Страница 35 из 93
- Это не спонтанная вспышка народного творчества, - сказал он вместо приветствия, не оборачиваясь. Голос был ровным, низким, но в нём слышался тот самый металлический оттенок, который появлялся, когда он понимал, что его переиграли в тихой, подковёрной возне. - Фото сделано не на мыльницу. Свет выверен, композиция продумана. Два кадра, оба с одного ракурса - того, где не видно ни меня, ни Захара Ильича, ни остальных за столом. Это не «ой, случайно получилось». Это - постановка.
Он наконец повернулся. Его лицо в свете лампы казалось высеченным из старого дуба - жёстким, непроницаемым, но в глазах бушевала настоящая буря.
- Вы и Воронцов-младший повели себя абсолютно верно. Молчание. Никаких оправданий, никаких попыток тушить пожар бензином. - Он сделал паузу, давая словам осесть. - Но источник этой… художественной фотографии я вижу слишком отчётливо. Как гвоздь в чистом паркете.
- Сергей Александрович? - спросила я, хотя ответ был очевиден.
Вяземский коротко, беззвучно усмехнулся, больше похоже на гримасу.
- Кто же ещё? Слишком много совпадений. Слишком изящно ложится в общую картину. И слишком… лично. Это не удар по проекту. Это удар
«через»
вас. По его же сыну. По мне, как вашему руководителю. По всей новой конфигурации сил, которая ему так не нравится. - Он подошёл к столу, положил телефон. - Запомните раз и навсегда, Алиса Витальевна. То, что началось, - это уже не академические дрязги. Это - месть. Холодная, расчётливая и последовательная. И она только начинается.
Я кивнула, сжимая руки в замок, чтобы они не дрожали. Внутри не было паники - только неприятная, леденящая ясность. Как будто тебе наконец поставили точный диагноз после долгих сомнений. Болезнь опасна, но теперь ты знаешь, с чем имеешь дело.
- И ещё одно, - добавил он, и его голос стал тише, но от этого только весомее. - Если вас кто-то - коллега, «доброжелатель», даже, не дай бог, журналист - «по-дружески» спросит, не хотите ли вы прокомментировать эту «милую фотографию»… - Он сделал характерный жест рукой, будто стряхивал с пальцев невидимую пыль или пепел. - Вы - ничего не видели. Ничего не знаете. У вас горят сроки по отчёту для минобра, вы на неделю уезжаете в архив, и вообще у вас нет времени на сплетни. Понятно?
- Понятно, - ответила я твёрдо. - У меня диссертация горит, и я слишком занята, чтобы читать непонятные чаты.
В уголках его губ дрогнуло что-то, отдалённо напоминающее улыбку.
- Вот и славно. А теперь идите. И работайте. Лучшее, что мы можем сделать сейчас, - это наши результаты. Всё остальное - шум.
Я вышла из его кабинета, и холодная ясность сменилась странным, боевым спокойствием. Война вышла на новый, грязный уровень. Но теперь у меня не было иллюзий. И была чёткая инструкция: голову в песок не прятать, а работать так, чтобы никакая грязь к этой работе не прилипла.
По дороге к себе в кабинет телефон снова завибрировал. Сообщение от Аньки, состоящее из одного звёздного смайлика и трёх слов: «Держись. Я в теме».
Я улыбнулась. У этой войны, оказывается, было не только холодное оружие интриг, но и свои, тёплые, надёжные тылы. И это меняло всё.