Страница 4 из 84
— Заходи давай. А то выглядишь так, будто ещё думаешь сбежать.
Он угадал. Не дожидаясь ответа, Денис отступил, освобождая проход. Пришлось войти.
Апартаменты оказались двухуровневыми. Огромная гостиная занимала почти весь первый этаж. Высокий потолок, панорамные окна, выход на открытую террасу и широкая лестница наверх. Проектор показывал на стене школьные фотографии. Возле кухонного острова стояли бутылки, еда и человек двадцать гостей.
Некоторых я узнал сразу, других — только после того, как услышал имена. Были и совершенно незнакомые люди: супруги, девушки, парни, друзья. Несколько секунд почти все смотрели на меня, но потом музыка стала громче, кто-то вернулся к разговору, кто-то пошёл танцевать.
Мир не остановился из-за появления одного толстого затворника. Это немного успокаивало.
— Ты всё-таки пришёл!
Ко мне подбежала девушка с короткими светлыми волосами. Лера. Она обняла меня раньше, чем я успел отступить. Тело мгновенно окаменело, руки так и остались висеть вдоль туловища.
Лера почувствовала напряжение и почти сразу отпустила.
— Прости, Андрюш. Я забыла, что ты не любишь…
Она не договорила.
— Всё нормально.
Получилось резче, чем хотелось. Лера кивнула и сделала полшага назад.
«Человек искренне обрадовался твоему появлению, а ты уже заставил её пожалеть об этом. Отличное начало, придурок», — мысленно отчитал себя я.
— Куртку давай, — сказал Денис.
Я снял её и тут же пожалел об этом. Под мышками рубашка успела промокнуть после лестницы. На секунду у меня даже потемнело в глазах, и я опустил руки, пытаясь прикрыть пятна.
Денис сделал вид, что ничего не заметил. Повесил куртку на спинку кресла и повёл меня здороваться с остальными.
Всё оказалось не так ужасно, как я себе представлял. Кто-то просто жал руку, другие же честно признавались, что не узнали бы меня, так сильно я изменился. Одна девушка, имени которой я не помнил, даже спросила с жалостью в голосе:
— Как ты вообще? После всего?
Её голос стал мягким, словно она разговаривала с тяжело больным ребёнком.
— Нормально.
— Ты всё ещё один живёшь?
— Да.
— Совсем один?
— Мне нормально.
Она кивнула, но по лицу было видно: не поверила.
Я отвернулся и замер, увидев очередную фотографию на стене. Четвёртый или пятый класс, сейчас уже и не поймешь. В первом ряду стоял худой мальчишка с прямой спиной и слишком уверенным выражением лица для своего возраста. Это был я. Рядом улыбалась Алёна. Чуть дальше стоял Артур, что уже тогда был выше большинства.
— Ничего себе, — произнёс кто-то за спиной. — Изотов, ты тогда вообще другим был.
— Мы все были другими.
— Ты ещё спортом занимался вроде, — сказала Лера.
— Занимался.
— И учился лучше всех. До сих пор помню, как ты учительнице доказывал, что она неправильно посчитала площадь.
— Она действительно была неправа.
Фраза вылетела раньше, чем я успел подумать. Несколько человек рассмеялись. Лера тоже.
— Вот это в тебе не изменилось.
Я промолчал.
В школе я был не самым приятным ребёнком. Я хорошо учился, даже очень хорошо, и считал это достаточным основанием, чтобы указывать окружающим на их ошибки. Спорил с учителями, исправлял одноклассников, мог вслух удивиться, как кто-то не понимает простейшую задачу или пример.
Мне казалось, я просто говорю правду. Остальным казалось, что я заносчивый мудак. Вероятно, правы были все.
— Алёна говорила, ты стримишь, — сказал парень, чьё имя я так и не вспомнил.
— Бывает.
— А ник какой?
— Предпочитаю не называть.
— Почему? — тут же последовал новый вопрос.
— Не свечу личные данные.
— Тебя что, фанаты преследуют?
Он спросил это без злобы, скорее с интересом.
— Пока нет. И хотелось бы сохранить эту традицию дальше.
Парень засмеялся.
— Турниры были серьёзные?
— Были.
— И нормально платят?
— Иногда.
— У тебя на каждый вопрос один ответ?
— Иногда.
Он снова засмеялся. Подошли ещё двое, начали спрашивать про игры, команды и турниры. Ник я так и не назвал, но разговор неожиданно пошёл как-то легче.
В играх я разбирался. Там не приходилось угадывать, что именно от меня хотят услышать. Я знал правила, понимал термины и мог говорить, не контролируя каждое слово. На несколько минут я даже перестал чувствовать себя лишним на этом празднике жизни.
Правда, долго это не продлилось. Стоявшая рядом девушка спросила нарочито невинным голосом:
— А у тебя кто-нибудь есть?
И вот вся моя внезапная уверенность мгновенно закончилась.
— В каком смысле?
— Девушка, — продолжила она давить, будто почувствовав во мне добычу.
— Нет, — только и выдавил я из себя.
— Совсем?
— Обычно либо есть, либо нет, — вмешалась Лера.
Девушка пожала плечами.
— Я просто спросила.
Кто-то тихо засмеялся, но разговор уже перешёл на другую тему.
Я осмотрел гостиную. Алёны нигде не было.
— А где Алёна?
Лера посмотрела на Дениса. Тот на секунду отвёл глаза.
— Наверху, наверное, — ответил он. — Скоро спустится.
— Она писала, что ждёт.
— Значит, ждёт, — произнесла Лера, но прозвучало это не слишком уверенно.
Я хотел спросить, что именно происходит, но за спиной раздался знакомый голос:
— Андрюха! Изотов! Не поверил, пока своими глазами не увидел.
Я обернулся. Через гостиную ко мне шёл Артур Савенков.
Он почти не изменился. Просто детская уверенность окончательно превратилась во взрослую. Высокий, крепкий, в дорогой рубашке и брюках. Тёмные волосы лежали так, будто он только что вышел со съёмки рекламы шампуня.
Артур протянул руку.
— Рад видеть.
Я пожал её.
— Взаимно.
Мы оба знали, что я вру.
— Красавчик, — сказал он. — Мы уже думали, ты на полпути развернёшься.
— Было такое желание.
— На грузовом лифте нормально доехал?
Он произнёс это чуть громче, чем требовалось. Денис поморщился. Один из стоявших рядом парней фыркнул, ещё кто-то посмотрел на Артура с непониманием.
— Пассажирский ведь не работал, — сказал я.
Артур ухмыльнулся.
— Да работает он. Мы просто решили немного вспомнить школу и подшутить над тобой.
Несколько человек рассмеялись. Не все.
Лера нахмурилась.
— Артур, это вообще не смешно.
— Да брось. Изотов всегда нормально шутки воспринимал.