Познавая силу

Глава 6. Плен, или Гостеприимство орков

Сегодня мне особенно не везло: уже седьмое Гигантское древо меня не подпускало к себе. К восьмому подходил осторожно, постоянно переговариваясь с демоном. Он проверял, будет ли оно нас атаковать, и в любую секунду был готов защитить нас. А я по сигналу сразу же должен был удирать куда подальше. Манго, к счастью, было пофиг на астральные атаки, ужасный зверь хаоса к ним был полностью иммунен.

И вдруг, разрушая уже привычную тишину, до меня донеслись уже подзабытые звуки. Они были подобны рычанию зверей: тембр низкий, а издаваемый звук на удивление громкий. Но это были не звери, даже не понимая ни слова, сразу определил, что слышу человеческую речь. Эйфория, охватившая меня, заглушала разум, и я, как мне казалось, соблюдая осторожность, направился в сторону звуков. С текущей фауной повезло: больше всего это похоже на экзотические джунгли. Пробираться через которые — та ещё задачка, но я успешно справлялся. Преобладал воздух.

Каждый осторожный шаг приближал меня к источнику звуков. Те, кажется, даже не пытались скрываться. Что за безответственность?! Увы, я недооценил бдительность отряда или переоценил свою скрытность. Все звуки моментально стихли, меня заметили. На то, чтобы меня окружить, незнакомцам потребовалось не более тридцати секунд.

Я допустил две ошибки: первая — расслабился из-за низкой заселённости Леса; вторая — это была нечеловеческая речь. Огромные гуманоиды, примерно сто пятьдесят килограмм мускулов, цвет — смесь зелёного и грязно-коричневого. Так же в глаза бросалась широкая и мускулистая шея, из-за этого головы у этих существ казались до смешного маленькими. Плюс ко всему — торчащие клыки. Я никогда раньше не видел орков, но сразу узнал, их сложно с кем-то спутать: агрессивная раса, работорговцы и крайне нежелательные соседи. Мысли вихрем пронеслись в моей голове, выдавая всё, что я знаю об орках.

Боя не избежать. Преобладание — слабый воздух… Неужели я на границе леса? Что же, так даже проще. Накинул на себя водяной щит и демонстративно поднял руки, демонстрируя желание переговоров, одновременно показывая, что я не самая лёгкая добыча. Дипломаты из орков так себе: в меня почти сразу полетели стрелы и топоры. И это не самое страшное: мана как будто взбесилась, заклинания творить стало неимоверно сложно, а поддерживать — практически нереально. Щит мгновенно слетел с меня, и в этот момент мой разум, отчаянно цепляясь за жизнь, выдал безумную идею: Кира как‑то говорила про РОК. Так орки вызывают друг друга на бой, что-то вроде дуэли для аристократов. У них отказ от рока считается позором.

— РОК! — громко выкрикнул я.

Помогло, стрелять в меня перестали. Все орки остановились и то ли рычали, то ли разговаривали. Скорее всего, разговаривали, решая, кто будет меня убивать. Только гасилку магии не выключили. Знание о ней входило в мою программу обучения, но вживую вижу её впервые.

Гасилка гасит магию в небольшом радиусе, создаёт помехи. При её работе становится сложнее плести и поддерживать заклинания. Активировать могут только шаманы орков, среди людей крайне редко кто может её использовать. Помню, как по учебнику.

Найти её носителя труда не составило. Создавший её шаман был хилее остальных. Про это мне тоже рассказывала Кира: шаманы орков используют для заклинаний свою жизненную силу, из-за чего этого в большинстве своем живут меньше соплеменников. Но есть исключения, они особенно опасны. Не похоже, что этот — один великих шаманов.

— РОК, — передо мной вышел один из орков, не самый большой, скорее наоборот, меньше него был только шаман.

С трудом, но мне всё же удалось достать меч из кольца. Как мне показалось, демон немного помог, вытолкнув его изнутри. Благодарить буду позже, сейчас нужно сосредоточиться на дуэли, точнее, РОКЕ.

Орк с громким криком: — РО‑О‑ОООК! — побежал на меня. Я резко прыгнул вправо, одновременно создав сосульку. Чёртова гасилка! Если бы не она, я бы уже победил, а так лишь немного ранил в живот. Однако оваций было сложно не услышать: судя по крикам, орки не сильно-то переживают за своего соплеменника. Любят дикари хороший бой и сложных бойцов.

Однако бой не закончился, и передышкой даже не пахло. Рана не сильно замедлила орка, а вот внезапно выросшие шипы из земли очень даже замедляли и сильно уменьшали боевой пыл моего противника. Я провёл удачную комбинацию: сразу же после того, как ушёл вправо, пробежал немного вперёд. Орк погнался за мной. Только я оставил за собой сюрприз: повторно вырастил шипы. И когда противник всей своей массой налетел на них, воспользовавшись его замешательством, я напал на него слева, вонзив меч по самую рукоятку под мышку.

Вынул меч и резко попытался отскочить, но был слишком медлителен. Этот чертов недобиток с размаху ударил меня топором. Благо, плашмя и в плечо, а не в голову, но этого вполне хватило, чтобы я отлетел метра на три. Больно‑то как! Не иначе все кости в труху переломал. В глазах потемнело, с трудом удавалось удержаться в сознании. Крики орков ушли на задний план. Последнее, что заметил, это громкое верещание Манго.

— РОК, РОК, РОК!

Увы, сознание всё же покинуло меня.

* * *

Пробуждение было не из приятных: казалось, что болело всё. На этом плохие новости не закончились: я не смог через астрал осмотреть своё тело. Что мешало мне? Это как смотреть мутную лужу — эффективность нулевая.

— Успокойся, переломов нет. Более того, твой ушиб даже обработали, хотя особой нужды и не было. Так что убивать тебя не собираются, — обнадежил меня Давиан. — Теперь плохие новости: на тебя надели антимагические оковы, созданные демоническим писанием. Будь особенно осторожен, если обо мне кто-то узнает, вероятность твоего выживания существенно снизится.

— Учту, — безэмоционально ответил демону.

— Это ещё не всё. Я сокращу своё вмешательство в твою жизнь, чтобы не выдавать себя. Также настоятельно и безальтернативно рекомендую тебе не использовать алфавит демонов, — его тон явно намекал, что собой он рисковать не собирается.

Немного придя в себя, осмотрелся: дешёвый шатёр, лежанка и всё. Меча нет, и что ещё хуже — кольца тоже. Редкий позор для рода — потерять главное кольцо рода! В мою палатку пришёл орк, тот самый дряхлый шаман. Его сопровождал человек, с виду забитый и сломленный. Не знаю, кем он был раньше и что ему довелось пережить, но меня настораживал его внешний вид, точнее то, что со мной может случиться то же самое. Орк что-то сказал, но на своём. После непродолжительной паузы он злобно рявкнул на раба.