Страница 43 из 86
Я уже примерно неделю провел в Проклятом Лесу. Мое передвижение было достаточно предсказуемо и весьма рационально: пробирался от одного древа к другому. Счастье, что их полно, и максимальное время пути от одного до другого не занимало более часа, и то из-за плохой проходимости. Мне даже доводилось видеть, как одно из гигантских деревьев шевелилось — неописуемое зрелище. Оно поводило своими гигантскими корнями, словно кракен в пучине моря, а земля расступалась подобно воде перед ними. Век бы не видеть такой экзотики! Пока я уносил оттуда ноги, в голову пришла пара догадок: скорее всего, оно просто передвигалось без злого умысла, а возможные сопутствующие жертвы — ну, полез под каток, сам идиот.
Стая все так же преследовала меня, держась на почтительном расстоянии. После того как все мои попытки охотиться на них провалились, начал относиться к их тактике с большим уважением. Даже приманка не помогала. Такими темпами через три дня снова начну голодать. Ночевал исключительно на деревьях. С недавних пор неподвижность древа стала для меня обязательным требованием для остановки. И да, я окончательно заблудился. Даже поднявшись на самый верх древа, невозможно было разглядеть, где заканчивается Проклятый Лес. Казалось, он бесконечен.
Всё, на сегодня переход закончен. Спуск с вершины древа занял не менее часа, и это еще благодаря воздушной ходьбе. За последние семь дней я неплохо так освоился с этим способом перемещения, пешком практически не передвигался. Когда воздух преобладал, шел пешком и давал себе передышку. Считаю, что для меня это самое неудобное преобладание, потом вода и огонь, примерно поровну. Огонь опасен иссушением, ну еще это как сидеть на вулкане: может взорвется, а может и нет. У воды другая сложность: человеческое тело не приспособлено к слишком долгому нахождению в воде. Земля условно безопасна. В данный момент, к слову, преобладал огонь. Определил я это по нарастающей температуре и небольшой вспышке метрах в ста от меня. Исчезла она также быстро, как и появилась. Мясо уже неплохо так протухло, но выбирать не приходилось. Как следствие, появились проблемы с пищеварением. Радовало, что вода в достатке.
Едва успел закончить свою неаппетитную трапезу, как внезапно почувствовал что-то странное: будто мое астральное тело сначала облили холодной водой, потом кипятком, а затем грязью. Даже солнечный свет потускнел, исчезли все цвета, остался всего один оттенок, но я не мог определить, что это за цвет. Даже глядя на свою ладонь на расстоянии десяти сантиметров, она была бесцветной, но не черно-белой. О таком мне не рассказывали, и это было плохо, очень плохо.
Первое, что пришло мне в голову, — посмотреть через астрал на преобладающую стихию. Но как только попытался, тут же вскрикнул от боли, как будто в телескоп на солнце посмотрел. Единственное, что я мог, — это прижаться посильнее к древу и молиться всем богам, чтобы мне удалось пережить это, что бы это ни было.
Повсюду появлялись бесцветные вспышки, или провалы. Иногда они почти сразу бесследно исчезали, иногда же трансформировались во все подряд: что-то жидкое, скорее всего вода, но пить я ее не стал бы. Видел, как едва заметная вспышка упала камнем на землю.
Но самым страшным мне показались тени. Они словно ожили, перемещались вопреки всем законам физики, больше не были привязаны к физическим объектам. Обернувшись, я убедился, что и моя тень куда-то пропала. Лучше бы не смотрел.
В астрале все было еще хуже. Даже на физическом уровне ощущал, что мое астральное тело подвергается беспощадной бомбардировке, но воспрепятствовать этому никак не мог. Я чувствовал себя маленьким муравьем, который за всю свою жизнь не отходил от муравейника дальше сотни метров. И вдруг где-то далеко прорвалась дамба, я‑муравей слышу, как гремит вода, беспощадно несясь вперед. Люди пытаются убежать от нее, но у них это не получается. Что уже говорить обо мне, маленьком муравье? Оставалось только надеяться, что повезет, и меня стихия обойдет стороной.
Хотя, если подумать, нас много, наша сила в бесконечности. Неважно, сколько из нас погибнет, останется еще бесконечность… Что? Это не мои мысли. Какие мы? Что-то лезет в мою голову, туманит мысли, пытаясь уничтожить мою индивидуальность.
— Я человек, Беликов Виктор Владимирович. Нет, теперь Лаймон Крайн, потенциальный архимаг.
И по новой:
− Я человек!
Словно мантру читал одно и то же, и это помогало. Сознание все еще угрожало покинуть меня, уплыть вместе с потоком в неизвестность, но я как будто ухватился за корягу. Не знал, что происходит, но точно понимал: если сейчас не выдержу, то смерть. Скорее всего, лишусь даже души.
Не знаю, как долго это продолжалось, но, удалось пережить и это. Чувствовал себя отвратительно, как будто через мясорубку пропустили. Немного придя в себя, осторожно заглянул в астрал. В данный момент преобладал воздух, не думал, что буду этому так рад. Убедившись, что всё точно закончилось, принялся осматривать своё астральное тело. Многочисленные повреждения, есть и серьёзные. Не тратя времени, начал наскоро залатывать себя, опыт какой-никакой имелся, спасибо краснолисту. Едва взглянув, сразу понял: не мой уровень. Если прошлые повреждения мне ещё как-то реально было исправить, то тут нужен профессионал своего дела, опытный целитель, специализирующийся на астральных увечьях, что большая редкость. Такие эксперты ценятся во всех трёх империях. Раньше бы род смог мне обеспечить такого, сейчас же, даже находись я в столице, никто на меня тратить время не стал бы.
На восстановление ушло несколько часов, осталось три серьёзных повреждения, которые я точно не мог закрыть самостоятельно. Две раны, через которые утекала мана. К счастью, пополнялась она быстрее, думаю, из-за её высокой плотности вокруг. Подозреваю, что вне Проклятого Леса скорость потери маны обгонит скорость пополнения. Я буквально чувствовал, как сделанные мною швы размывало, медленно, но неумолимо. Думаю, сутки протянут. Возможно, с постоянной медитацией моей жизни ничего и не угрожало, но это не точно.
Всё, хватит себя жалеть. Варианты есть: поступить в академию и обучиться на лекаря с уклоном на астральное тело. В крайнем случае, я всё ещё желанный осеменитель, и многие готовы будут принять меня в род с полным исцелением, только, подозреваю, взамен потребуют не мало. Меня свяжут такими клятвами, что можно смело ставить крест на амбициях. Оставим как последний шанс.