Страница 5 из 83
Некогда ухоженное и спокойно-торжественное кладбище ныне превратилось в печальные руины. Небольшие могильные камни и плиты наряду с более монументальными надгробиями, хаотично раскиданными вдоль территории, покосились под странными углами, обнажив потрескавшийся мрамор или раскрошившийся гранит. Где-то могилы были разворошены под воздействием массивных разломов, где-то остались поразительно нетронутыми, будто сотканный из плотной тени враг обошел их стороной. Редкие статуи ангелов или детей потеряли свои составные части и смотрелись брошенными и даже пугающими.
Илви слышала, что раньше на могилы умерших было принято приносить цветы. Сейчас ей на глаза не попадалось ни одного цветка. Возможно, эта традиция умерла даже раньше, чем Землю захватили сублиты? Она этого не знала, но эта мысль пробудила ее неуемное любопытство.
— Глитч, иду на поиски объекта. Запиши мои координаты на всякий случай, — скомандовала Илви в датчик на левой руке. Небольшой голографический экран, показавшийся над протезом, указал маленькую красную точку, которая перемещалась где-то не очень далеко, но, чтобы туда добраться, нужно было обойти несколько разломов пешком: на квадроцикле тут было не проехать.
Илви миновала статую ангела, повалившуюся на землю. Гранитное основание треснуло. Дорожки между могилами были деформированы и вздыблены, некоторые из них пересекали глубокие трещины в земле. Деревья, некогда дававшие здесь редкую комфортную тень, теперь стояли искривленными или лежали, придавив своими стволами и ветвями тихие надгробия. Редкие семейные склепы тоже были разрушены и сложились.
Здесь стояла особая, тяжелая тишина. Илви даже замерла, прислушиваясь к ней. Здесь периодически слышалось движение камней и скрежет деформированного металла. При этом Илви видела не только это: ей в глаза бросалось то, что сквозь трещины в асфальтовых дорожках пробивается трава, а на разрушенных памятниках разрослись мхи и лишайники. Это место не было мертвым, пусть оно и напоминало поле битвы. И сама Земля тоже не была мертвой, как бы в это ни верили люди в Аркане-43. Илви была уверена, что ей и остальным еще осталось, за что здесь побороться.
— Даже если мы не победим сублитов, — тихо сказала она, — природа сделает это за нас. Она всегда возьмет то, что ей причитается. Вот, что нужно было говорить на той записи.
— Мне запомнить это? — прозвучал из передатчика голос Глитча.
— Нет. Это было слишком пафосно, — покачала головой Илви.
— Согласен.
— Предатель.
Остановившись поблизости от очередного разлома, Илви подошла к разворошенному надгробию, пытаясь понять, что здесь может быть ее целью.
Только бы не крот! Мне в Медсин-Крике хватило погони за кротом,
— подумала она.
Судя по масштабам и скорости перемещения, ее объект не был кротом. Скорее, это был червь. Выкапывать червя на старом кладбище — удовольствие не из приятных, но у Илви не было выбора. Она скинула рюкзак и достала из него капсулу.
— Знала бы, кем ты окажешься, не тащила бы с собой эту дуру, — буркнула она.
Лопаты у нее с собой не было, поэтому пришлось лезть в землю и разрывать ее руками. Левая работала активнее, чем правая, ей куда лучше удавались раскопки. Но Илви боялась повредить объект, поэтому заставляла себя не сильно спешить с этим.
В разломе поблизости послышалось какое-то шевеление, прозвучал низкий характерный гул.
— Ох, ну нет, — протянула Илви. — Только вас мне тут не хватало! Давайте я просто найду свою заплатку и уйду?
Разумеется, сублиты не вняли ее просьбе. Они начали медленно выбираться из разлома, протягивая вперед щупальца и длинные руки. Отсюда было заметно, что плоть сублитов соткана из сочащейся чем-то черной материи, которую Илви ее отец называли анти-биополем.
— Черт, ребята, вы не вовремя, — покачала головой Илви, начав копать усерднее. Датчик показывал, что объект прямо возле нее, но он постоянно куда-то перемещался. Один раз она выкопала червя, но при сканировании выяснилось, что он не тот. Приходилось с этим мириться. Биополе любого живого существа было уникальным, а нужный элемент заплатки выстраивался только после того, как собирались предыдущие, и калибровался в зависимости от них.
Наконец червь оказался в руке Илви. Она быстро проверила свой датчик и обнаружила совпадение.
— Есть! — крикнула она, быстро убрав свою драгоценную находку в контейнер и спрятав тот обратно в рюкзак.
Пока она пыталась надеть рюкзак на плечо, один из сублитов кинул щупальце вперед и ухватил ее за руку. Илви, нахмурившись, вытащила бластер и отстрелила сублиту щупальце.
— Нет, ребята. Развлекаться я тут с вами не буду.
Она сделала еще несколько выстрелов, чтобы отпугнуть оставшихся сублитов, и бросилась обратно в сторону своего квадроцикла, который оставила у ворот. Однако прямо на ее пути из-под земли показались еще три сублита.
— Придется сделать крюк! — воскликнула Илви и побежала в другую сторону.
По звукам она слышала, что существа следуют за ней. Сублиты были не слишком быстрыми на долгой дистанции, но умели делать рывки и выбрасывать вперед щупальца, поэтому Илви старалась петлять и не сбавлять темпа.
Вскоре она выбежала на относительно ровный участок, где не было новых разломов и где стояли в основном могильные плиты, не камни. Если бы конфигурация корабля Илви это позволяла, он бы мог приземлиться прямо здесь, но ему бы помешали эти могильные плиты: требовалась более ровная поверхность. Все-таки иногда Илви грустила, что у нее такая старая модификация корабля. Однако при этом она позволяла разместить там достаточно большой лабораторный отсек. А значит, ей не придется ждать возвращения в Аркан-43, она сможет проверить и укрепить заплатку новым элементом, как только доберется до корабля.
Только вот как туда добраться, если сублиты отрезали ей обратный путь? Нужно было двигаться к разлому. И при этом оторваться от сублитов.
Илви снова сделала несколько выстрелов, но тварей было слишком много, поэтому она рванула прочь. Однако вскоре она поняла, что слышит еще какой-то шум. Подняв голову кверху, Илви заметила небольшой маневренный корабль, похожий на хищную птицу. Он легко сложил крылья, выпустил шасси и приземлился аккурат на ту площадь кладбища Эвергрин, куда корабль Илви приземлиться бы не смог. Из открывшегося отсека выбежало пять человек, четверо из которых были вооружены энергобластерами.
— Держись за нами! — скомандовал тот, что вышел вперед и начал пальбу.