Страница 47 из 83
— Все нормально, — быстро отмахнулась Илви. — Да, объект у нас есть. Я подозреваю, что это тоже какое-то выжившее животное. В Нью-Йорке это был кролик. Возможно, здесь тоже кто-то в этом роде. Возможно, тоже кролик. Сканер бы искал что-то максимально похожее на предыдущую заплатку. Хотя… — Она задумалась. — Биополе может быть похожим у разных животных. Забудь, что я говорила. Это может быть кто угодно, хоть собака.
Брайан понимающе кивнул.
— Он движется?
Илви демонстративно отстранилась, когда он наклонился к голографическому экрану, чтобы лучше видеть мигающую красную точку.
— Пока непонятно. Масштаб мешает заметить движение. Если объект и проходит расстояние, то непонятно, какое именно. Надо подлететь ближе, тогда поймем.
— Куда летим? — просиял потянувшийся в кресле пилота Бадди. Его голубые глаза блеснули с озорством: ему будто не терпелось поднять корабль в воздух и посмотреть, на что он способен. Илви забавляло то, насколько сильна была любовь Бадди к своей работе. В этом они с ним были чем-то похожи. Правда Илви считала свою любовь к исследованиям куда более хаотичной и стихийной, а Бадди просто любил пилотировать корабли — любые, всегда.
Илви сверилась с картой, наложив ее на карту старых США. Сейчас в старых городах уже никто не жил, но ориентироваться по ним в открытом мире все еще было удобно.
— Портленд, — сказала Илви. — Не так уж и далеко в масштабах полета.
— Нам обязательно туда лететь? — тихо спросила Делайла. — Брайан, ты ранен. Тебе бы поберечь себя.
Брайан поморщился.
— Это пустяки, — отмахнулся он. — Я в полном порядке.
— Я так не считаю, и у меня право голоса твоего врача. Брайан, давай отправим назад хотя бы тебя. Илви отлично добудет образец без помощи команды зачистки, она уже показала, что куда лучше работает в одиночку. Можешь отправить с ней Бадди в качестве пилота, но лезть в пекло я тебе второй раз не позволю.
Брайан строго посмотрел на нее.
— Делайла, операцией руководит генерал Ричард Айронс. И он — позволяет мне лезть в пекло. Более того, он будет очень рад моему докладу о том, что мне удалось повлиять на сублитов. Поэтому мы все едем вместе с Ви. Это не обсуждается.
Делайла сложила руки на груди и отошла в организованный ею же медицинский отсек так, чтобы скрыться за стеной корабля и не сталкиваться взглядом с Илви. Она явно чувствовала себя побежденной… и лишней. Илви бы торжествовать победу, но в душе почему-то образовалась тоска. Она слишком хорошо понимала, каково быть на месте Делайлы Хоффмайер. Сейчас она явственно почувствовала, что Брайан ее не любит, и ей стало жаль ее, потому что тяга Делайлы к нему была очевидна.
Не в силах оставаться на месте, Илви повернулась спиной к Брайану и быстро зашагала в лабораторный отсек корабля — туда, где она могла побыть одна. Там ей не приходилось думать о Брайане. Не приходилось воскрешать перед глазами его тело, думать о том, каково ему жить с вирусом сублитов и чувствовать что-то вроде инородного объекта, навсегда застрявшего в области солнечного сплетения. Не приходилось раз за разом прогонять перед мысленным взглядом момент его ранения в Нью-Йорке. Она жалела, что не сама обработала ему рану, потому что было в этом что-то невообразимо интимное. И Илви хотелось этого. Хотелось быть к нему ближе. Хотелось вернуть былые времена, сколько бы она ни сопротивлялась этому.
Лабораторный отсек встретил тишиной, и Брайан, отвлекшись на подозвавшего его Питера, не последовал туда за Илви. Оставшись одна, она вздохнула свободно и принялась изучать данные по заплаткам, которые знала уже практически наизусть. Спектр, мощность, количество составных частей. Получится ли сегодня завершить четвертую заплатку?
Илви попыталась представить себе, как эта заплатка попадет к Брайану. Ричард Айронс разрешил ей самостоятельно заканчивать эксперимент. Значит, укреплять биополе Брайана нужно будет ей, а не Делайле. Было приятно отобрать у соперницы то, что принадлежало Илви по праву, но при этом она испытывала небывалое смущение. Смотреть Брайану в глаза и взаимодействовать с вирусом сублитов в его теле… было в этом что-то запретное. Что-то, чего Илви всеми силами пыталась избегать.
Она застыла у голографического экрана с выводом нескольких таблиц данных и уставилась в них невидящим взглядом. Она не знала, что будет дальше, но отчего-то чувствовала, что сегодня четвертая заплатка окажется в биополе Брайана. Как это повлияет на него? Сможет ли он больше влиять на сублитов?
Это были важные вопросы, но куда важнее было то, что по-настоящему пугало Илви Джонсон. Дальше нужно будет искать пятую заплатку. А Илви представить себе не могла, как ее смоделировать и как она будет выглядеть. И, если она не найдет решение, эксперимент так и останется незавершенным, а Брайан Хейворт в конце концов погибнет.