Страница 88 из 90
— Знакомьтесь, это наше пополнение, — Мстислав Мстиславович указал на них. — Должен же был кто-то работать, пока вас не было. Это Дина, бывший Дмитрий, и её девушка Таня. Пришли заработать на съёмное жильё и пожить вместе. Контракт, конечно, не читали. — Он сделал паузу и добавил с лёгкой иронией: — Но теперь, как видите, живут вместе и работают. Не всё сразу, но прогресс налицо.
Дина нервно хихикнула, поправляя латексный воротник.
— Мы… мы просто хотели накопить на квартиру, — пролепетала она, теребя край фартука. — А тут написали «высокая зарплата, жильё предоставляется»… Я думала, это какой-то хостел.
— Ага, — подхватила Таня, с вызовом оглядывая ветеранов. — А оказалось, что тут контракт с магическими пунктами, и мой парень теперь моя девушка. У нас теперь общая комната и работа. Правда, Дин?
— Правда, — пискнула та, косясь на облупившуюся вывеску над входом так, будто та могла в любой момент ожить и укусить.
Федосея, которая до этого молча разглядывала новеньких с непонятным интересом, шагнула вперёд и улыбнулась Тане:
— А тебя как зовут-то?
— Таня, — кокетливо ответила та, поправляя волосы.
— А меня Федя! — с улыбкой выпалила Федосея, протягивая руку.
Таня смерила её взглядом, хитро прищурилась, пожимая ладонь, и с лёгкой усмешкой ответила:
— Ну и дура.
Света засмеялась, поняв отсылку к советской классике, а Федосея залилась краской, но улыбка на её лице стала только шире. Лида, стоявшая с Вилси под мышкой, окинула новеньких оценивающим взглядом и медленно, с чувством произнесла:
— Ну что ж, добро пожаловать в клуб, девочки. Латекс, призраки и контракт, который лучше не читать. — Она подошла к Дине и хлопнула её по плечу. — Держись. Первые две недели — самые страшные. Потом привыкнешь. И главное — никогда не соглашайся на сверхурочные в полнолуние.
— Лида, не пугай новеньких, — осадила её Света, открывая багажник и выгружая первый чемодан.
И тут из дверей отеля, бесшумно ступая по каменным ступеням, появился Граф Дракуслав. На нём был его неизменный тёмно-бордовый халат с золотым шитьём, но сегодня он был особенно элегантен — даже шейный платок, небрежно повязанный поверх ворота, выглядел как произведение искусства. В руках он держал бокал с томатным соком, который слегка парил, будто только что подогретый над свечой.
— Слышал, слышал, — произнёс он своим бархатным, чуть хрипловатым голосом, останавливаясь в нескольких шагах от команды. — Победа! Мой скромный вклад в вашу подготовку, кажется, не пропал даром. Когда Алиса выхватила феникса из-под носа американской ловчихи — это было… — он поднёс руку к груди, — изящно. Я чуть не пролил свой томатный сок.
Алиса, услышав такую похвалу от вампира, слегка покраснела и машинально поправила очки.
— Это была чистая физика, граф, — ответила она, но в голосе её звучала непривычная теплота. — И немного вашей гипнотической тренировки. Без неё я бы даже не поняла, куда лететь.
— Лесть вам не идёт, Алиса, — улыбнулся граф, сверкнув клыком. — Но я её принимаю.
Лида, не выдержав, швырнула Вилси в руки остолбеневшей Дине и бросилась вперёд. Она обхватила графа за шею так, что тот едва не расплескал свой напиток.
— Граф! Вы наш герой! Без вас мы бы даже не знали, как серп держать! Вы нас научили летать, рубить головы и не терять свои! — она чмокнула его в щёку, оставив на бледной коже лёгкий отпечаток губной помады.
Граф замер. На его лице отразилась смесь удивления, лёгкого шока и… удовольствия. За несколько столетий жизни его не так часто обнимали с такой искренней радостью.
— Лидия Петровна, — произнёс он, пытаясь сохранить достоинство, но голос его дрогнул. — Вы… вы смущаете меня. Я, знаете ли, существо сумеречное, не привык к таким… бурным проявлениям эмоций.
— Привыкайте! — отрезала Лида, отпуская его, но продолжая светиться от счастья. — Теперь вы наш. Официально. Вы — крёстный отец нашей команды!
— Крёстный… отец? — переспросил граф, приподнимая бровь. — Это несколько пафосно, но… — он сделал глоток томатного сока, восстанавливая дыхание, — я согласен. Считайте, что я взял над вами шефство.
Василиса подошла ближе.
— Граф, мы не поблагодарили вас по-настоящему. Если бы не ваш гипноз и ваши тренировки…
— Если бы не мои тренировки, вы бы до сих пор думали, что швабра нужна только для мытья полов, — перебил он с лёгкой усмешкой. — Но вы справились сами. Я лишь показал путь. А вы по нему побежали. И не просто побежали — вы полетели.
— Надеюсь, к праздничному столу вы тоже присоединитесь, — добавил Мстислав Мстиславович, стоявший чуть поодаль. — Будет запеканка и пельмени с чесночным соусом.
Граф поморщился, но в глазах его заплясали ироничные искры.
— С чесночным? Дорогой Мстислав Мстиславович, вы пытаетесь меня отравить?
— Чесночный — для профилактики ангины, — серьёзно ответил управляющий. — Шутка. Будет обычный сметанный. Я помню, вы не жалуете… острые ощущения.
Лида, всё ещё сияя, подошла к остальным и взяла Василису под руку.
— Ну что, девочки, — сказала она. — Граф с нами. Новенькие есть. Призраки на месте. Жизнь удалась.
--
Через час они уже сидели в столовой. На столе дымились тарелки с запеканкой, в гранёных стаканах плескался компот. Граф сидел во главе стола, но не как почётный гость, а как свой. Он с интересом слушал Федосею, которая, размахивая ложкой, с жаром рассказывала новеньким о турнире:
— …и когда я выдала «Ослепительный блеск» прямо в лицо этой американской глыбе! Она как заорёт, а я её — бац! Серпом! Чпок — и в кольцо! — она победно стукнула ложкой по столу.
Граф поднял бокал.
— Позвольте произнести тост. За команду, которая доказала, что даже самые невероятные мечты можно превратить в реальность.
— За нас! — крикнула Лида.
— За нас! — подхватили остальные.
Звон гранёных стаканов разнёсся по столовой, смешиваясь с шепотом призраков где-то в коридорах и тихим вздохом старого парового котла в подвале.
Василиса сидела за столом и смотрела на свою команду. Лида что-то эмоционально рассказывала графу, размахивая руками и чуть не задевая его бокал. Федосея с аппетитом уплетала запеканку, изредка поглядывая на новеньких с доброй, покровительственной улыбкой. Света молча пила компот, но в уголках её губ пряталась улыбка. Алиса уже раскрыла блокнот и что-то быстро записывала, то и дело поглядывая на Дину и Таню — явно собирала эмпирические данные о «процессе адаптации новобранцев».