Сердце Бездны

Без секвенатора, без толковой калибровки. Я прямо сейчас могу все разрушить. С другой стороны… если не попытаюсь спасти Брайана, никогда себе не прощу. И если у меня не получится, тоже.

Илви грубовато повернула его шею и всадила иглу в покрытую испариной кожу. Ни дезинфекции, ни стерильности. Но в полевых условиях об этом не приходилось думать. Похоже, никто не готов был упрекнуть ее в халатности, даже Делайла. Она стояла, зажав рот руками, и огромными карими глазами смотрела на то, что происходит с Брайаном. Будь ее воля, она бы приблизилась к нему и помогла, но вирус сублитов в такой агрессивной форме был опасен и для нее. Он был опасен для кого угодно, кроме Илви Джонсон.

Сканер продолжал работать. Илви уставилась на него в немой мольбе.

Давай, давай, давай, пожалуйста…

Брайан вскрикнул, закашлялся… но новой черной пены или жидкости на губах не появилось. Биополе преобразовывалось, укреплялось в земной области, и черный сгусток словно успокаивался внутри него.

— Глазам не верю, — выдохнул Фил. — Получилось?

— Да. Кажется, — ответила ему Делайла.

Илви небрежно выкинула шприц и снова взяла Брайана за руку.

— Эй, — позвала она. — Обойдемся без смертей, да?

Брайан стиснул зубы и поморщился. Похоже, ему все еще было плохо, хотя активность вируса утихла.

— Похоже, ты опять спасла мне жизнь, — вымученно улыбнулся он.

Илви облегченно выдохнула.

— Глитч, убери сканер, — скомандовала она.

Голосовой помощник послушался — на этот раз молча. Команда зачистки обменялась взглядами и решила оставить Илви и капитана наедине в лабораторном отсеке. Делайла явно не хотела уходить, но Фил настойчиво взял ее под руку и повел в отсек пилота.

— Я же говорила, что не сдамся, — улыбнулась Илви, облегченно вздыхая, когда перестала чувствовать на своем затылке обжигающий взгляд Делайлы Хоффмайер.

— Ты никогда не сдаешься, — хрипло произнес Брайан, убирая ей за ухо прядь люминесцентно-розовых волос. — За это я…

Илви не хотела слышать продолжения его слов, поэтому покачала головой, прижала палец к его губам и улыбнулась.

— Т-с-с-с. Не разговаривай. Береги силы. Тебе здорово досталось от вируса. Заплатка действует, но тебе нужно отдохнуть. — Она оглядела пространство вокруг скамьи и заметила черную жидкость, следы которой остались на полу и стенах. — А мне, видимо, нужно здесь прибраться. Никто другой все равно не сможет этого сделать. Да я этого и не позволю на своем корабле.

Брайан отнял ее руку, все еще держащую палец у его губ, и сжал ее ладонь.

— Ви, что со мной случилось? Я… превращусь в сублита? Заплатки только… оттягивают неизбежное? Если так, то…

Илви резко покачала головой.

— Нет. Нет, это не так. Пожалуйста, выкинь это из головы.

— Тогда что со мной было?

Илви нахмурилась.

— Я думаю, дело в атаке на Сердце Бездны. В тебе живет частичка сублита, который тебя заразил. Он связан со всеми Сердцами Бездны на планете. Когда генерал Айронс начал обстрел, я слышала, как взвыли сублиты в Портленде. В то же время начался и твой приступ. Я думаю, Сердце Бездны оборонялось, призывая сублитов. И вирус… частичка сублита, которая живет в тебе, — Илви коснулась его солнечного сплетения, задумчиво рассуждая, — отреагировала на этот призыв. Обстрел прекратился, но Сердце Бездны было уже достаточно повреждено, чтобы продолжать посылать сублитам сигналы. Возможно, оно делает это до сих пор, просто до тебя этот сигнал уже не дотягивается, потому что мы заслонили его новой заплаткой.

Брайан приподнялся на локтях и качнул головой.

— Значит ли это, что в какой-то момент и четвертой заплатки станет недостаточно?

Илви поджала губы.

— Если верить в мою теорию, последняя заплатка перестроит твое биополе так, что вирус сублитов нейтрализуется, и никаких приступов больше не будет.

С одной оговоркой: я понятия не имею, где и как искать последнюю заплатку,

— подумала Илви, но вслух этого не произнесла. Она не могла этого сказать, это бы поставило под удар не только ее репутацию, но и ее веру в собственную теорию. Она и так гнала от себя мысли, что выработала несбыточную гипотезу, и теперь вынуждена будет признать поражение на самом последнем этапе — просто потому что не найдет объектов, связанных с чистым эфиром. Об этом было страшно думать. Однако теперь столкнуться с этим придется, ведь все четыре заплатки уже стоят на биополе Брайана, осталась последняя. Вот сейчас придется искать ее. Илви была готова сделать что угодно для этого, но слишком боялась, что у нее ничего не получится.

— Если я во что-то и верю, — улыбнулся Брайан, — так это в твою теорию, Ви.

Этими словами он вонзил в ее сердце очередной нож. Илви натянуто улыбнулась и постаралась не думать о том, что ей предстоит не только самой признать поражение, но и сказать об этом Брайану. Лишить его надежды, которую она сама же в нем и взрастила.

— Знаешь, я иногда вижу сон, — тихо сказал Брайан, отводя глаза. — Вижу… древний, очень древний метеоритный дождь. Небо будто полыхает огнем, и с него на землю падают тысячи огромных камней. Они врезаются в землю и тонут в воде. И я… как будто знаю, что эти камни продолжают жить в земле, пока напитывают ее своим теплом. Формируют что-то внутри планеты, срастаются с ней. Я не знаю, когда это было, но, мне кажется, так давно, что на Земле еще не было людей. А возможно, не было вообще никого. Из кратеров, куда приземлялись эти камни, вытекала черная жидкость. Может… может, я несу бред, но мне кажется, сублиты живут на нашей планете уже очень давно. Гораздо давнее, чем люди. Просто они ждали своего часа и в какой-то момент дождались.

Илви слушала, не перебивая.

— Это имеет смысл, — сказала она. — Возможно, сублиты — не антибиополя человека, как считал мой отец. Возможно, они были здесь задолго до нас. Формировались в земле, как и мы формировались на ней. Они — такая же ветвь эволюции, как и мы. И теперь пришло время понять, кто из нас более живуч. Это объясняет и то, почему, заражаясь вирусом сублитов, человек через какое-то время сам становится одним из них. Ты рассказывал кому-нибудь об этом?

Брайан пожал плечами.

— Тебе. Только что.

Илви улыбнулась.