Мёртвая женщина идёт

Глава 10

Месяц спустя

Краска брызжет на пол, и воздух наполняется музыкой. Слава богу, Эвандер постелил мне брезент, иначе пришлось бы делать целую кучу уборки. Мои пальцы скользят по картине, размазывая краску.

Отступаю назад и улыбаюсь, глядя на свою абстрактную картину с несколькими цветами. Я снова чувствую себя ребёнком, рисующим пальцами. Это наполняет моего внутреннего ребёнка какой-то необъяснимой радостью.

— У тебя что-то на лице, — говорит Кай, подходя ко мне.

Я поднимаю лицо, когда он вытирает что-то холодное о мою щёку. Ахаю, видя жёлтую краску на его пальце.

— Кай! — я слегка отталкиваю его, а он смеётся. Я быстро зачёрпываю немного синей краски и пытаюсь растереть её по его лицу. Но Кай быстрее и сильнее, он отталкивает мои руки. Мы оба смеёмся, пытаясь рисовать друг на друге. Он хватает меня за бёдра, отрывая от краски, но это лишь даёт мне время покрасить его волосы в синий цвет. Его тяжёлая рука шлёпает меня по заднице, музыка обрывается, и мой телефон начинает звонить.

— Спасён звонком, — дразнюсь я, потирая задницу, когда он опускает меня на землю. Я обхожу площадку, которую мы подготовили для рисования, и беру телефон, не глядя. — Алло?

— Артемида Бауэр? — произносит тяжёлый голос, который я не узнаю.

Я бросаю взгляд на Кая, и он тут же подходит ближе.

— Я. Кто это?

— Меня зовут Ричард Райанс. Не могли бы вы зайти в местное отделение полиции, чтобы ответить на несколько вопросов?

Моё сердце уходит в пятую точку, но я отвечаю:

— Да, сэр, могу. Хотите, чтобы я пришла в полицейский участок сегодня?

Кайлер напрягается, сжимая кулаки.

— Чем раньше, тем лучше. Спасибо, — он вешает трубку. Музыка в динамике снова начинает играть, и мы оба смотрим друг на друга.

— Ну, они бы тебя арестовали, если бы приняли за убийцу, — уверяет меня Кай, потирая мои руки.

— Наверное, нам пора собираться, — бормочу я, мысли лихорадочно бьются в голове.

— Я позвоню ребятам. Одевайся, — кивает он.

Всю дорогу я пытаюсь успокоиться, но безуспешно. В последний раз я была в полицейском участке, чтобы рассказать о своём деле об изнасиловании, и это длилось несколько дней. Казалось, никто меня не слушал и не верил.

Кайлер пытается гладить меня по телу, чтобы помочь, но выглядит таким же обеспокоенным.

Но я не хочу разговаривать с полицейскими до конца своих дней.

Когда мы входим в полицейский участок, я стараюсь сохранять ложную уверенность.

— Артемида Бауэр, — говорю я женщине за стойкой.

— Да. Позвольте мне проводить вас, но ему придётся подождать в приёмной, — предлагает она, указывая на Кайлера, прежде чем обойти свой большой стол и провести меня по коридору. Я оглядываюсь назад, наблюдая, как Кай удаляется.

Следую за женщиной по коридору в комнату для допросов.

— Скоро к вам подойдёт офицер Райанс. Хотите что-нибудь выпить? Воду? Газировку?

Так у вас есть моя ДНК? Я не такая уж и тупая.

— Нет, спасибо! — лучезарно улыбаюсь я, садясь в кресло перед двухсторонним стеклом. Я уже делала это раньше — сидела в таком же зале. Когда дверь закрывается, я смотрю на себя в зеркало. На моём лице всё ещё осталась жёлтая краска. Я быстро облизываю большой палец и тру им щёку, чтобы смыть её.

Дверь открывается, заставляя меня остановиться и поднять взгляд.

Чернокожий полицейский с лучезарной улыбкой подходит и садится напротив меня с папкой.

— Здравствуйте, мисс Бауэр.

— Просто Артемида. Вы офицер Райанс?

— Да, спасибо, что зашли сегодня, — говорит он, откладывая папку и открывая небольшой блокнот. — Это не займёт много времени. У меня всего несколько вопросов.

— Хорошо.

— Вы случайно не ездили в свой родной город за последние два месяца?

У меня ёкает сердце.

— Нет, сэр. Мне нет смысла возвращаться.

Он кивает.

— Значит, вас не было на вечеринке в «Поле крика»?

— Нет, сэр. Я была дома со своими парнями.

Он кивает, откладывая блокнот.

— Я знаю, это тяжело, и уверен, вы видели новости о смертях. Я просто хотел сообщить, что ваше дело было возобновлено и будет закрыто окончательно.

— Почему? Прошли годы, и его забросили, — моя спина выпрямляется, брови сдвигаются.

— За последний месяц женщины из колледжа подозреваемых звонили и рассказывали о своём опыте, — он вздыхает.

— Они изнасиловали не только меня? — я смотрю на него.

— Да. Вы, похоже, первая из пока что более чем десяти жертв, — он кивает.

— Боже мой! — я не могу сдержать слёзы, наворачивающиеся на глаза. Моя нижняя губа дрожит.

Офицер Райанс на мгновение замолкает, позволяя мне выплакаться.

— Мне очень жаль, что полиция в вашем родном городе вас подвела.

— Все эти… — слёзы ручьём бегут по моим щекам.

— Это не ваша вина, — успокаивает он.

— Я это знаю! — резко бросаю я, смеясь. — Я так старалась посадить их за решётку, но…

— К сожалению, никакого правосудия уже не будет, так как подозреваемые погибли при случайном пожаре, — офицер Райанс встаёт. — У нас могут возникнуть ещё вопросы, но думаю, вы и так уже достаточно натерпелись.

Я хмурюсь, пока не вижу себя в зеркале. Слёзы всё ещё катятся по лицу, всё тело дрожит.

— Извините. Просто, когда я увидела их в новостях, всплыла вся та боль из прошлого, — объясняю я.

— Понимаю. Сейчас у меня больше нет вопросов, но, возможно, мне придётся вам перезвонить для получения дополнительной информации. Позвольте мне вас проводить. Вам нужна минутка?

— Я хочу увидеть своего парня. Всё в порядке.

Вставая, я выхожу за ним из комнаты, и он провожает меня обратно в зал ожидания. Но теперь здесь все трое моих мужчин, и от их вида мои глаза застилают слёзы. Эвандер первым прижимает меня к своей груди, и я всхлипываю.

— Что, нахуй, происходит? — рявкает Джекс на офицера.

— Джекс, — я отстраняюсь, чтобы посмотреть на него. — Успокойся.

— Всё в порядке. Я, правда, не могу вам много говорить, но ей позволено говорить об этом на своих условиях, — говорит офицер Райанс. — Извините, что расстроил вас, Артемида. Очень надеюсь, что с моей помощью все эти дела будут закрыты. Хорошего дня.

Его шаги разносятся эхом, когда он уходит.

— Дела? — спрашивает Кай, глядя на меня.

Моя нижняя губа начинает дрожать, когда я поднимаю на него взгляд.

— Там были другие… после меня…