Страница 60 из 90
— О май гад! Сегодня состоится матч века: хоббихорсинг против профессионалов пиздича? Джейн, ты это слышала? Надо запомнить этот день!
По залу прокатился смех. Шотландки и Американки веселились от души. Француженки элегантно захихикали, прикрывая рты платками. Немки выдали синхронное «ха-ха», от которого почему-то стало не по себе. И только итальянки молчали, уткнувшись в свои тарелки и даже перестав ругаться между собой.
Лида снова открыла рот, чтобы выдать что-то сокрушительное, но Света незаметно положила руку ей на плечо.
— Не надо, — негромко, но уверенно сказала она. — Посмеемся последними.
Лида посмотрела на неё, потом на ухмыляющихся соперниц, потом на Василису, которая молча кивнула. Сжала кулаки, но смолчала.
— Пошли, — бросила Василиса, разворачиваясь. — Делать нам тут больше нечего.
Смех за спиной усилился, но внезапно оборвался. Главная заводила шотландок поперхнулась, закашлялась и замахала руками, расплёскивая чай. Подруги хлопали её по спине, но уже без прежнего веселья. Кто-то из американок хмыкнул, но как-то неуверенно. Француженки отвернулись к окну. Немки просто молча продолжили завтрак. А наши девчонки даже не обернулись.
— Лида, твоя работа? — спросила Федосея, когда они отошли к свободному столу в углу зала.
— А чё сразу я? — фыркнула Лида, усаживаясь на скамью, но в её глазах плясали лукавые искорки.
— Потому что просто лыбу давишь, а была бы невиновата — ржала бы во весь голос, — заметила Света, принимаясь за овсянку.
Лида выдержала паузу, с достоинством поправила воротник и небрежно бросила:
— Граф научил. Мысленный пинок называется. Правда, раньше не получалось, а тут… — она развела руками, — само как-то вышло.
— Мысленный пинок? — переспросила Алиса, даже отрываясь от блокнота. — Надо записать. Потом изучим.
— Потом, — твёрдо сказала Василиса. — Сейчас едим. Нам ещё играть.
Она взяла ложку и с вызовом посмотрела на овсянку.
Ели молча, сосредоточенно, изредка перебрасываясь короткими фразами. Алиса что-то чертила в блокноте. Федосея методично уничтожала гору тостов. Света пила чай маленькими глотками, глядя в одну точку.
— Через два часа, — сказала Василиса, когда все закончили. — Выходим на поле. И помните: у нас есть швабры, есть заряд, есть мы. У них есть инструкция. Посмотрим, чья магия круче.
— У нас не магия, — поправила Алиса. — У нас инженерия.
Василиса вздохнула, но спорить не стала.
— Инженерия так инженерия. Пошли готовиться.
Команда поднялась из-за стола. Со всех сторон на них смотрели — кто с насмешкой, кто с любопытством, кто с откровенным превосходством. Но нашим было уже всё равно.
Впереди был четвертьфинал. И немки, которые умеют всё, кроме одного — проигрывать тем, кто не читал инструкцию.
В башню возвращались почти молча. Каждая была занята своим — кто-то мысленно прокручивал предстоящий матч, кто-то просто старался унять дрожь в коленях.
— Защиту надеваем, — скомандовала Света, доставая из сумки наколенники и налокотники. — Правила требуют, да и сами целее будем.
Наколенники оказались из плотной кожи, с металлическими вставками — немного жёсткие, но внушающие доверие. Надевали их поверх униформы, и это создавало дополнительный слой защиты, от которого Василиса чувствовала себя броненосцем.
— Главное — не упасть, — буркнула Федосея, прилаживая наколенник на левую ногу. — А если падать — то правильно.
— Ты вообще падать не будешь, — отрезала Лида. — Ты у нас таран. Твоя задача — снести всё, что движется.
— А если не движется?
— Снеси и то, что не движется. Для профилактики.
Алиса тем временем выстроила швабры в ряд и обошла каждую, проверяя индикаторы.
— Заряд полный, давление стабильное, — доложила она. — Ещё раз напомню про датчики. В рукоятке каждой швабры есть отсек с ментальным пультом. Достаёте, крепите на основание шеи, под воротник — вот сюда, — она провела рукой, показывая место. — Датчик считывает сигналы спинного мозга. Швабра становится продолжением вашего тела. Реагирует на мысли быстрее, чем на любые механические движения. Захотела повернуть — повернула. Захотела ускориться — ускорилась.
— А если голову отрубят? — поинтересовалась Лида.
— Датчик останется на шее, — спокойно ответила Алиса. — Тело продолжит управлять шваброй. Это даже удобно: пока голова летит в ворота, вы можете продолжать игру. Но, — она поправила очки, — рекомендую всё же беречь головы. Датчик-то останется, а вот зрительный контроль пострадает.
— Спасибо, утешила, — мрачно сказала Федосея.
— Пора крепить датчики, — продолжала Алиса, раздавая швабры. — Вплотную к коже. Чувствительность откалибруется под каждого автоматически.
Василиса извлекла из тайного отсека рукоятки тускло мерцающую пластину — маленькую, холодную, с едва заметной пульсацией внутри. Приложила к основанию шеи. Пластина мгновенно прилипла, и она почувствовала лёгкое покалывание, словно кто-то невидимый подключил провода прямо к позвоночнику.
— Ощущения странные, — призналась она.
— Привыкнешь, — сказала Алиса. — Это просто ещё одна конечность. Только летающая.
Василиса осторожно пошевелила плечами. Швабра, стоящая у ног, чуть качнулась в такт движению.
— Ого, — выдохнула она.
— Работает, — кивнула Алиса. — Теперь главное — не думать о лишнем. Швабра считывает всё. Испугались — она дёрнется. Разозлились — рванёт вперёд. Так что держите эмоции под контролем.
— Легко сказать, — буркнула Лида, но тоже пристроила датчик на шею.
Через пятнадцать минут, когда все были готовы, команда спустилась вниз. Залупистая Сосна, заметив их, даже не стала кидаться шишками — только проводила тяжёлым, изучающим взглядом.
— Как-то странно, — заметила Лида. — Может просто запас шишек кончился.
— Не искушай судьбу, — посоветовала Света.
--
Поле для пиздича сегодня выглядело иначе.
Светящиеся линии разметки горели ярче обычного, ворота — три кольца с каждой стороны — мерцали золотистым светом. Небо было затянуто тучами, но над полем кружили десятки шаров-осветителей, создавая прекрасное освещение. Трибуны, вчера пустовавшие, сегодня ломились от зрителей. Призраки, привидения, вампиры, оборотни, парочка троллей и даже несколько вполне живых магов в длинных мантиях — все собрались, чтобы увидеть главное спортивное событие года.