Мёд и Тёрн

Глава 20.

Я отступила внутрь, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной.

— Он не должен меня здесь увидеть!

— Полагаю, речь не обо мне. Я-то тебя вижу.

Вэйланд совершенно не помогал. Более того, не знай я его, решила бы, что он потешается.

— Вы уже встали? Это я, Вильнюс Тодли, — раздалось с той стороны.

От отчаяния я заскулила, но тут же зажала рот ладонями. В последней попытке спрятаться метнулась к кровати.

— На твоём месте я бы этого не делал. Тебя оттуда хорошо видно, — последовал мгновенный комментарий.

Я клацнула зубами и резко развернулась к нему. Кричать было нельзя, злиться — некогда, но залепить ему благодарную пощёчину хотелось почти нестерпимо.

Взгляд случайно скользнул по его обнажённому телу — и тут же вспомнились ночные непристойности.

На коже эльфа отчётливо проступали следы моих когтей, а я сама была покрыта его засосами.

Что за отвратительное утро!

— Ты же можешь применить магию, — прошипела я.

— Мне больше нравится, когда ты выпрыгиваешь из окна.

Значит, хотел, чтобы я снова свалилась в репейник и полдня вычищала колючки из меха?

Ах так?!

Что ж, доставлю ему удовольствие.

Я, не раздумывая, метнулась к окну. Но не успела даже коснуться подоконника, как меня перехватили крепкие руки.

Аромат тёрна смешался с мускусным запахом мужчины. Вэйланд удержал меня без малейшего усилия.

Дверь открылась.

Я зажмурилась, уткнулась носом ему в грудь и застыла в ожидании разоблачения. Даже пытаться объяснить, почему я полураздетая стою в объятиях совершенно голого мужчины, не имело смысла.

— Доброго утра. Я вас разбудил? — бодро поинтересовался отец. — Не терпелось поскорее приступить к проекту.

— Я только за, — спокойно ответил Вэйланд.

Его голос прозвучал со стороны двери, но руки, удерживавшие меня, никуда не делись. Я осторожно приоткрыла один глаз.

Нас обоих окутывала полупрозрачная тень, словно вырезавшая из комнаты целый кусок пространства.

У порога стоял Вэйланд — одетый в домашнюю одежду, с заложенными за спину руками. Отец мялся рядом и выглядел так, будто это его наняли, а не он.

А тот Вэйланд, что держал меня в объятиях, мягко провёл ладонью вдоль хвоста.

Так нестерпимо захотелось мурлыкнуть, что я едва не возненавидела себя окончательно.

— Хотел пригласить вас к завтраку, — донёсся голос отца. — Познакомить с семьёй.

— Не смей, — шикнула я на настоящего.

Уголки его губ едва заметно дрогнули.

— Очень хочу попробовать местного мёда, — произнёс двойник.

Настоящий Вэйланд смотрел на меня тяжёлым, нечитаемым взглядом, и я почему-то подумала вовсе не о мёде. По спине прошла дрожь.

— Закрой глаза, —попросил он.

Я сглотнула.

Мысль, что он хочет меня поцеловать, заставила сердце глупо подпрыгнуть. Я подчинилась.

Если осмелится — укушу.

Шло время, а изменились только звуки: вместо голоса отца послышались привычное тиканье часов и грохот посуды с первого этажа.

Я распахнула глаза. Передо мной была моя комната. А сама я стояла в роскошном чёрно-белом платье вместо разорванной сорочки.

Голова пошла кругом, и я рухнула на постель, обхватив её руками.

Кто бы мог подумать, что собственное тело так стремительно меня предаст?

Причина ночного безумия была очевидна: звериная сущность привела меня к Вэйланду. И теперь, когда избранник оказался рядом, она будет снова и снова толкать меня к нему.

А я этого не хотела.

Мне нужно было держаться от него подальше.

Какими бы ни были причины его возвращения, я собиралась переждать это безумие с помощью трав, а не бросаться в его объятия по первому зову собственного хвоста.

Я быстро скинула платье, но задержала пальцы на россыпи драгоценных камней, украшавших лиф.

Не следовало воспринимать этот наряд как подарок. Но перестать любоваться не получалось.

Я переоделась в привычное.

— Дочь, спустись! — крик отца прервал мои размышления.

Я подчинилась. Но даже до конца лестницы не успела дойти, как уверенность и все планы разом пошли еноту под хвост.

На пороге стоял Вэйланд. Снова в невыносимо светлом костюме, с заложенными за спину руками. Его равнодушный взгляд скользнул по комнате и остановился на мне.

Сердце сделало совершенно неправильный скачок.

— Позволь представить: Ди Лаэрдрэсс Вэйланд Энсеррион Аэлар’Тариэли, — торжественно объявил отец, особенно выделив первые слова.

У Вэйланда был титул?

Нет. Отец явно подчёркивал не титул, а приставку «Ди» — свободный.

Пока нас знакомили, я поклонилась эльфу так, как подобало ситуации. Следовало сказать что-нибудь вежливое, достойное первого знакомства. Но в голову почему-то лезла лишь одна мысль: заставить его снять этот отвратительный костюм.

— Как я могу к вам обращаться? — спросил Вэйланд.

Я впилась в него взглядом. Он же не мог всерьёз воспринять мой утренний эмоциональный всплеск.

— Procyon lotor?

Мог.

У отца от такой наглости глаза едва не полезли на лоб.

— Да ты издеваешься?! — взвизгнула я.

— Вы приписываете мне чувства, а их у меня нет.

— Эланори. Зови меня Эланори.

— Как прикажете,

госпожа

.

Вэйланд поклонился. Его тёмные глаза словно вобрали в себя ещё немного света.

— Мы, конечно, относимся к енотовым, Ди Лардресс, — процедила я как можно сдержаннее, — но это вовсе не означает, что нас следует изучать по книжкам.

— Прошу прощения. Исправлюсь.

Слова отскочили от его языка гладко, как камушек от воды. И от этого почему-то захотелось скрипнуть зубами.

— Я пригласил Ди Лардресса к нам на завтрак… — начал отец.

— Я не голодна! — перебила я и проскочила мимо.

Остаток его фразы — «…но он отказался» — утонул в громком хлопке закрывшейся двери.

Я прижалась к ней спиной и несколько мгновений переводила дыхание.

Слишком быстро Вэйланд возвращался в мою жизнь. Не успела я привыкнуть к мысли, что он здесь, как он уже побывал в моей постели, в моём гардеробе и теперь стоял посреди родительского дома.

Мне казалось, я теряю контроль.

Едва представилась возможность, я направилась к старухе Фэйт — местной знахарке, которая лечила всё: от растяжений до несчастной любви. Последнее она, правда, называла глупостью и советовала больше работать.

— Травы нужны, — сказала я, едва переступив порог, и покраснела ещё до того, как успела добавить: — Для… сдерживания голода.