Страница 42 из 93
- Георгий Александрович... это... я даже не знаю, как благодарить.
- А ничего не говорите, - он махнул рукой, но в его взгляде читалось что-то очень тёплое, почти отеческое. - Вы главное - пишите уже диссертацию быстрее, хотелось бы ее до пенсии почитать. - Он помолчал, потом добавил уже серьёзнее: - И знаете, Алиса Витальевна... я знаю, что последнее время было непросто. И знаю, что Воронцов-старший... - он запнулся, подбирая слова. - В общем, если что - я рядом. Всегда. У нас с вами, Кольцова, один окоп на двоих. Запомните это.
Он хлопнул меня по плечу и ушёл своей стремительной, энергичной походкой, оставив меня стоять посреди коридора с книгой в руках и странным, щемящим чувством в груди.
Я зашла в кабинет, поставила подарок на стол рядом с ноутбуком, и долго смотрела на него, не веря, что эта книга теперь действительно моя. Барсик, почуявший моё замешательство, спрыгнул с кресла и принялся тереться о ноги, требуя законной порции внимания.
- Смотри, Барсик, - сказала я ему, поглаживая кота. - Это теперь моё сокровище. Если со мной что-то случится - ты отвечаешь за его сохранность.
Барсик фыркнул, демонстрируя, что его интересуют только съедобные сокровища, и снова запрыгнул в кресло, намекая, что пора бы уже работать, а не рефлексировать.
***
На большой перемене я заглянула в библиотеку - нужно было сдать пару книг и забрать новые, заказанные ещё на прошлой неделе. В читальном зале было тихо, только где-то в углу шелестели страницами пара первокурсников, да Мария Ивановна, как всегда, восседала за своей стойкой, перебирая карточки.
Увидев меня, она расцвела такой улыбкой, будто я принесла ей не тяжёлые тома, а коробку конфет.
- А-а, Кольцова! - пропела она, откладывая в сторону картотеку. - А я вас ждала. Зайдите-ка, зайдите, не стойте на пороге.
Она подозвала меня к стойке и, понизив голос до заговорщического шёпота, достала из-под прилавка небольшую коробочку, перевязанную атласной ленточкой.
- Это вам, - сказала она просто. - С днём рождения.
- Мария Ивановна, - я почувствовала, как щёки снова заливаются краской. - Откуда вы знаете? Я же не говорила...
- Рыбак рыбака видит издалека, - хитро прищурилась она. - А библиотекарь своего читателя - тем более. Вы у нас, Алиса Витальевна, как родная уже. Каждый день здесь пропадаете, книги таскаете тяжеленные, ещё и кота нашего любимого подкармливаете. - Она кивнула в сторону стеллажей, где, как выяснилось, на верхней полке спал Барсик, успевший сбежать из кабинета и устроиться здесь с максимальным комфортом. - Не спорьте, - добавила она, заметив, что я открываю рот для возражений. - Открывайте лучше.
В коробке лежала закладка для книг - ручной работы, из тонкой тиснёной кожи, с изображением старинной книги и крошечным металлическим пером, инкрустированным, кажется, настоящей бирюзой. К ней прилагалась открытка с короткой надписью красивым каллиграфическим почерком:
«Вашей диссертации - быть. Верю. С уважением и любовью, М.И.»
- Мария Ивановна... это же настоящая красота. Это работа вашей внучки? Вы говорили, она занимается кожевенным делом...
- Она, - довольно кивнула старушка. - Я попросила сделать что-то особенное. Чтобы вы каждый раз, когда будете закладку в книгу класть, вспоминали: есть люди, которые в вас верят. И не только в вашу диссертацию, - добавила она многозначительно. - А вообще в вас. В хорошего человека.
Я смотрела на закладку и чувствовала, как к горлу подступает тот самый дурацкий ком, который в последнее время возникал слишком часто.
- Спасибо, - выдохнула я. - Это невероятно. Я... я правда не знаю, что сказать.
- А ничего не говорите, - махнула рукой Мария Ивановна. - Вы лучше статьи свои пишите, защищайтесь поскорее, а потом приходите к нам в библиотеку уже профессором. Мы вам самое почётное место в читальном зале выделим. У окошка, где солнышко.
- Обязательно, - улыбнулась я сквозь набежавшие слёзы. - Обязательно приду.
Я уже собралась уходить, когда она окликнула меня:
- Алиса Витальевна! - я обернулась. Мария Ивановна смотрела на меня поверх очков, и взгляд у неё был какой-то особенно тёплый. - С днём рождения, родная. Всего вам самого хорошего. А тот... ну, вы знаете, о ком я... - она кивнула куда-то в сторону спорткомплекса. - Он хороший. Редкий. Не спугните.
Я почувствовала, как щёки заливаются краской.
- Я... мы... Мария Ивановна, вы всё не так поняли...
- Конечно-конечно, - она хитро улыбнулась и уткнулась в свои карточки, давая понять, что аудиенция окончена. - Я всегда всё не так понимаю. Идите уже, идите.
Я вышла из библиотеки с лёгким сердцем и странным ощущением, что этот день рождения уже стал самым необычным за последние годы. Два подарка - и оба от людей, которых я даже не считала настолько близкими. А ведь день только начинался.
***
После обеда, когда я вернулась на кафедру, меня ждал новый сюрприз.
Света, наша секретарша, перехватила меня прямо в коридоре с таким видом, будто выиграла в лотерею миллион.
- Алиса Витальевна! - закричала она ещё издалека. - Стоять! Ни шагу дальше! Сначала - поздравления!
Она подлетела ко мне, сияя, как начищенный самовар, и вручила огромный букет тюльпанов - жёлтых, оранжевых, красных, таких ярких, что они, казалось, освещали весь коридор. Цветов было много - я даже не смогла бы сосчитать с первого взгляда, но букет был таким пышным, что Света едва удерживала его в руках.
- Это от тайного поклонника! - выпалила она, сияя. - Признавайся, Кольцова, кто тебя так любит? Я тут уже полчаса пытаюсь угадать, но фантазии не хватает!
Я уставилась на цветы, пытаясь найти записку. Записка нашлась - небольшой конверт, приклеенный скотчем к упаковке, спрятанный среди стеблей так хитро, что я едва его заметила. Внутри - листок, на котором знакомым, размашистым почерком (тем самым, что я уже научилась узнавать с первого взгляда - «курица после трёх энергетиков») было написано:
«Алиса Витальевна. Весна официально наступила. Осталось убедить в этом вас. P.S. Тюльпаны - потому что розы слишком пафосно. Надеюсь, угадал с цветом. Д.В.»
Я почувствовала, как щёки заливает предательским теплом. Даже уши, кажется, покраснели.
- Ну? - нетерпеливо спросила Света, заглядывая через плечо. - Кто? Не томи!
- Это... от студента, - сказала я максимально нейтрально. - Благодарит за научное руководство.
Света посмотрела на меня с выражением «рассказывай это Барсику» и многозначительно хмыкнула.