Страница 33 из 46
Именно такой, какого стоило ожидать от него.
— Место, где нет королевских грифонов. Нет таких существ, как Сейр или Тарса. Нет этого дворца. Я никогда не слышала о доме Корд.
— Но работали с животными.
— Да.
— Какими?
Я перечислила несколько привычных мне видов.
Некоторые названия он понимал.
Некоторые нет.
— Грифонов не было?
— Нет.
— Драконов?
Я посмотрела на него.
— Только в историях.
— Это должно меня оскорбить?
— Почему?
— В вашем мире нас придумали.
— Если поможет, придумали впечатляюще.
Он неожиданно улыбнулся.
Я выдохнула.
— Что последнее вы помните? — спросил он.
— Дождливое утро. Рабочую площадку. Испуганную кобылу. Несколько человек вокруг нее. Я объясняла владельцу, что толпой они делают только хуже. Потом ничего. Следующее — церемониальный зал.
— Вы умерли?
— Не знаю.
— Переход был болезненным?
— Я его не помню.
— Вы можете вернуться?
— Не знаю.
— Что стало с прежней Тайреной?
Вот этот вопрос был хуже остальных.
— Не знаю.
Эрвейн отвел взгляд.
— Поэтому вы не узнаете людей.
— Да.
— Не знаете дворец.
— Да.
— Не помните подготовку к обряду.
— Да.
— Но знаете поведение животных.
— Потому что это осталось моим.
— В другом теле.
— Да.
Он замолчал.
Варгис поднял голову от воды и посмотрел на нас.
Эрвейн спросил:
— Почему не рассказали сразу?
Я почти рассмеялась.
— Вы обвиняли меня во вмешательстве в государственный обряд. Представьте, что я добавила бы: «Кстати, Ваше Высочество, я еще и женщина из другого мира, которая почему-то очнулась в теле вашей служащей».
— Звучит плохо.
— Спасибо.
— Я бы не поверил.
— Вот именно.
— Сейчас тоже не уверен, что верю во все.
Это задело меньше, чем я ожидала.
Наверное, потому что он сказал честно.
— Я и не прошу верить во все.
— А во что?
— В то, что я не пытаюсь вас обмануть.
Эрвейн посмотрел на меня.
— В это верю.
Просто.
Без красивой клятвы.
Мне оказалось достаточно.
— Маэна знает? — спросил он.
— Догадывается, что я не прежняя Тайрена. Саму правду еще не слышала.
— Вы расскажете?
— Да.
— Почему мне первому?
Я хотела ответить быстро.
Не смогла.
Потому что доверяла?
Потому что боялась потерять его мнение больше, чем мнение Маэны?
Потому что завтра он выйдет к семи зверям без привычной защиты, и мне казалось несправедливым оставлять между нами собственную ложь?
Все было верно.
— Потому что вы спросили, — сказала я.
Эрвейн посмотрел так, что стало ясно: слабый ответ.
— И потому что завтра может измениться слишком многое, — добавила я. — Не хотела, чтобы вы потом узнали это от кого-то другого.
— Кто еще может рассказать?
— Никто.
— Тогда почему…
Я прервала:
— Эрвейн, вы умеете задавать слишком точные вопросы.
— Это моя работа.
— Знаю.
Он ждал.
Пришлось продолжить:
— Мне важно, что вы обо мне думаете.
Вот теперь я сказала достаточно. Больше было опасно. Эрвейн не улыбнулся и не пошутил, только протянул ладонь, оставляя выбор за мной. Я посмотрела на его руку и вложила свою. Его пальцы сомкнулись вокруг моих, теплые и надежные. Ничего в мире не изменилось.
Варгис продолжал стоять возле воды.
Где-то за стеной прошли люди.
С площадки донесся скрип ворот.
Но мне вдруг стало значительно легче сидеть рядом.
— Я не знаю, как вы здесь оказались, — сказал Эрвейн. — И не уверен, что когда-нибудь смогу это понять.
— Честно.
— Вы заразили.
— Простите.
— Не извиняйтесь. Но одно я знаю точно.
— Что?
— Тайрена, которую я видел в последние дни, не пыталась лишить меня трона.
— Иногда очень хотелось.
Он сжал мою руку чуть сильнее.
— Вот в это верю без доказательств.
Я рассмеялась.
Эрвейн тоже.
На этот раз руку не отпустил.
Мы сидели еще долго.
Не обсуждали корону.
Не обсуждали другой мир.
Не пытались дать название тому, что происходило между нами.
Впервые за несколько дней этого было достаточно.
Разбудил меня стук.
Я открыла глаза в темноте.
Не успела подняться, как дверь распахнулась.
Маэна вошла с фонарем.
— Вставайте.
Мне сразу не понравился ее голос.
— Сколько времени?
— До рассвета меньше четырех часов.
Я села.
— Что произошло?
Маэна не ответила сразу.
И этого хватило.
— Кто?
— Варгис.
Я уже вставала.
— Что с ним?
— Его нет.
Несколько секунд я просто смотрела на нее.
— Что значит нет?
— Значит, в его дворе пусто.
— Внутреннее помещение?
— Проверили.
— Наружная площадка?
— Пустая.
Я натянула одежду.
— Ворота?
— Закрыты.
— Оба выхода?
— Основной закрыт. Боковой…
Маэна замолчала.
Я подняла голову.
— Что с боковым?
— Открыт.
Вчера через него мы впервые вывели Варгиса новым путем.
— Кто оставил?
— Его закрывали вечером. Я проверяла сама.
Я уже была у двери.
— Эрвейн знает?
— За ним послали.
Мы почти бегом прошли по коридору.
У северного крыла стояли двое смотрителей и стражник.
Основные ворота действительно были закрыты.
Внутри никого.
Я вошла до светлой линии.
Пусто.
На камне, где Варгис обычно лежал ночью, остались несколько серебряных перьев.
Обычных.
Никакой борьбы.
Ничего сломанного.
Я посмотрела на боковой проход.
Створка была открыта ровно настолько, чтобы крупный грифон мог пройти.
— Следы? — спросила я.
— На камне почти нет, — ответила Маэна.
— Кто дежурил?
Один из смотрителей выступил вперед.
— Я.
— Вы спали?
Он побледнел.
— Нет.
— Слышали ворота?
— Нет.
— Варгиса?
— Нет.
Это было невозможно.
Такую створку нельзя открыть бесшумно.
Если только…
Я повернулась к стене.
Металлическая полоса уходила вдоль камня к боковому проходу.
Вчера мы не проверяли эту часть.
Потому что решили больше не пользоваться системой.