Страница 20 из 187
Оно — для женщины, для Защитника, чтобы он сберег ее в безопасности. Чтобы этот мужчина не спросил меня, куда она направляется. Чтобы он не произнес слов, которые заставят меня сказать ему правду.
— Где она? — говорит он, надвигаясь ближе и водя головой из стороны в сторону.
— Кто? — спрашиваю я, притворяясь невиновной, но мне приходится сжать руки в замок, чтобы они не дрожали.
— Я знаю, что она приходила сюда, — выплевывает он, тыча обрубком пальца в мою сторону. — Моя жена, Кенна. Она шла искать тебя. Мясник в Дальбасайле сказал, что она ушла в этом направлении. А здесь, кроме тебя, ничего нет, — выплевывает он. — Скажи мне, где она.
Я качаю головой, отступая назад.
— Никто не приходил ко мне уже несколько недель. Я не знаю, о чем ты…
— Скажи мне, Прачка, ответ, который я ищу! — ревет он.
Горячий и маслянистый страх проливается в мою кровь, когда он надвигается, а я отступаю от него, отчаянно пытаясь увеличить расстояние между нами. Я не скажу этому человеку, куда ушла Кенна. Я буду бороться с магией, которая заставила бы меня это сделать.
— Я задал тебе вопрос! Ты обязана мне сказать! — кричит он, ударяя меня по лицу так сильно, что в ушах начинает звонить. Кровь заливает мне рот, ее так много, что меня тошнит, но он не тянется ко мне. Не обхватывает своими потными пальцами мою руку.
Мужчина больше не двигается, его грудь вздымается, а ноздри раздуваются, пока он дышит то втягивая, то выталкивая воздух, ожидая моего ответа.
Я не смею заговорить, плотно сжимая губы, чтобы скрыть улыбку. Полное облегчение и радость притупляют боль в челюсти.
Мне не нужно давать ему ответ.
Если только он не поймает меня.
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — наконец произношу я, а кровь стекает по подбородку.
— Лгунья! — шипит он, но я вижу сомнение в его глазах. Говорят, я не могу лгать. Это часть легенды о Прачке, даже если это неправда.
— Прости, я…
Он замахивается, и на этот раз это не пощечина. Он бьет меня кулаком, хук в висок, и когда я падаю на землю, я даю волю своей улыбке.
Я наконец-то сделала что-то хорошее. И по мере того, как все погружается во тьму, я тону в утешительном осознании того, что Кенна в безопасности.
Темнота — мой друг. И меня нельзя заставить ответить, если я заблудилась в ней.