Страница 56 из 187
21 БЕА
Бледно-лиловое платье уплывает в темноту ночи, в Загробный мир, пока я крепко сжимаю в руке осколок мелка. Это не предмет для моего заклинания, но все же лучик солнца в тусклом небе последних нескольких дней. Опустившись рядом с покатым валуном, я принимаюсь вычерчивать в памяти незаконченный дан. Я замираю там, где всегда, — рука зависает над камнем, — и смотрю на свою щиколотку, где изящные линии обвивают кожу.
Закрыв глаза, я пытаюсь вообразить остаток узора. Ничего не приходит на ум. В животе закручивается раздражение, и я приоткрываю один глаз, косясь на рисунок.
Я протягиваю руку и наугад добавляя еще одну линию, изогнутую книзу, после чего склоняю голову, разглядывая получившееся. Всматриваясь в линии, я покусываю губу, ожидая, не всплывет ли в памяти что-то еще, но, как водится, в голове абсолютная пустота.
С досадой выдохнув, я зачерпываю полные пригоршни воды и смываю рисунок. Передвинувшись к другому камню, я начинаю снова, но на этот раз даже не пытаюсь воспроизвести дан. Я зарисовываю ночное небо над головой. Звезды, что сияли надо мной на протяжении ста трех лет. Они напоминают мне рассыпанные по небу веснушки, и я заучила их наизусть так же, как мать заучивает черты своего ребенка.
Позади раздается покашливание, и я вздрагиваю, отдергивая руку.
Оглянувшись, я вижу Бреннена, стоящего в нескольких футах от меня — руки скрещены на груди, челюсть сжата. Его глаза суровее обычного, но в них нет той ледяной ярости, к которой я уже привыкла, и от этого мне становится не по себе.
Что-то случилось.
— Любуешься украденной магией? — спрашивает он, и по моему позвоночнику бежит мороз. Дело не в самом вопросе, а в тоне. Насмешливом. Злом и обвиняющем. Вечно он во всем меня обвиняет.
Я опускаю подол платья, прикрывая щиколотку.
— Я же говорила, я у тебя ее не крала. По крайней мере, не нарочно, — заявляю я, лихорадочно соображая, как заставить его поверить. Нам необходимо найти общий язык. Хоть какую-то причину для него довериться мне, пусть даже самую малость. Мне не улыбается проводить каждый день его пребывания здесь на иголках, балансируя на грани между его гневом и обвинениями во всех смертных грехах.
Он долго изучает меня взглядом, прежде чем сделать шаг вперед — под его сапогами хрустят камни.
— Я только что вернулся из деревни, — сужает он глаза. — Ты бывала там?
— С тех пор как меня приговорили сюда — ни разу. — Я заправляю прядь волос за ухо, радуясь смене темы. — Но сюда иногда приходят дети. Я помню, что деревня не так уж далеко. Иначе и быть не может, раз у них хватает сил осилить этот путь на таких маленьких ножках.
Его взгляд следует за моей рукой к синяку на лице, и в его выражении что-то мелькает. Вина? Досада? Я не могу разобрать конкретную эмоцию — идущие от него волны слишком перепутаны, чтобы их расшифровать.
Этот миг исчезает слишком быстро, оставляя после себя лишь неуверенность. Я понятия не имею, чем на этот раз заслужила его гнев. Ради богини, я сегодня только и делала, что стирала одежду да рисовала.
Он склоняет голову набок:
— Любопытно слышать от тебя такое. Ведь деревенские говорят, будто видели тебя там. Ночью. Под окнами и у ворот, всю мокрую.
Я издаю горький смешок, чувствуя, как в груди поднимается раздражение. Неужели ему мало обвинять меня во всех смертных грехах? Он еще и по деревне ходит, выискивая грязные слухи? Выдумывая новые поводы для обвинений?
— Они много чего болтают, разве нет? — Я откидываюсь назад, пристально разглядывая его. Он напряжен, мышцы на руках бугрятся, будто он сдерживает себя из последних сил. Я постукиваю ногой, требуя перейти к делу. — Если у тебя есть вопрос, так задай его.
Он скрещивает руки, подходит к палатке и достает из дорожной сумки яблоко. У меня во рту мгновенно слюнки текут, пока он садится, изображая полное безразличие, но меня не проведешь. Я чувствую, насколько он взвинчен. Это покалывает кожу, а предвкушение завязывается узлом в животе. Что он задумал? Притворяется спокойным, чтобы я потеряла бдительность? Если он думает застать меня врасплох — словесно или как-то еще, — он глубоко заблуждается.
Он откусывает кусок. Небрежно. Расчетливо. Я откидываюсь на камни, копируя его позу.
— Пропадают женщины. Слышала об этом?
Мое тело предает меня: я мгновенно каменею, сбитая с толку. Он действительно интересуется, слышала ли я что-то, или это очередное обвинение?
— И откуда же мне было об этом услышать? — спрашиваю я. — От детей, которые приходят сюда бросаться в меня камнями? Или ты думаешь, мне носят почту с последними новостями королевства?
Его глаза вспыхивают от моего сарказма, но он мгновенно натягивает маску невозмутимости.
— Между прочим, это одна из причин, почему Судьбы отправили меня сюда. — Он делает еще один укус. — Они хотят убедиться, что ты здесь ни при чем.
В груди вспыхивает ярость. Как я вообще могла куда-то исчезнуть, если они приковали меня к этой долине заклинаниями, а сверху патрулирует дракон, готовый превратить меня в пепел при любой попытке побега?
— По-моему, они об этом позаботились более чем надежно, тебе так не кажется? — Я звякаю цепью. — Так вот к чему весь этот спектакль… — я обвожу его рукой, без слов давая понять, что ни на секунду не верю в его показное спокойствие. — Из-за женщин, которых я в глаза не видела и которые куда-то пропали? — Обжигающая волна гнева прокатывается по венам. — Знаешь ли, не все ужасы этого мира происходят по моей вине. Я не единственная в этом королевстве, кого коснулось зло.
Я не собиралась говорить так запальчиво, но слова всё равно срываются с губ, полные яда.
— Вот в этом-то я и не уверен, — произносит он, откусывая яблоко. — Муж одной из них, Хамиш, считает, что ты приложила руку к исчезновению его жены. Говорит, она пришла сюда — и больше ее никто не видел. Длинные светлые волосы. Зеленые глаза. Растворилась в воздухе?
В памяти проносится лицо Кенны, и я изо всех сил стараюсь сохранить невозмутимый вид. Я отчетливо вижу ее: длинные светлые волосы, сбившиеся в колтуны. Зеленые глаза, заплывшие от синяков. Страх ползет по плечам, но я выпрямляю спину и сцепляю пальцы в замок, чтобы они не дрожали.
Бреннен не должен узнать, куда она ушла. Никто не должен. Я поклялась себе уберечь ее, и даже если мне кажется, что Бреннену можно верить, рисковать я не стану.
— Я же сказала, сюда приходят только дети. Я никого не видела…