Страница 43 из 83
Сублит мучительно застонал, как будто слушался против своей воли, пошатнулся в сторону и опрокинул стоящий неподалеку фонарь. Брайан ахнул и перекатился по земле, уворачиваясь от удара. Илви услышала сдавленный крик и поняла, что при падении фонарь его все-таки задел.
Она вскочила и побежала к Брайану, схватила его бластер и принялась стрелять в огромного сублита, отгоняя его подальше.
— Брай, вставай! Ну же, вставай! — закричала она.
Брайан поднялся, придерживая левое плечо. На нем появилась поверхностная рана, из которой щедро заструилась кровь. Илви не поняла, чем он порезался, но, скорее всего, наткнулся на что-то при падении фонаря и попытке увернуться.
— Ви, ты в порядке?
— Да. Надо достать заплатку! Быстрее!
Она потянула его за собой, возвращаясь к квадроциклу и попутно глядя на свою карту.
— Быстрее, еще можем успеть!
Они быстро модифицировали сиденье «Фредди». Илви запрыгнула на водительское место, успев подобрать по пути выроненный бластер. Послышался кашель. Брайан согнулся и приложил руку ко рту, выкашливая черную жидкость.
— Потерпи, Брай, — умоляюще протянула Илви. — Нам надо достать заплатку…
— Езжай. Я буду в порядке, — прохрипел Брайан. — Сейчас пройдет.
— Держись крепче!
Илви направила «Фредди» вперед, прямо к толпе сублитов.
— Ты там как? Держишься?
В ответ она услышала кашель и звуки выстрелов. Брайан достал бластер и принялся отстреливать подступающих тварей, сбивая их плечевые щупальца и не позволяя дотянуться до них с Илви. На передовой Фил и Питер спина к спине уничтожили уже несколько сублитов, пусть на это и ушла значительная часть заряда бластеров. Сублиты впитывали слишком много энергии, прежде чем расщепиться.
Илви перехватила управление одним протезом левой руки, чтобы было удобнее сверяться с картой, и тоже взялась за бластер. Несколько выстрелов угодили мимо, зато другие неплохо зацепили сублитов.
Существа впереди развернулись: мимо них начал скакать мелкий кролик. Один попытался схватить его щупальцем, но промахнулся.
— Нет! — крикнула Илви.
Они с Брайаном продолжали стрелять. «Фредди» ускорился и вот-вот должен был въехать в стену сублитов. Твари сомкнули ряды, отметка на экране Илви замигала и погасла. Биополе кролика больше не было активно: его поглотили сублиты.
— Твою мать! — в сердцах крикнула Илви и принялась палить в сублитов без разбора. — Ублюдки! Он был мой! Мой!
Один из сублитов выкинул вперед щупальце и обвил запястье Илви с бластером. Она с трудом его не выронила, вцепившись в него мертвой хваткой. «Фредди» начал терять управление.
— Ви! Руль! — закричал Брайан. Он с трудом прицелился и отстрелил щупальце сублита. Тот взвыл и ринулся к ним удивительно быстро, но Брайан сосредоточился на нем и приказал: — Пошел прочь!
Сублит на мгновение замешкался, затем неуверенно развернулся и ушел к своим сородичам.
— Ви, уезжаем, — сказал Брайан. Он заговорил в передатчик в ухе. — Фил, Питер! Отступайте к кораблю. Бадди, подбери нас.
Бадди что-то сказал в передатчик Брайана. Илви повернулась и увидела корабль ярдах в трехстах от себя. Она повернула «Фредди», взревела мотором и понеслась на корабль.
— Глитч, открой грузовой отсек! — скомандовала Илви на ходу.
— Открываю грузовой отсек, — отозвался голосовой помощник.
Илви направила «Фредди» прямо внутрь и затормозила. Позади послышалось тяжелое дыхание Брайана. Илви спрыгнула с квадроцикла и повернулась к нему. В уголках его губ подсыхала черная жидкость. Илви небрежно провела рукой по губам Брайана, стирая ее.
— Испачкался, — сказала она. Голос прозвучал необычайно хрипло.
Брайан дернулся, прикрыв рот рукой.
— Ви… это…
— Мне не страшен вирус сублитов, забыл?
— Валим, валим, валим! — крикнул Питер, вбегая вслед за Филом на корабль. — Их там чертовски много!
— Достали то, что нужно? — мрачно поинтересовался Фил, будто уже предчувствуя, каким будет ответ.
Илви опустила голову.
— Нет, — сказала она. — Сублиты поглотили объект. У нас нет четвертой заплатки для Брайана…
Она с виноватым видом посмотрела на капитана. Тот тепло улыбнулся ей и уже собирался что-то сказать, когда к ним вихрем подлетела Делайла. Оттолкнув Илви, она ринулась к команде зачистки, покачнувшись, когда Бадди начал поднимать корабль в воздух.
— Целы? Вас коснулись? — лихорадочно затараторила Делайла, осматривая Питера и Фила.
— Все нормально, мы держались на приличном расстоянии, — спокойно ответил Фил.
— Точно не коснулись, — подтвердил Питер.
— Все нормально, — попытался приободрить ее Брайан, но Делайла фурией повернулась к нему и пригрозила ему пальцем с аккуратным молочно-белым ноготком.
— С тобой отдельный разговор! — Она скосила взгляд на его левое плечо. — Что это? Ты ранен?
— Ничего серьезного, пустяки, — покачал головой Брайан.
— Черт побери, вы команда, зачищающая сублитов! Тут не бывает пустяков! — вспыхнула Делайла.
Илви не сдержала усмешки.
— Может, хватит? Он не такой хрустальный, как тебе кажется.
На этот раз Делайла не выдержала. Она подошла к Илви и, размахнувшись, влепила ей звонкую пощечину. Несколько секунд Илви непонимающе придерживала побелевшую, затем покрасневшую щеку, а затем зарычала и ринулась на Делайлу с намерением выдернуть ей все ее локоны до одного.
— Пит! Фил! — крикнул Брайан, принявшись отталкивать Илви и Делайлу друг от друга.
Питер и Фил схватили двух бестий и растащили в разные стороны.
— Да что там у вас творится? — крикнул Бадди, однако его вопрос остался висеть в воздухе.
— Ты чокнутая! — выкрикнула Делайла. — Какого черта ты устроила это представление? Кому пыталась что-то доказать?
— Пошла ты, стерва! — прорычала в ответ Илви. — Я гналась за заплаткой для твоего ненаглядного капитана.
— А он, как ненормальный, погнался за тобой и чуть не угробил себя! Стоило оно того? Стоило, я тебя спрашиваю⁈
Илви беспомощно замерла, переводя взгляд с Брайана на Делайлу и обратно.
— Мы потеряли объект… — будто только что это осознав, произнесла она.
— Ви, — покачал головой Брайан. — Это не твоя вина. Найдем другой.
— Хватит ее оправдывать! Она не может работать в команде! Особенно с тобой!
Илви, не слушая ее, направилась к Бадди. Брайан отмахнулся от попыток Делайлы осмотреть его раненую руку и пошел за ней.
— Летим домой, — упавшим голосом сказала Илви. — Все потеряно.