защитным куполом. Тысячи НПС и реальных игроков размахивали руками, кричали моё имя, а на огромных голографических экранах уже вовсю крутились повторы моего первого боя с гигантским рыцарем-шкафом.
Я медленно повернул голову в сторону ближайшего экрана и своими глазами увидел тот эффектный момент, где мой прошлый противник с сокрушительным ударом врезается мечом в арену, а через долю мгновения я призрачной тенью появляюсь у него за спиной.
— Ахахах! Нифига себе! — я не удержался от искреннего смеха под маской. — Один бой провёл, а уже столько фанатов!
Я высоко поднял обе руки и весело помахал ревущим трибунам. В ответ Колизей взорвался новым, еще более яростным взрывом криков:
— ЭНДРИК! ЭНДРИК! ЭНДРИК!
— Да вы чего?! — Я довольно покачал головой, переминаясь с ноги на ногу. — Я же только начал!
Несколько секунд я по-настоящему наслаждался этим безумием, но затем холодный задротский расчет мгновенно вернул меня к реальности. Я вспомнил, зачем вообще сюда пришёл.
— Ладно. Ну-ка посмотрим, кто мой следующий противник.
Я плавно развернулся к противоположным воротам Арены. Массивные створки начали медленно, со скрежетом расходиться. Из-за них сначала показалась огромная, тяжелая тень, а затем послышался глухой металлический грохот шагов.
Бум.
Бум.
Бум.
Внутри меня что-то неприятно екнуло, и я уже начинал подозревать неладное.
— Только не это…
Из ворот медленно вышел танк. Я несколько секунд в полном ступоре молча смотрел на него, а потом тоскливо поднял глаза к небу.
— Да блин… Ещё один танк?!
Тяжёлая стальная броня, огромный ростовой щит, массивное оружие на цепи. Всё как положено. Я раздражённо почесал затылок сквозь капюшон легкого сета.
— Я хотел хотя бы один раз нормально подраться с быстрым ассасином или убийцей, проверить скорость Клинков Хаоса. Почему мне вообще так не везёт?
Танк монументально остановился ровно в центре арены. Я уже собирался привычным движением открыть его системный профиль, когда мой геймерский взгляд зацепился за до боли знакомую форму брони. Что-то внутри моего человеческого сознания неприятно, судорожно дёрнулось.
Я сильно прищурился, вглядываясь в воронёную сталь.
— Погодите…
Я сделал несколько медленных шагов вперёд по хрустящему обсидиановому песку. Танк напротив тоже медленно поднял голову. И тогда, считав черты его лица сквозь прорезь шлема, я его окончательно узнал. Моё лицо под черной маской мгновенно изменилось, бледнея.
— Этого… этого просто не может быть.
В памяти яркой вспышкой воскресла старая, кошмарная сцена трехнедельной давности. Тридцатый этаж Бесконечного Данжа. Бешеный Макс. Его люди, доверившиеся мне. И этот самый танк, который прикрывал нас своим щитом. Тот самый момент, когда я предал их всех ради Великого Меча.
Тогда я прекрасно видел его характеристики. Мой задротский мозг помнил каждую деталь. По моим расчётам, за эти недели хардкорного кача он должен был быть уже где-то около шестисотого уровня. Он физически не мог находиться здесь, в этой лиге!
Я лихорадочно открыл системную информацию противника:
«`
┌─────────────────────────────────┐
│ ПРОТИВНИК │
│ │
│ Имя: [Скрыто настройками] │
│ Уровень: 499 │
│ Класс: Танк │
│ Гильдия: Рейдеры Ночи │
│ Состояние: Боеготов │
└─────────────────────────────────┘
«`
Я замер как вкопанный. Четыреста девяносто девятый уровень.
Мой мозг заработал на бешеной скорости киберспортсмена. Нет. Такого лага быть не должно. Как он вообще умудрился легально попасть в весовую категорию 400–500?
Я опустил пристальный взгляд на его экипировку, ища ответ, и вдруг всё стало очевидно. Под самым воротом его кирасы тускло мерцал редкий черный амулет.
— Чёрный рынок…
В памяти мгновенно всплыло описание старого, безумно дорогого предмета, о котором большинство обычных игроков давно и напрочь позабыло за ненадобностью. «Печать Принудительного Понижения». Скрытый артефакт, способный искусственно, со свистом урезать текущий уровень игрока ради участия в ограниченных по левелу событиях Администрации.
Я медленно, тяжело выдохнул раскаленный воздух.
— Вот же сукин сын… Макс…
Теперь весь этот безумный тактический капкан сходился идеально. Он действительно был тем самым танком. И чтобы затолкнуть своего лучшего шестисотника на мою Арену, Макс просто нашёл способ насильно опустить его уровень до 499-го.
— Значит, вот как ты это сделал… — тихо пробормотал я в пустоту.
Танк медленно поднял свой огромный ростовой щит и посмотрел своими холодными глазами прямо на меня.
— О, Эндрик.
Его низкий голос я узнал сразу.
— Привет. Помнишь меня?
Я ничего не ответил, сжимая кулаки.
Он сделал один тяжелый, весомый шаг вперёд по камню.
— Мы тебе доверились.
Ещё шаг. Тяжелое оружие зловеще звякнуло о кромку щита.
— А ты нас предал.
Я опустил виноватый взгляд в землю.
— Мне пришлось.