Страница 19 из 185
8
Я стою у края танцпола в роскошном бальном зале. Мне знакомо это место. Все в нем: от хрустальных люстр, свисающих с потолка подобно застывшим каплям дождя, до полированного мрамора, сверкающего под украшенными драгоценными камнями туфлями гостей.
Клуб Искателей судьбы. Старейшее в Эклипс-Сити заведение для развлечений и кутежа. Им управляет клан Влюбленных, которому благодаря получаемой поддержке разрешено использовать карты Таро.
Элита города кружится и смеется, а их лица расплываются, словно краски, оставленные под проливным дождем. Ничто не кажется неизменным. Реальным. Это место одновременно знакомое и чужое. Прошлое и будущее сливаются в акварельном настоящем. В последний раз я была в клубе Искателей судьбы ради задания. И тогда я увидела..
Его.
Все мое внимание концентрируется на его лице. Глубокие темно-сапфировые глаза по-прежнему сияют, как безоблачное небо. Волевой подбородок с ямочкой обрамляет легкая щетина. Сшитый на заказ костюм облегает широкие плечи и крепкое тело, отточенное долгой работой на кузнице его семьи. Вот чем он занимался, пока не проявились способности и он не уехал в академию незадолго до своего двадцатого дня рождения.
— Клара? – Его голос, низкий и такой знакомый, рассекает мое оцепенение подобно острому клинку. Словно только он реален. И я цепляюсь за это ощущение, как за спасательный круг.
— Лиам? – выдыхаю я. Не здесь. Не сейчас. Не так..
— Это правда ты? – Его волосы цвета мокрого песка длиннее, чем мне запомнилось. Они изящно ниспадают ему на лоб и доходят до шеи чуть выше плеч. – Не думал, что увижу тебя здесь.
— И я тебя. – Слова пусть и слетают с моих губ, но говорю их будто бы не я. Внутри я кричу. Кричу от боли, которую он мне причинил. Из-за того, что ему хватает наглости вести себя так невозмутимо, особенно после того, что он со мной сделал.
Он проводит рукой по волосам – вечно возвращается к этой старой привычке, когда глубоко задумывается или нервничает.
— Я думал, что после отъезда в Академию Арканов наши пути больше не пересекутся, и, возможно, я тебя никогда уже не увижу.
Пока он говорит, на меня обрушиваются украденные мгновения: вихри смеха и торопливые поцелуи. Общие мечты и тайны, известные лишь нам двоим и звездам.
«Он не знает», – внезапно доходит до меня. Не знает, что он хоть и не видел меня много лет, но я-то его видела. В этом самом заведении и не так давно. Или, возможно, очень давно. Мой разум затуманен. Но кое-что я помню с болезненной остротой. Шел второй год его обучения в академии; он не связывался со мной со дня поступления, а в тот день его руки крепко сжимала другая девушка – девушка из клана Звезды. И на ее пальце ярко сияло обручальное кольцо.
Я слегка отстраняюсь. Он замечает это движение. Хмурит брови.
— Ты мог бы навестить меня, – говорю я.
— Ты же знаешь, каникулы в академии бывают всего два раза в год, и я постоянно был занят. Родные хотели, чтобы зимой я приехал к ним. Потом дела с кланом Звезды.. То есть времени совсем не оставалось, а весной мне поручили явиться в клан пораньше вместе с..
— Другой девушкой? – Мой голос звучит резко из-за все еще не затянувшейся раны.
— Что.. – начинает возражать он, но я не даю ему закончить:
— Я видела тебя с ней. Здесь.
— Я хотел обсудить это с тобой. После окончания учебы я искал тебя.
— Ложь. – Я отвожу взгляд, не в силах вынести его вида. Но, когда вновь поднимаю глаза, успеваю заметить, как прекрасные черты его лица на мгновение искажает мука.
— Я не могу изменить прошлое.. но могу исправить настоящее. Потанцуй со мной.
Я отступаю на шаг.
Лиам протягивает мне руку в приглашающем жесте и сокращает расстояние.
— Потанцуй со мной, Клара, пожалуйста, – тихо просит он. – Хотя бы в знак того, что между нами было.
Меня так и подмывает отказаться. Стремление защитить хрупкие остатки сердца от дальнейшего разрушения все еще сильно.
— Ты бросил меня. – Мой голос дрожит. Как мама..
— Непростительный грех, – соглашается он, зная меня слишком хорошо. – Но сейчас я рядом. Пожалуйста, я все тебе расскажу. И больше не уйду.
Желание вернуть то, что у нас когда-то было, сильнее даже причиненной им боли. Со вздохом, почти знаменующим капитуляцию, я вкладываю свою руку в его. Лиам ведет нас на танцпол.
Помещение, танец, краски – все снова растекается туманом. Происходящее теряет четкость и с каждой секундой становится все менее реальным. Это воспоминание? Оно реально или это лишь вариант того, что могло бы быть? Единственное, что удерживает меня в настоящем, – это Лиам и мои к нему чувства. Эмоции все еще живут глубоко в моей душе.
Мы находим свой ритм, и его голос звучит словно ласка, такая же сладкая, как воспоминания о давно минувших днях:
— Прости меня, Клара, за все.
— Расскажи мне обо всем, – требую я. Мелочная ненависть ради ненависти лишь разбередит старые раны.
Он крепче обнимает меня и смотрит прямо в глаза.
— В первый же год я узнал, что меня приметил клан Звезды. Они увидели во мне потенциал и отобрали заранее, хотя обычно студентов выбирают не раньше, чем на втором курсе. На весенних каникулах я отправился к ним с чисто деловым визитом. Я пытался связаться с тобой..
Но потом все слишком быстро развивалось. Одному благородному джентльмену из менее знатного рода понравилась идея выдать свою дочь за арканиста. Он решил, что таким образом привнесет немного магии в родословную его семьи, и внезапно пошли разговоры о женитьбе. Ты же знаешь, какими могут быть эти фанатики. Они считают, что кровь и родословная могут повлиять на то, проявятся ли у ребенка магические способности или нет.
Рождение арканистом так же случайно, как рождение мальчика или девочки. Это общеизвестный факт. Но вдали от городов по-прежнему есть люди, которые относятся к Таро как к религии.. и придерживаются странных верований.
— Это договорной брак, нам не оставили особого выбора. У него никогда не было шансов стать счастливым. – Его губы растягиваются в печальной улыбке. – Когда все закончилось, я хотел найти тебя, но к тому времени, когда почувствовал, что могу снова смотреть тебе в глаза, уже не знал, где тебя искать.
— Когда все закончилось?
— Несколько недель назад.
От этого откровения у меня замирает сердце. Возможности, которые я давно похоронила, внезапно вновь оживают. Будущее, которое казалось мне утраченным..
Утраченное будущее.. Я в замешательстве хмурю брови. Виски пронзает боль. Меня что-то гложет. Я что-то должна.. сделать?