Страница 82 из 83
Эпилог
Полгода спустя
— Эм… привет, народ!
На экране в режиме реального времени появилось улыбающееся лицо Илви Джонсон. Она поправила люминесцентно-розовую прядь волос протезом левой руки и одновременно закинула в рот клубничную жвачку привычным движением правой. Она сейчас не задумывалась над тем, насколько неловким или глупым получится ее сообщение для будущих поколений. Ей просто хотелось поделиться с ними тем, что происходило за последние головокружительные полгода. Потом она пустит его гулять по сети, Глитч поможет распространить, и ее сообщение будет периодически всплывать.
Как вирус?
— уточнил у нее Брайан, когда она рассказала ему план. Ей одновременно понравилось и не понравилось его сравнение с вирусом. Приходилось признавать, что в чем-то он был прав.
— Если вы смотрите этот влог, значит, связь между городами наконец-то восстановилось настолько, что мое видео снова может куда-то долететь. И это, знаете ли, уже неплохо.
Илви усмехнулась.
За ее спиной маячил грузовой отсек корабля. Позади нее сновали туда-сюда Фил и Питер из двадцать шестой команды зачистки.
— С момента печальных событий в Сатурне-8 прошло уже полгода. И, кажется, пришло время рассказать, что происходит сейчас. Потому что вы все знаете, что случилось тогда.
Илви ненадолго замолчала.
С чего начать? Снова рассказывать свою теорию? Упоминать предысторию Брайана? Рассказывать, как он заразился.
Они все равно все поймут по-своему,
— внутренне махнула она рукой и выдула большой розовый пузырь жвачки наружу.
— Хорошие новости: моя теория заплаток оказалась рабочей. Не буду сейчас погружать вас в нее, это ненужные подробности для этого видео. Думаю, если вы захотите узнать про нее подробнее, вы придете на один из моих докладов на совете Аркана-43 и послушаете отчет, который я составила.
На экране появился значок переплетенных между собой линий.
— Вообще-то, этот отчет составил я, — механическим голосом напомнил Глитч. — С некоторых пор я предпочитаю оставлять свои заслуги при себе. Генерал Айронс говорит, что иначе можно лишиться звездочек на погонах.
Илви рассмеялась. Она даже не переживала, что ее перепалка с Глитчем попадет на видео.
— Глитч, — протянула она. — Протокол самостоятельности тебе идет. Ты разве не должен сейчас быть с майором Берклином и генералом Айронсом?
— Я оставил в их системе технический модуль помощника, поэтому в каком-то смысле я у них буду, мисс Джонсон.
— Хорошо, — улыбнулась Илви. — Это мой голосовой помощник Глитч. Вообще-то, он предпочел работать с генералом Айронсом и только изредка теперь помогает мне, когда не очень занят. Но… прошу любить и жаловать. Пока мне больше не хочется создавать что-то подобное.
Глитч помолчал.
— Приму это, как комплимент, мисс Джонсон. И, мне кажется, вы преуменьшаете мое вмешательство в вашу работу. Я проанализировал время, которое провожу с вами. Оно вполне приемлемо для помощника, который больше официально на вас не работает.
Илви рассмеялась.
— Ладно, Глитч, ты меня поймал. Спасибо тебе, дружище. А теперь либо помоги мне записать это видео, либо не мешай.
Глитч покорно замолчал.
Илви прочистила горло.
— Гм… на чем я остановилась? Ах, да! Хорошие новости в том, что теория заплаток действительно сработала. После Сатурна-8 мы начали применять ее и в других зонах разломов. Сейчас Сердца Бездны нейтрализуются одно за другим, а количество сублитов в бывших городах существенно сокращается. — Она улыбнулась чуть шире. — Если все пойдет по моему… то есть,
по плану, который помог рассчитать мне Глитч
(да, я помню про тебя, старый проныра!), то через несколько лет сублиты останутся только в учебниках истории. — На ее лице показалась кривая усмешка, наружу попросился еще один пузырь жевательной резинки, и Илви не стала себе в этом отказывать. — Ей-богу, это будут очень странные учебники.
На заднем плане послышался веселый смех Бадди Гарда.
— Эй, можно потише там! Я записываю сообщение для будущих поколений!
— Прости, Ви! — крикнул Бадди.
С недавних пор вся команда зачистки стала звать ее Ви. Илви была не против. В какой-то степени эти люди стали ее большой семьей. Она даже простила Питеру его испуганную брезгливость в моменты приступов Брайана. А он постепенно научился снова находиться с ним рядом без опаски. Это было непростое время для двадцать шестой команды зачистки, но оно было необходимо им всем, как воздух.
— На чем я остановилась? — Илви почесала в затылке.
— На странных учебниках, мисс Джонсон, — подсказал Глитч.
— Спасибо, милый, — улыбнулась Илви. — В общем, Земля постепенно приходит в себя. Некоторые города начали отключать энергетические заслоны. Отчасти это происходит, чтобы избежать новых аварий в уязвимых местах — в энергоблоках. Но мой отец Нейтан Джонсон все еще работает над усовершенствованием барьерной технологии. На всякий случай. — Илви перекатила жвачку с одной стороны челюсти на другую. — Старые территории постепенно расчищают от завалов. Восстанавливаются самые ходовые транспортные линии. Снова появляются андроиды. Их пока мало, но новые версии уже обкатываются. На улицах появляется техника. В общем, все в таком духе.
Илви сделала паузу и посмотрела куда-то за пределы камеры.
— Иногда мне до сих пор не верится, что это происходит на самом деле, — задумчиво пробормотала она.
На секунду в ее голосе появились совсем другие нотки. Более тихие, личные. Это никак не должно было попасть на видео. Раньше Илви бы моментально стерла влог, но сейчас… ей было все равно. Важно было передать суть. Это видео не должно было быть идеальным. Оно должно было просто
быть
.
— Мисс Джонсон? — окликнул ее Глитч. — У вас изменился пульс. Все хорошо?
Илви улыбнулась.
— Да, милый, все хорошо. Просто… знаешь, когда я была ребенком, мне казалось, что я знаю этот мир. Что он всегда будет выглядеть именно так: барьеры, разломы, заброшенные города, сублиты. А теперь оказывается, что все это можно изменить. И мы стоим перед чем-то принципиально новым. Это будоражит.
Она задумчиво покрутила в руках упаковку жвачки, задумываясь, не закинуть ли в рот еще одну, пока старая теряла вкус. Но решила пока не спешить и убрала пачку обратно в карман матерчатых штанов.