Страница 68 из 83
— Что, если «ничего нет» — это не «ничего нет»? — дрожащим голосом спросила Илви. — Сложно отыскать то, чего не видно.
— Что вы имеете в виду, мисс Джонсон? Я не понимаю.
— Что, если пустота на сканере — не пустота? Что, если это и есть результат?
Глитч ненадолго замолчал.
— В таком случае вы искали не тот тип результата, мисс Джонсон.
— Объясни, — надтреснуто потребовала Илви.
— Вы ожидали обнаружить объект. Но, возможно, сканер обнаружил свойство объекта.
— Какое?
— Невидимость.
Илви медленно покивала мыслям, которые так и не смогла уловить до конца.
Сложно отыскать то, чего не видно. Свойство объекта.
— Эфир существует, — выдохнула Илви. — Но он не имеет спектра! — Не обращая внимания на разгромленную лабораторию, она подошла к сканеру и уставилась на него, как на спасительный оазис в пустыне. — Эфир — баланс всех стихий. Стихии противоположны друг другу по температуре и влажности. Они нейтрализуют друг друга. А что получается, когда что-то нейтрализуется? Нейтральная среда.
Пустота
. Мне нужно найти объект не определенного спектра. Мне нужно найти объект, который
не имеет
спектра.
Никогда не устану на это смотреть,
— вспомнились Илви слова Курта из смотрового отсека, где Эд Деймон вскоре после ее сканирования превратился в сублита.
Почему я сейчас это вспомнила?
— Мисс Джонсон? Пульс 126 ударов в минуту, — озабоченно сказал Глитч.
Илви молчала. Она вспоминала, как рассказывала Брайану о Хроносе-3.
Для многих оставалось загадкой, как я выжила и не заразилась. Когда меня забирали, меня уже и не рассчитывали вернуть. Думали, я либо умерла, либо заражена. Оказалось, не то и не другое. Отец долго не понимал, почему не проявляются симптомы. Когда я достаточно окрепла, а вирус так и не проявился в моем теле, он просканировал мое биополе и не обнаружил его.
— Я ведь уже столько раз это видела… — выдохнула Илви.
Она обернулась, посмотрев на передвижной сканер биополя.
— Глитч, просканируй мое биополе.
Сканер, запущенный помощником, медленно поехал по пазам в потолке в сторону Илви. Она подошла к панели и положила на нее руку. Напротив появился прозрачный контур человеческого тела, пустой внутри.
Пустой. Невидимый.
Илви медленно опустилась на край стола. Сердце пропустило удар.
Нет. Не может быть.
— Все это время… — прошептала Илви. — Все это время я смотрела на последнюю заплатку и не знала, что ее обнаружила
первой
. Господи! Это я.
Поэтому
сканер ничего не видел… Я и есть эфир.
— Мисс Джонсон, пульс…
Она не слушала. Глаза сами собой закрылись.
Все это время ответ был внутри нее.
А теперь этот ответ нужен Брайану, пока еще не поздно.
— Глитч! Подгони сюда шприц с большой толстой иглой. Мне нужно, чтобы ты взял у меня костный мозг. Быстрее и точнее, чем ты, этого никто не сделает!
Глитч молчал несколько непозволительно долгих секунд.
— Мисс Джонсон, взятие костного мозга — очень опасная процедура. Я не могу извлечь образец в вашем нынешнем состоянии, тем более без весомой причины.
Илви сжала правую руку, ее начало трясти от нетерпения.
— Глитч, я тебе не говорила, но я тяжело больна, и мне нужна будет операция, для которой нужно взять образец костного мозга. Это нужно сделать немедленно! Это прямой приказ, от которого зависит моя жизнь! — Она говорила первое, что приходило в голову. Мысль была даже о том, чтобы позвать Делайлу и уговорить ее, и она уже была готова это сделать, когда предприняла последнюю попытку: — Глитч… пожалуйста…
Голосовой помощник снова взял паузу — мучительно долгую, секунд в пять.
— Вы же врете мне, мисс Джонсон? — спросил он. — Я слышу это по тому, как зашкалил ваш пульс.
Илви сжала губы и промолчала.
Придется умолять Делайлу,
— с грустью поняла она.
— Я вполне мог этого не заметить. Ложитесь на кушетку, — вдруг сказал Глитч.
Илви подскочила на месте и ринулась к кушетке.
Лаборатория была оборудована медицинским манипулятором, к которому подключался Глитч, как и автоматической биопсийной системой. Глитч подготовил первый шприц с местной анестезией. В этот момент Илви впервые поняла, что ей страшно становиться участницей собственного эксперимента.
— Это будет больно? — спросила она, когда шприц подъехал по пазам к ее пояснице и опустился на манипулятивной ручке.
— Вероятность выраженного болевого синдрома составляет семь процентов, — спокойно отрапортовал Глитч.
— То есть да, — усмехнулась Илви.
— В разговорном смысле — да, мисс Джонсон.
Анестезия оказалась не такой уж и болезненной. Илви сжала зубы и вытерпела укол. Ее взгляд переместился к замершей голограмме Брайана. Как он там, в Сатурне-8? Уже долетел? Уже спасает людей? Уже натворил что-то, после чего пути назад не будет?
Некогда ждать!
— истерически завопил внутренний голос Илви.
— Глитч, бери образец.
— Надо подождать, пока подействует анестезия, — напомнил голосовой помощник.
— Некогда! Давай, Глитч, прошу тебя!
Аспирация костного мозга не была самой сложной процедурой, через которую проходила Илви, однако из глаз брызнули слезы, когда в пояснице появилось давящее ощущение и тянущая боль. Самым неприятным было чувство, будто что-то выкачивают прямо из кости. Илви сдавленно застонала. Она считала секунды до того, как процедура закончится.
— Некоторое время вам нужно лежать, — сказал Глитч.
Илви упрямо качнула головой и встала. Голова тут же закружилась, к горлу подкатила тошнота, правая рука задрожала от слабости. Илви упрямо замычала и заставила себя сделать несколько шагов к шкафчику, где лежали стимуляторы. Пришлось вколоть себе один, чтобы нивелировать последствия недосыпа, недоедания, недавнего срыва и аспирации костного мозга.
Я не могу сейчас развалиться. Мне нужно откалибровать заплатку. Мне нужно проверить свою теорию.
Илви разгребла разгром на уцелевшем столе, нашла голо-панель, не пострадавшую от ее недавнего срыва и принялась работать, как если бы все шло своим чередом.
Работа с секвенатором — на этот раз пришлось делать это вслепую, потому что у заплатки не было спектра. Затем визуализатор и отделение эссенции. Илви старалась абстрагироваться от того, что объект исследований — она сама. Мысли занимало только то, что последняя заплатка
найдена
.