Страница 7 из 86
Наконец-то мне удалось превратить воду в лёд, потом в пар, потом обратно, что было особенно тяжело. При переходе из пара обратно в воду я потерял не менее девяноста процентов массы материала, который мне доверили для обучения!
− Это очень хороший результат! — похвалил меня Маркус. — Со временем вы его доведёте до совершенства. Что же, приступим к изучению управления водой в любом её состоянии…
Вечером я, уставший физически и морально, поплёлся к нашему целителю, к Ромиану. Он примерно час колдовал надо мной. Внешне это было похоже на массаж, внутренне же он с помощью магии жизни помогал телу восстановиться и сразу же поправлял, если появлялись какие-либо отклонения или повреждения.
И это ещё не всё. Недавно я рассказывал про тренировки с полной отдачей: так вот, на них целитель тоже присутствовал. И если считал, что моё тело не достигло нужной кондиции, заставлял продолжать заниматься. А когда я падал от усталости, проводил свой массаж, который, к слову, был весьма болезненным, но, стоит признать, чудотворным.
Как будто этого мало: примерно раз в месяц к нам приезжал имперский целитель из рода Фейхарт и проводил надо мной известные крайне немногим манипуляции. И это было очень большое везение: обычно целителя такого уровня выделяли только первенцам. В нашем роде это Кира. Даже не знаю, чем наш род за это заплатил.
* * *
Под руководством Индины Крайн, − пятой жены моего отца − я пытался вырастить съедобные плоды, вливая в них свою ману. Только вот получалось у меня плохо. Растение уже не помирало сразу, как только я к нему прикасался, но и плодоносить тем, что мне надо, не спешило. Получалась просто объёмная масса из зелени, большой плотный ком, не способный к продолжению жизни без моей подпитки. Это убожество было далеко от идеала, но условно пригодно в пищу.
— Ещё раз взгляни на схему. Твои ростки формируют питательные элементы так, так и так, а нужно во-от так.
Индина показывала мне пальцами на большую схему, которую нарисовала специально для меня.
Работа с растениями давалась сложнее всего. Я уже не так любил это занятие, как четыре года назад. Мда, уничтожить росток гораздо проще, нежели сотворить что-то путное. Поначалу для меня все плетения казались сложными и непонятными, и я удивлялся: как же это всё работало? А когда вникал в суть заклинаний — сразу всё становилось простым и понятным.
— Может, лучше поработаем напрямую с землёй? — я жалобно посмотрел на пятую.
— Нет. Ты должен понимать, что маг — это скорее ювелир, а не кузнец. При создании по-настоящему сложных заклинаний ошибка может стоить магу жизни.
— Серьёзно? Я о таком раньше не слышал.
— Примеров достаточно. Просто о них не распространяются. Но тебя положено знать. Да, думаю, время пришло — расскажу пару историй.
Я с удовольствием приготовился слушать, что-то вымотала меня эта оранжерейная работа.
— Случилось это почти пятьдесят лет назад: две империи схлестнулись в кровопролитной войне. Это было время героев, и тогда состоялась Битва магов — так её потом прозвали. С каждой стороны участвовали более двух тысяч магов; обычных людей — и вовсе за сотню тысяч. Сражение шло уже два дня.
Индина понизила голос и активно жестикулировала руками, нагоняя жути и пытаясь меня напугать или просто для придания атмосферы.
— Многие маги уже истощили свои резервы маны и вынуждены были покинуть поле боя. Остались самые стойкие, самые сильные — в общем, самые-самые. И тогда первый наследник императора принял решение собрать кольцо из ста двадцати магов. Все участники понимали риски, но выхода не было: либо всё поставить на одно мощное заклинание и победить, либо поражение и смерть.
Кольцо было создано. Заклинание получилось воистину смертоносным. Это был всепожирающий огонь, что сжигал даже металл; ничто не могло существовать в зоне его поражения. Пламя прошло как горячий нож сквозь масло… нет, как Лаймон по сладостям — ничего не оставалось после него.
— Да ну тебя! — ну был за мной такой грешок, но я же растущий организм.
— Всё-всё, больше не буду, — Индина по-доброму улыбнулась, — слушай дальше. Этот огонь прошёл по армии врагов; выжили лишь те, кто побежал заранее. Все же, кто попытался дать отпор, моментально погибли. Но и цена была высока: шестьдесят семь человек из круга упали замертво, тридцать четыре навсегда лишились дара — что для мага даже хуже смерти.
— Бабушка Эльма там потеряла дар?
— Спроси лучше это у неё. И помни: это некорректный вопрос. Но тебе она расскажет.
Индина надолго замолкла, думая о чем‑то своем, и только после моего нетерпеливого ерзания продолжила:
− А сейчас мы подобрались к самому важному. Выжили и сохранили свой дар не те, кто обладал большими запасами магии или предрасположенностью ко всем стихиям, а те, кто был достаточно искусен в тонкой работе с маной, кто умел рационально её использовать. Вот такая история.
Она развела руками. Затем, оценивающе глянув на меня и постучав пальцами по губам, всё же решила добавить:
— Хотя по другой версии наследник просто переоценил свои силы. Вполне вероятно: если бы он доверил главенство в круге более опытному магу, то с нашей стороны не было бы подобных потерь, и на одну империю стало бы меньше. Но об этом лучше помалкивать.
Индина смешно погрозила мне пальцем. Понял, не дурак. Помалкивать, значит, помалкивать.