Страница 78 из 120
Глава 25. Первое свидание
Двор Камар-Таджа в этот раз не был пуст.
Послушники занимались своими делами: кто переносил свитки, кто учил младшего расставлять знаки активации в круге, кто в дальнем углу поднимал и опускал маленький шар золотистой энергии в качестве упражнения. На Тора, появившегося в двух шагах от ступеней, никто особого внимания не обратил, потому что Древняя, как и прежде, предупредила всех заранее.
Сама она ждала его у колонны, в той же традиционной шёлковой одежде.
— Регент.
— Древняя.
Они приветствовали друг друга с той особой церемониальностью, которая у двух очень старых и очень могущественных существ заменяет светскую болтовню. Но в глазах у обоих стояли те особенные смешинки, которые оба умели и прятать, и показывать.
— Я приглашал тебя на свидание в Асгард.
— Я помню. Хоть ты и не спешил.
Короткая пауза.
— Но в Асгарде тебя знают в лицо.
Тор понял, к чему она клонит, ещё до того, как она закончила фразу.
Древняя медленно повела руками по кругу и сложила перед грудью вместе, и её облик потёк. Она не превратилась в кого-то совершенно другого: та же осанка, тот же спокойный взгляд фиолетовых глаз, та же манера держать руки. Но лицо неуловимо изменилось, волосы поменяли цвет, одежда стала простой, асгардской, какую носят в нижнем городе горожанки среднего достатка. Получилась обычная, почти ничем не примечательная женщина, которую никто не знает. Она стала выглядеть как будто свободней.
Тор посмотрел на неё.
И тоже изменил собственный облик твёрдой иллюзией, такой, какую снаружи не отличишь от обычной плоти. Он подстроил свой образ под её, и превратился в обычного аса средних лет, со светлой бородкой, в простой тёмной куртке и бежевых штанах.
Конечно, они оба видели истинные облики друг друга сквозь плотные иллюзии.
— Идём, — сказала она.
Они переместились в Асгард.
И вышли в нижнем городе там, где жили простые асгардцы, и где Тор почти не бывал. Не дворцовый квартал, не торговые ряды для послов и не казармы. Обычные улицы, обычные дома, обычные асгардцы, которые живут свою обычную жизнь, насколько это конечно возможно в мире богов.
Тор шёл по улице рядом с Древней и первые несколько минут молчал.
Это было странно.
Он тысячу лет ходил по этому городу, и всегда его узнавали, расступались, кланялись. Сейчас никто не смотрел. Какой-то мальчишка пробежал мимо, чуть не врезавшись в него, не извинившись и даже не оглянувшись.
Тор посмотрел ему вслед.
Древняя тоже рядом молчала, но Тор краем глаз видел, что она наблюдает не за улицей, а за ним.
— Странное ощущение, — сказал он, наконец.
— Хорошее или плохое?
Тор подумал секунду.
— Не знаю ещё.
Они пошли дальше.
В одном из широких дворов нижнего города шёл праздник.
Не какой-то государственный или по случаю чего-то важного. Просто квартальный праздник, каких в Асгарде бывает несколько десятков в год. Музыканты, длинные столы с едой, дети, бегающие между ними; старики, молодые асы, которые уже немного выпили и поэтому стали громкими.
Тор и Древняя остановились у края.
— Ты бывал на таких? — спросила она тихо, просто из любопытства.
— Нет, — честно ответил Тор. — Мои обычные пиры отличаются от этого.
Она кивнула, ведь понимала разницу между государственным или воинским торжеством, и тем, что происходило сейчас перед ними: живым, немного хаотичным, совершенно не предназначенным для принцев.
Они сели за крайний стол. Никто не обратил на них внимания. Соседи по столу, молодая пара с двумя детьми и пожилой ас с седой бородой, кивнули им, как кивают соседям, и вернулись к своим разговорам.
Через какое-то время они переместились в таверну неподалёку.
Шумная, весёлая, пахнущая элем и жареным мясом. Обычная асгардская таверна нижнего города; камень, дерево, кованые балки на потолке, длинные общие столы и несколько круглых угловых для тех, кто хочет посидеть отдельно. Тор и Древняя сели в углу.
Подошёл разносчик, крупный молодой ас с полотенцем на плече.
— Что подать?
Тор перечислил спокойно, как заказывает обычный ас, у которого в этой таверне нет особых привилегий.
Разносчик кивнул и ушёл, не поклонившись.
Древняя смотрела на это с лёгким интересом.
Они ели с аппетитом. Пили вино, хотя им сразу по обычаю предложили асгардский эль; но Тор подумал, что Древняя не ас, и вдруг эль может показаться ей слишком крепким, поэтому заказал более лёгкие напитки, альвхеймское вино. Он и сам последние годы пил в основном его, если было необходимо пить именно алкоголь. Древняя лишь мило прищурилась на его заботу.
За соседним столом сидела компания асов, что-то громко и весело обсуждающих, явно давние знакомые. В какой-то момент один из них, рыжий, с короткой бородой, начал рассказывать байку про регента.
— Мой племянник служит в гвардии, — говорил рыжий, — и как-то говорит мне на днях: ты, дядя, не знаешь и половины всего. Регент-то наш, оказывается, не промах. У него по всем Девяти мирам сотня жён на сносях, не меньше. И инспектирует он не порядок в мирах, а порядок в своём гареме.
Компания засмеялась. Байка рассказывается явно не в первый раз.
Древняя тоже засмеялась тоже. Не громко, она вообще делала всё без лишнего шума, но по-настоящему, с живым весельем.
Тор впервые за весь вечер
смутился
.
Древняя повернулась к нему с улыбкой, которая ещё не совсем ушла.
— Сто жён? — спросила она.
— Эээм это неправда.
— Я знаю.
И сделала глоток вина.
— Откуда? — спросил Тор.
— Не забывай про Глаз Агамотто. Я видела достаточно будущих событий, — сказала она, — чтобы знать, какой ты на самом деле.
— И какой же? — спросил он тихо.
Древняя лишь загадочно улыбнулась, одним краем губ, и не ответила. Просто взяла ещё кусок хлеба.
Праздник в соседнем дворе продолжался; музыку было слышно даже в таверне. Когда они вышли, танцы были в самом разгаре. Тор видел раньше эти традиционные круговые асгардские танцы, но сам в них никогда не участвовал.
Тор чуть помялся в нетипичном для него смущении и спросил:
— Хочешь потанцевать?
Она посмотрела на него без насмешки.
— А ты умеешь?
Тор протянул ей руку и честно ответил:
— Не умею. Но это не важно.
Они вышли в круг.
Тор в танце двигался немного неловко, как воин, хоть и без изящества, но зато чётко. Древняя рядом двигалась легче, точнее, почти невесомо.